图2、传说中的伏羲氏 图3、传说中的神农氏
图4、骨制的耜 图5、耒耜 图6、耒耜
到了公元前3000年代末，中国的农业文明则同时发祥于黄河、长江流域（如图7）。黄河中下游一带是中国历史上百姓生存和繁衍的最适宜地区。由于黄河流域更适合于农耕，故农业生产首先在黄河中下游得到发展，黄河中下游地区自然成了中国上古时代的政治、经济和人文中心。随着铁制农具和牛耕的发展，农耕区域才逐渐向土肥水美的长江流域扩展。
黄河流域半坡遗址长江流域河姆渡遗址 图7、长江、黄河流域的农业文明遗址
农业生产要“看天”，“看天”就是要守农时，遵节气。中国古代农民从长期的农业劳动实践中，累积了有关农时与季节变化关系的丰富经验。早在春秋战国时代，我国人民中就有了日南至、日北至的概念。
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随后人们根据月初、月中的日月运行位置和天气及动植物生长等自然现象，利用之间的关系，把一年平分为二十四等份。并且给每等份取了个专有名称，这就是二十四节气。到战国后期成书的《吕氏春秋》“十二月纪”中，就有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至等八个节气名称。这八个节气，是二十四个节气中最重要的节气。这八个节气标示出季节的转换，清楚地划分出一年的四季。后来到了《淮南子》一书的时候，就有了和现代完全一样的二十四节气的名称。二十四节气的制定，综合了天文学和气象学以及农作物生长特点等多方面知识，它比较准确地反映了一年中的自然力特征，所以至今仍然在农业生产中使用，广大农民从八节二十四节气上就可以掌握季节的变化，决定对农作物的适时播种与收割。农历二十四节气是中国古代农业文明的具体表现，具有很高的农业历史文化的研究价值。2011年6月入选第三批中国国家级非物质文化遗产名录。农历二十四节气这一非物质文化遗产十分丰富，其中既包括相关的谚语、歌谣、传说等，又有传统生产工具、生活器具、工艺品、书画等艺术作品，还包括与节令关系密切的节日文化、生产仪式和民间风俗。人们为了记忆方便，把二十四节气名称的一个字，用字连接起来编成歌诀：
春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。（如图8所示）
立春 雨水 惊蛰 春分 清明 谷雨
立夏 小满 芒种 夏至 小暑 大暑
立秋 处暑 白露 秋分 寒露 霜降
立冬 小雪 大雪 冬至 小寒 大寒
图8、二十四节气示意图
农业生产要“看地”，只有脚踏实地了，中国古代的农民才会踏实、安心，农业生产才会向前发展。中国数千年传统的农耕经济分为几个不同的发展阶段，其最显著的标志是土地所有制。土地是农耕社会最基本和最重要的生产资料，人们由此就崇拜起了土地。早在新石器时代·良渚文化（约公元前3300～前2250年）时期，中国的先民就开始祭祀地神，在浙江省博物馆藏馆藏的玉琮就是当时祭祀的礼器。该玉琮于1986年在浙江省余杭县反山12号墓出土，它高8.8厘米，直径17.1～17.6厘米，重6.5千克，是迄今出土体积最大、纹饰最繁缛的一件玉琮, 被誉为琮王。该礼器器形呈扁矮的方柱体，中有对钻圆孔，内圆外方，俯视两端如玉璧形。转角布列简化神徽纹，四个柱面上下各有一神徽纹。古代“以苍璧礼天、黄琮礼地”，琮是一种祭祀地神的礼器。按天圆地方之说，玉琮内圆外方，分别象征天、地，寓意天地贯穿，可能是巫师沟通天地的法器。 （如图9所示）
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图9、新石器时代·良渚文化（约公元前3300～前2250年）时期的玉琮
夏商周时期，土地属于国家所有，不得自由买卖和私相接受，农业生产以集体劳动为主，这种土地国有制和集体劳作制是由当时的生产工具铜石并用的低下社会生产力水平所决定的。众人、协田是当时盛行集体耕作制的反映。西周后期，集体耕作的土地有了公田、私田之分，也就是“井田制”。东周以后，随着牛耕和铁制农具的使用，农业生产力提高，土地国有形态走向瓦解。东周以后的土地私有化进程，也促进了集体生产的农耕传统向以家庭为单位的个体生产形态的过度。男耕女织，以织助耕或以工商助耕的自给自足型家庭小农业，逐渐在中国的农耕经济中占据了主导地位。中国的商品经济呈现波浪式前进的态势，较之于西欧，具有发达较早的特点，它既是补充农耕经济不足的需要，也是满足大一统的中央集权国家的需要。由于它对农耕经济的依附性，决定了它缺乏独立发展的性格。中国传统农业自然经济的特点：一是循环往复，长期延续；二是多元成份结构，既有国家土地，又有农民和地主的私人土地；三是既早熟又不成熟。中国的文明是一种农业文明，其整个文明的物质基础的主导方面和支配力量是在自然经济轨道上运行的农业。由于黄河、长江哺育的中华大地为农业生产提供了极为优越的条件，简单的生产劳动就能够维系人的生存，所以重实际求稳定的农业文明心态逐渐形成了。这一心态的主要表现：一是重农尚农的社会共识；二是重实际而黜玄想的务实精神；三是安土乐天的生活情趣；四是包含循环与恒久意识的变易观念。
农业生产是一种对工具依赖性很强的生产过程。从一定意义上来说，中国的农业生产发展史就是一部农具的发展史。由于中国古代社会是一种典型的、以自给自足的自然经济为主的农业社会，历朝历代的农具都有自己的特点。两汉时期是农具获得飞速发展的一个历史阶段，我国传统农业所必需的一整套工具在汉代都已齐备了。不论在材料、动力上，还是在种类、结构上，两汉农具都有突破性的发展，在我国农具发展史上具有十分重要的意义，尤其西汉是我国农具史上最为重要的时期，许多非常重要的发明创造在世界上遥遥领先，并且很多一直在我国农村代代流传、长期使用。整个汉代的农业机械的成就是巨大的，它标志着我国传统农业工具已进入成熟时期。这些农业机械的发明要比西欧领先一千多年，比如耦犁、耧（lóu）车、飏（yáng）扇等在十八世纪传到欧洲后，对西方的农业革命曾起了重大作用。 统一的西汉帝国经过七十余年的休养生息，出现了较长时期的安定统一的政治局面，巩固了封建生产关系，刺激了广大农民的生产积极性，使得农业生产和整个社会经济日趋繁荣昌盛。
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汉代农具适应农业生产各环节的具体要求，配套齐全，专业化工具有了大的发展，特别是铁农具在全国各地均有大量出土，有犁铧（huá）、钁（jué）、锸（chā）、耙、耧车、锄、铲、镰等，另有木、石质的耕、臼（jiù）、碓（duì）、磨等，云南、广西等地尚有少量铜农具出土。传统农业中所能见到的一整套农具，在汉代都已基本出现，下面根据汉代农具作用的不同分别做一简要介绍。
（一）翻耕农具。用于翻耕、松动土壤和开沟起土。常见的有耒（lěi）、耜（sì）、锸（chā）
、钁（jué）、犁等，是汉代铁农具中的大类。 1．耒：如图10所示。
图10、分别为耒、耜和耒的套刃
2．耜（如图11所示）：耜是从单尖耒发展而来的，刃部为扁平的板状，是用整块木头砍斫（zhuó，用刀、斧等砍）而成。木耜在新石器时代就是主要整地农具，一直延用到汉代，铁农具普及之后，还未完全绝迹。
图11、湖南长沙出土的西汉木耜实物
3．锸（chā）（如图12所示）：木耜挖土时刃部易于磨损，加上一个金属套刃就坚固耐用，也更加锐利，这就是锸。锸是翻土开沟的重要工具，也是汉代最常用的铲土农具，凹字形弧刃或尖首铁口锸是汉代锸的主要形式。实际上，直到今天也还在南方一些农村中使用。
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图12、湖南长沙马王堆汉墓出土的西汉铁锸示意图
4．钁（jué）（如图13所示）：钁也是汉代的重要起土工具。汉代的著作中也经常提到钁。
图13、河南省泥池县出土的汉代铁镬
5．犁（如图14所示）：汉代的犁铧前端常套上“V”形铁铧冠，磨损坏了可以及时更换。铁犁的附件——犁镜是西汉新出现的农具，又称鐴土、犁耳、壁土，是安装在铁犁背上起窜垡、翻土作用的重要部件，由于长期与土磨擦,光亮鉴人，故叫作犁镜。
图14、汉代铁犁的实物、耦犁图及复原图
（二）整地农具。整地农具或称耙平器。整地之目的在于碎土块、平高低、除杂草、掩肥料，以便播种和作物生长。汉代整地的农器主要是铁耙和耱两种。
1．耙（如图15所示）：耙主要是用于碎土、起土的工具，即用于犁过的田地上，以平土除草，劈碎土块，清除杂物使土地平整的工具。西汉的铁耙一般横向装柄，功用如钁，常见二齿、三齿、四齿、五齿或九齿，仍是一种用人操作的手耙。耙的大量使用是精耕细作技术发展的反映。
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