从同命相连到命运迥异
然而，政变失败后，张荫桓和徐致靖虽一时处于相同的境遇，但由于其中掺杂了诸多的复杂因素，两人随后的命运，也呈现出迥异的发展趋势。
还说张荫桓。他自恃才高，虽非科举出身，但却有着十足的运气，凭借一身本事和经世致用之才，辗转先后成为多国公使，有幸于1897年代表中国出席维多利亚女王在位60周年纪念大会，又在与英俄交涉中争得利益，故此其人在国际上有一定的影响。但他自身却不事检点，多收贿金，在国内政坛上左顾右盼，依附于权臣。张有外交之才却无审时度势之能，加之又交恶于李莲英（张荫桓自英使归国，曾携两枚宝石进献两宫皇太后，他并没有遵从“京外大员进呈皇上物品，由李莲英呈明太后过目，方始进御”的惯例，也未曾为李另备一份稍逊于贡品的馈赠，因此李对张怀恨在心，多次于慈禧面前诋毁其人）。是故，在他失势之时，不为权臣所容，又开罪于慈禧，在政治路线上又有决策性的失误。后张荫桓在谪戍新疆之时，不知收敛，“仍是侍郎势焰，沿途州县照钦差接送。闻其在省城对人云‘这老太太和我开玩笑，还教我出关外走一回。’骄倨之至，亦粗野之至”。故此，1900年，张荫桓被处死于其谪戍之所。他死后，有人深为惋惜地讲，倘延以时日，张或可不死，与八国争于谈判桌上，为李鸿章之臂助。笔者不敢苟同。其身死，必然也，其所以亡者，乃恃才自傲，聪明反被聪明误，以故身首异处，后虽有人为他翻案，但其一生不可表者多矣，其死也故其宜也。
与之相比，徐致靖的所作所为却低调得多，他出狱后先去见恩人李鸿章，李对他说的第一句话是“你是忠厚之报啊！”并打算为他找个山长之职（一种高级学术顾问，专为清代告老大臣设立）加以安置，但徐致靖婉言谢绝，之后更是深居简出，不问世事。虽经历多次变局，均妥善处之，徐家也被视作著名的翰林世家，后代子孙人才辈出，光宗耀祖，演绎出一段士林佳话，备载史籍。
戊戌变法期间，张荫桓和徐致靖均有一定的历史功绩，并险些同戊戌六君子一并殉难。然而巧合的是，他们的幸免均是出于权臣李鸿章和荣禄的营救。故此，张、徐二人的命运在一时间呈现出惊人的相似。戊戌变法之后，他二人的命运却又发生了迥异的变化，这一看似偶然，实则必然的结果为后人留下很多值得思考的空间。但深究其原因，还是在于张、徐二人的操守和性格的迥异，以及对待变法图强运动的真实态度。他们人生的不同结局同样验证了一个做人的道理，不论身处何等世道，行的正，走的直，不论身处顺境还是逆境，均会有一线生机。
作者：邹典飞