摘要：青年者，国之魂也。思想政治教育的本质属性及其所具有的多重功能对青年健康成长成才发挥着不可替代的作用，主要表现在：引导青年坚定正确的政治方向、提供评价和激励机制，鼓励青年健康成长；促进青年全面发展的重要途径。在新时代对进一步加强青年思想政治教育提出新的要求：思想政治教育者需要与时俱进，不断创新教育理念；坚持社会主义主流意识形态的灌输，筑牢青年的思想之基；坚守网络阵地，加强网络思想政治教育。
关键词：思想政治教育；青年；成长
青年有理想、有担当、有作为，国家就有前途，民族就有希望。唯有持之以恒地增强青年思想政治教育的时代性、实效性，不断提高青年的思想道德水平、文化水平、身心健康水平，才能为走好新时代长征路和中国梦汇聚起强大的青春力量和坚实的思想基础。
１青年是思想政治教育的重点对象
青年是指１４至３５周岁的人，处在身心发展正迈向成熟这一人生阶段的人，承载着国之希望，党和国家、社会大众都对其寄予厚望。由于青年在社会主义革命、建设、改革中所处的地位、所发挥的作用和自身所具有的特点决定了青年是我国思想政治教育的重点对象。
１．１青年是党和国家各项事业发展的中坚力量
回望历史，中华民族能够实现从“站起来”“富起来”再到如今的“强起来”的巨大飞跃，这其中总是离不开广大青年的身影，他们是党和国家事业不断向前发展的最重要的参与者、奉献者和建设者。当战火燃烧在中华大地时，中华民族深陷苦难，青年一代奋起反抗，用青春之躯守护国家尊严；当建设社会主义国家的蓝图在中华大地徐徐展开时，青年一代竭诚奋斗、自强不息，无怨无悔地贡献青春力量；当改革开放的春风吹绿大江南北时，青年一代策马当先、革故鼎新，积极主动奉献青春智慧；中国特色进入新时代，青年一代拼搏奋进、星夜兼程，继续为实现国家各项事业发展远景目标而充分发挥作用；尤其是在今年的抗击新冠肺炎疫情斗争中，无数青年站出来，扛起重任，勇于担当，不怕苦、不畏难、不惧牺牲，展现出青春激昂的风采，展现出中华民族的希望。习近平总书记指出，中国将开启全面建设社会主义现代化国家新征程，这既为广大青年实现人生梦想提供了广阔的圆梦舞台，同时又赋予了青年伟大的时代使命。因此，将青年作为思想政治教育的重点对象，培养他们高尚的道德品质和积极健康的精神风貌，使其更好地肩负建设社会现代化国家的重担和责任，尤为重要和必要。
１．２青年正处于可塑性最强的年龄阶段，这是青年自身最显著的特点之一
人的可塑性是指人继续被培养改造的可能性及上升空间，包括其思想品德、行为、情感认知、学习能力等各个方面的能力都有非常大的上升和提高空间。青年的可塑性较强与青年的身心发展特点密切相关。青年期是人的身心发展最为迅猛的时期。主要表现有：青年身体外形有了极大变化、各项生理机能发育趋于成熟，包括体格形态、骨骼系统、大脑结构、内分泌系统、性器官等；青年的智力水平、注意力、观察力、记忆力、思维能力、意志水平、性意识、自我意识等心理要素正在发生质的变化。青年人要从少年的“稚嫩期”过渡到成年的“成熟期”，这一成长过程并非一路皆坦途，他们不仅要面对自身成长特性带给他们的各种“困惑”，还要面对现实社会中各种形形色色的信息对他们的考验。因此，要将青年作为思想政治教育的重点对象，并以青年成长规律、身心发展特征为根据，巧用善用多种教育方法为青年健康成长保驾护航，帮助青年化解成长道路上碰到的疑虑难题，把青年塑造成德智体美劳全面发展的时代新人。
１．３当代青年群体成长过程中存在着不可忽视的问题
当代中国青年出生成长于全球化深入发展和改革开放的时代，他们中的大多数都是在良好的环境中成长起来的，享有比较富足的物质生活和丰富的精神生活。特别是以９０、００后为代表的年轻人，他们思想更加开放，思维更加活跃，视野更加开阔，更具包容性，更易接受多元的文化、审美和价值观，更重视培养自己的兴趣爱好，对于热爱的事情敢于追求、无所畏惧等，这些都反映了当代青年人的优势，也是时代发展在青年人身上留下的烙印。然而，些许青年人也的确产生了不少比较严重的思想行为及身心健康问题，值得深刻反思和引起重视。一方面，许多青年人都存在“闲暇贫困”问题，将节假日多用来睡觉、熬夜追综艺追剧、打游戏等，追崇所谓的“肥宅生活”，坚持“能躺着绝不坐着，能坐着决不站着”等不利于健康的生活观念，将大量的休闲活动时间消耗在了手机、电脑等电子产品上，不重视身体锻炼；另外，也有相当一部分青年人由于学业竞争、职场竞争、就业竞争、婚姻恋爱、购房等问题而长时间处于压力过大、过度焦虑等负面情绪中，从而影响其身心健康发展。另一方面，部分青年人的价值取向出现了比较大的偏差，例如，就择业观而言，功利化倾向较重。有的人考取公务员不是出于对这个岗位的向往，而是基于工作稳定、铁饭碗等理念，或者选择职业时只考虑哪个行业报酬所得最多就投身哪个行当，缺少对自身能力和特长等因素的考量；就消费观而言，相当多的青年过度追求物质享受，追求超前消费、符号消费，主动选择和叠加使用多种信贷产品，如信用卡、支付宝的花呗和借呗、淘宝的分期付款、京东的白条等消费信贷产品，以此来满足其泛滥的消费欲和虚荣心。有的青年人特别是青年学生也因缺乏金融防范风险意识而陷入了“套路贷”“连环贷”“校园贷”等网络不良借贷的骗局中，负债累累。尤其是近段时间网络上曝出的“上海名媛拼团事件”“某某大学贫困生网上炫富”等事件，引起网民广泛热议。以上列举的类似事情几乎屡见不鲜，究其根本，是其理想信念的困乏、精神世界的贫瘠和内心世界的空虚。这些问题的存在都会对青年的健康成长成才产生不利影响，所以亟须通过适当的教育方式和手段予以引导纠正。
２思想政治教育在青年成长中的重要作用
２．１引导青年坚定正确的政治方向
坚定正确的政治方向最根本的一点就是要坚定马克思主义信仰、中国特色社会主义共同理想和共产主义远大理想。正确的政治方向是党和国家实现社会主义事业宏伟蓝图和远大目标的根本前提。青年是社会大家庭中非常庞大的一个群体，能否坚定正确的政治方向关乎其生存发展和前途命运。毛泽东曾多次嘱托青年人，“应该把坚定正确的政治方向放在第一位。”思想政治教育的根本目的和归宿就是培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人，这既是党的育人方向，也是青年成长成才的方向。广大青年要想坚定正确的政治方向就必须深刻学习和践行党的科学理论，站稳政治立场，强化政治担当，牢记党的初心和使命，对党绝对忠诚，严守党的各项纪律，坚决执行党的路线方针政策。