2003年全国烟草工作会议提出：要在坚持烟草专卖制度的前提下，引入市场机制，通过理顺产权关系，改革工商体制，实行工商管理体制分开。
实践告诉我们，这项改革是烟草行业一系列改革的突破口，也是烟草优化资源配置的基础和前提。行业深化改革的序幕就此拉开。
近年来，国家局党组实行了一系列以市场为取向的改革措施：从省级烟草管理体制工商分开，理顺行业资产管理体制，到按照现代企业制度的要求探索建立公司法人治理结构；从转变国家局、总公司和省级公司的职能，到确立卷烟工业企业和地市级公司的市场主体地位，促进适度有效竞争；从加快烟草企业战略重组，大力推进卷烟工业企业组织结构调整，到“按客户订单组织货源”，充分发挥市场机制的作用等等。这一系列改革，加快了生产要素的合理流动，提高了资源配置效率，促进了大市场、大企业、大品牌的形成，使国家利益和消费者利益得到了更好的维护和体现。
经过不懈的探索和努力，目前，烟草行业已初步建立了专卖制度下的现代产权制度、现代企业制度和有序竞争的体制机制，为今后的发展提供了体制保障，打下了工作基础。