听到张连印要回乡，当地许多企业高薪聘请他，张连印都不为所动：“我是一个孤儿，吃百家饭长大，是乡亲们送我去参军，党组织把我从一名士兵培养成为干部，我要回家为乡亲们做点实事。”
要回来植树，身边还有不少人劝阻。老伴王秀兰滚着泪珠子对他说：“我不反对你回报乡亲们，但这么大岁数，种树身体吃不消，捐点钱，照样能成事。”
“我知道种树又苦又累，但没人吃这个苦，乡亲们的日子咋会甜?”张连印想起遍地荒滩，看着眼前的黄沙漫卷，自己不可能不管。
“看着树苗一天天长大，我就能看到生命的意义。”乐观的张连印走到哪里，就把欢声笑语带到哪里……
以前，张连印的儿子张晓斌一直不明白，父亲回乡成为地道的农民，到底图个啥?
为此，张晓斌和爱人专门去了一趟张连印的林场，看到当年的荒山土岭、飞沙走石，如今变得遍野青翠、鸟语花香，想到父亲为种树作出的努力，眼泪直打转。
张连印在树林里给儿子张晓斌上了一课：“人这一辈子要经受的考验很多，我们是共产党员，一定要把为人民服务、为党奋斗终身的诺言践行好。”
2015年4月，张晓斌选择以自主择业的方式退出现役，打起背包回到家乡，陪父亲一起种树，每天早出晚归，白天顶着烈日风沙，运苗、栽种、浇水，晚上陪伴父母拉家常。望着满目苍翠的树林，张晓斌越来越理解父亲的选择。
劳动节这天，祖孙三代在山上整整干了一天。把最后一棵树栽下时，已是夕阳西下时分。指着远处的排排松林，张连印说：“劳动创造奇迹。”孙子兴奋地说：“爷爷，将来我也想像您一样，种很多很多树！”
第二天一早，迎着旭日的光辉，张连印又头戴草帽、肩扛铁锹到山头劳作，一抹朝霞映衬着他的背影。他挺直腰杆，眺望着脚下这片绿色海洋。风吹叶响，像是一支整装待发的部队。“和它们在一起，没有战胜不了的困难。”张连印眼神无比坚定……