松鼠毛主要用于水彩画笔，但其他的用途也很广泛：古典油画中用于透明罩色，陶瓷上绘制精细的图案而不伤泥胎。松鼠毛还被制作成用来打扫精密仪器的清洁刷。松鼠毛作为高级化妆刷的材料，也一直被化妆师们所钟爱。
在大面积薄涂的绘画中松鼠毛画笔的用处很大，手感很舒服。松鼠毛画笔在水彩画笔中含水量最大，极其柔软的笔毛可以留存大量水色，但也因此造成水色的凝滞。它的吸水性强，会将湿润涂层里的颜色也一块吸走，这要求在使用松鼠毛画笔的时候，下笔要尽量果断迅速。在干燥的涂层上薄涂，使用它会减少对下面涂层的损害。如果颜料液体不能充分流出，可以用手指挤压。有的画家认为这种特点也是一种控制水分的好办法。对于初学者来说，松鼠毛笔是不易操控的。
由于太柔软，弹性方面往往差强人意，尤其是挤干水分后，任何的挤压都会使它变形，不会像貂毛笔那样迅速恢复。含水充足时，它的弹性却表现得很好。国产松鼠毛画笔一般很稀松，笔锋迟钝，笔锋经常出现开叉，笔杆也设计得不理想。进口的质量优良，但价格很昂贵。古典制法的松鼠毛笔的笔杆在传统上是手工铜丝缠绕的，大笔厂也使用现代金属套制作。松鼠毛笔产品丰富，选择空间很大。
（二）俄罗斯松鼠毛画笔和俄罗斯松鼠毛
俄罗斯的黑色松鼠分布也很广，我国东北地区可以找到，这种大型松鼠连尾超过50 厘米，拥有浓密的长尾巴，松鼠毛笔就是取材于它的尾巴，毛发最长可达到６厘米，非常适合制作大型画笔。最有名的俄罗斯松鼠毛来自俄罗斯的喀山松鼠。这种松鼠毛的颜色是棕黑色或深褐色的，有些画笔在刚刚买来的时候颜色很深，用了一两年之后，会发现它的颜色有所变浅。由于颜色很深，也常被误称为黑貂毛。
俄罗斯松鼠毛被制作成最好的松鼠毛画笔，它的毛发最长、最细，也最为顺直，同时，它也是很珍贵的动物，野生的还受到保护，虽然目前已经用人工养殖的松鼠毛，但产量仍然不是很高。俄罗斯松鼠毛笔是松鼠毛画笔中最贵的。
（三）加拿大松鼠毛画笔和加拿大松鼠毛（灰鼠毛）
通常，艺术品公司还生产深银灰色的加拿大松鼠毛画笔，单根毛发并非一个颜色，而是灰白相间。它相对较软，毛发有小小的波浪，含水量也稍逊，原料便宜，价格上会比俄罗斯松鼠毛低一些。不过，有些厂家生产的加拿大松鼠画笔的价格仍然是很高，其产品说明是用于绘制“法国水彩”和瓷器绘画的专用画笔。
四、其他毛发制作的画笔和相关毛发材料
（一）牛毛画笔和牛毛
当年张大千听说西方以牛耳毛制作的“红貂毛笔”最为珍贵，便集牛耳之毛制作了6 支书画笔，其中两支送给了毕加索。由此可知，牛毛在画笔中的地位。然而，牛毛并非是最珍贵的画笔原料。牛毛画笔还被称为貂毛笔的代用品，是因为其具有良好的弹性和储水量，而且价格相对前者便宜很多，对于考虑画笔性能以及价格的艺术家来说，牛毛画笔是很理想的选择。牛毛画笔一般取材于牛耳，那里的毛发直而柔顺，弹性较好，颜色有多种，灰色和黄灰色、深褐色等，有时还会被染成仿貂毛的颜色。
牛毛的弹性并非像貂毛笔那样好，有时一些还会很软，而且不够尖较容易磨损，使用一段时间便会失去笔锋，但相对于其他更加廉价的画笔其使用寿命还是很长的。
（二）骆驼毛画笔和骆驼毛
骆驼毛（马毛为主）这是对低等毛发的统称，然而实际上没有用骆驼毛制成的画笔。一般来说，这类的画笔主要是用马毛制成的，成本很低，种类繁多，价格便宜，对于业余者和学生来说，这些画笔是很合适的。大多被制成和猪鬃或尼龙纤维混合的水粉画用笔。
马毛是很容易得到的材料，一般为灰褐色，非常柔软，可以存储大量的水，但是弹性差，容易磨损。纯马毛笔一般缺少笔锋，笔头经常像拖布一样，多用来进行大面积的平涂。现在优质马毛画笔经常加入尼龙人造纤维以提高弹性，效果很好。对于昂贵的大号松鼠毛画笔，这种画笔是一种经济的选择。市场上有大量马毛制作的画笔和板刷，中国毛笔中经常可以见到一些低价位的狼毫书画笔主要是用马毛和其他毛发制作的。
马毛笔在刚刚湿润的时候经常表现得十分蓬松，过一会儿就变得流畅柔软而聚拢。选择圆头马毛笔，要看笔头形状是否圆滑、笔毛是否完整，最好蘸水试一下它的弹性。小号的马毛画笔不适合进行精细的描绘，为了避免浪费，建议购买大号的马毛笔刷。国产的平头马毛笔刷质量大多不错，不乏质量优良的好东西。
（三）羊毛画笔和羊毫
羊毫是国内市场上最常见的画笔原料之一，中国人对于用羊毫画笔相当熟悉。近年来，产自香港和日本的水彩画笔陆续进入国内市场，但是专业的羊毛水彩画笔却很少。中国的大白云、七紫三羊却是很适合进行水彩画创作的好工具，很多水彩技法书籍都推荐使用。羊毫大多是白色的，比较柔软，湿润后具有一定的弹性，毛发带有微弱的波浪弯曲，能储存大量的水色。除了制作毛笔，羊毛也是水粉笔的重要材料，很多厂家将它和硬毛混合，以增强弹性。
（四）猪鬃画笔和猪鬃
猪鬃是硬毛油画笔的主要材料，种类很多，最常见的是白色，还有黑色以及杂色野猪鬃。它的特点是坚硬耐磨，能抵抗很多化学物质的侵蚀，能够推动厚重的颜料和油漆，一直是油画和工业笔刷不可替代的主要毛材。它还常用于增强其他毛发纤维的弹性而被混用。
水彩画一般很少使用猪鬃笔，有时为了清洁涂层才使用，注意它会损伤比较柔软稀松的表面。
（五）人造纤维画笔
当代有大量的合成纤维（尼龙）被广泛采用。尼龙画笔廉价，富有弹性，含水量稍差（但近年已有不少产品在含水量方面有长足进步），逐渐成为主流的绘画工具，在此不做详细论述。
五、颜料和画纸的介绍和经验
（一）颜料和画纸
画纸最重要，颜料次之，画笔再次之。颜料进口的很省，可是很贵。国产和合资的差些，可是很便宜。国产的很多产品时间长了就出毛病了：颜色灰，画纸黄，笔掉毛。但近年的画笔质量提高，也有不少高级的产品出现，好用便宜，可惜笔形绝大多数不讲究，笔锋不理想。
（二）颜料
国产的颜料中马利牌和奥文牌最好。马利的玫瑰红鲜而不闹，煤黑则是很浓很浓，深蓝色介于酞青蓝和群青之间，很独特，很忧郁。日韩和国产颜料大多没有扩散性。欧美的扩散开花感觉很不错，因为里面掺有牛胆汁。欧美的颜料牌子有学生和专业两个等级，学生颜料颜色比较容易调和，比较鲜亮。专业颜料有很多半透明和不透明的颜色，调和起来可能反而很脏。