三、加强思想政治教育重大现实问题的理论研究
思想政治教育重大现实问题的理论研究，是思想政治教育学原理研究的延伸。以发展的中国特色社会主义理论为指导，服务于党的中心任务，解决人们现实的思想问题和实际问题，是思想政治教育的职责与任务。因而，思想政治教育学原理不仅要提供做好思想政治教育的一般理论，更要提供解决现实问题的前沿理论。
党的十八大以来，以习近平为总书记的党中央提出了一系列思想政治教育的指导思想，确立并部署了一系列战略决策，需要我们认真学习，深入研究，形成思想政治教育的理论与方法。
(一)深化理想信念教育的理论与方法研究
2012年习近平总书记提出了实现中华民族伟大复兴的中国梦。“中国梦凝结着无数仁人志士的不懈努力，承载着全体中华儿女的共同向往，昭示着国家富强、民族振兴、人民幸福的美好前景。”[7]同时，习近平总书记根据我国社会的性质与发展需要，特别强调理想信念教育的重要性：“坚定理想信念，坚守共产党人精神追求，始终是共产党人安身立命的根本。对马克思主义的信仰，对社会主义和共产主义的信念，是共产党人的政治灵魂，是共产党人经受住任何考验的精神支柱。”[8]习近平总书记关于实现中国梦和加强理想信念教育的重要论述，思想内容丰富，不仅为坚持和发展中国特色社会主义事业指明了前进方向，注入了强大动力，还丰富了理想信念教育的内涵，激发了全国各族人民为实现中国特色社会主义共同理想和共产主义理想的信心与决心。
(二)加强意识形态工作和思想政治教育重要性研究
2013年，习近平总书记在全国宣传思想工作会议上的讲话强调：“经济建设是党的中心工作，意识形态工作是党的一项极端重要的工作。”[9]习近平总书记对意识形态工作的明确定位，既是对历史经验的科学总结，又是我国社会发展需要的展现，对加强和做好意识形态工作，具有重要指导意义。社会主义意识形态是以历史唯物主义为世界观基础，反映无产阶级和广大人民的根本利益的、自觉的、系统的思想体系，是维护和巩固社会主义制度的思想基础，是共产党领导人民取得革命和建设胜利的精神支柱。思想政治教育，实际上是社会主义意识形态教育。思想政治教育工作者，要站在事关党的前途命运，事关国家长治久安，事关民族凝聚力和向心力的高度，进一步研究如何更加重视并切实做好思想政治教育；研究如何正确认识和对待我国意识形态领域的复杂性，自觉抵制、批判错误思潮的影响；研究如何坚持马克思主义在意识形态领域的指导地位，增强中国特色社会主义的道路自信、制度自信、理论自信。
(三)开展立德树人和社会主义核心价值观教育的理论研究
党的十八大报告提出了培育和践行社会主义核心价值观和立德树人的根本任务。党的十八大报告在阐述加强社会主义核心价值体系建设时提出：“倡导富强、民主、文明、和谐，倡导自由、平等、公正、法治，倡导爱国、敬业、诚信、友善，积极培育和践行社会主义核心价值观。”[10]社会主义核心价值观既是价值目标，又是价值标准，在国家、社会、个体三个层面上各有侧重、相互贯通、相互渗透，在培育和践行过程中有利于把个人与国家、社会联系起来，有利于推进立德树人活动。为此，2013年中共中央办公厅印发了《关于培育和践行社会主义核心价值观的意见》，阐述了培育和践行社会主义核心价值观的重要意义和指导思想，要求把培育和践行社会主义核心价值观融入国民教育全过程，强调“培育和践行社会主义核心价值观要从小抓起、从学校抓起。坚持育人为本、德育为先，围绕立德树人的根本任务，把社会主义核心价值观纳入国民教育总体规划，贯穿于基础教育、高等教育、职业技术教育、成人教育各领域。”开展社会主义核心价值体系建设，培育和践行社会主义核心价值观，是集聚社会正能量、增强民族凝聚力的需要；是推动我国改革开放和社会科学发展的需要；是促进人的健康、全面发展的需要；是抵制错误价值观、引领多样价值观的需要，是思想政治教育在新形势下的重要任务。思想政治教育者要研究立德树人、培育和践行社会主义核心价值观的重大、深远意义；研究立德树人、培育和践行社会主义核心价值观的新理念、新方法；研究如何把立德树人、培育社会主义核心价值观渗透到人们的学习、工作与生活中去。
(四)重视“四个全面”战略布局与思想政治教育创新发展研究
习近平总书记根据我国经济社会发展的新特点，总结党的十八以来的发展进程，提出并部署的全面建成小康社会、全面深化改革、全面依法治国和全面从严治党的“四个全面”战略布局，是马克思主义与当代中国实践相结合的新飞跃，是我们党治国理政方略与时俱进的新创造，是我国持续、快速发展进程中更加注重发展和治理系统性、整体性、协同性的必然选择。
服从服务于党和国家的工作大局，既是思想政治教育的传统，也是思想政治教育的职责。各个领域、各个单位的思想政治教育，要紧紧围绕“四个全面”战略布局，找准教育的结合点和着力点，动员、引导、团结广大群众，为推进“四个全面”战略布局的进程作贡献。同时，要根据“四个全面”战略布局的新特点、新要求，创新和发展思想政治教育，赋予思想政治教育时代特征。思想政治教育工作者，首先，要引导人们明确新要求，提高“四个全面”战略布局的思想认识，即深刻认识“四个全面”战略布局提出的时代背景；深刻认识“四个全面”战略布局的逻辑性与发展性；深刻认识“四个全面”战略布局的蕴涵与实质。其次，要帮助人们坚定新目标，激发推进“四个全面”战略布局的精神动力，即人们所需要的精神力量，蕴涵在“四个全面”战略布局之中“；四个全面”战略布局的推进尤其需要精神创造力和精神凝聚力。最后，要研究新课题，即研究在“四个全面”战略布局推进过程中，理想信念教育的新发展，改革开放观念的新发展，法治教育的新发展，以及党风廉政建设的新发展等。