第二，中国改革开放历史上重要的一次思想解放，回答和解决了长期束缚人们思想的许多重大认识问题。
中國的改革开放是从解放思想起步的，真理标准大讨论和十一届三中全会的召开，推动我们的工作重心从阶级斗争转向经济建设。邓小平同志的南方谈话剖析了社会主义的本质，将其定义为解放和发展生产力，改变了固有的对社会主义制度僵化、教条的认识。在视察过程中，邓小平同志反复强调“改革开放胆子要大一些”，“看准了的，就大胆地试，大胆地闯”，“稳定发展我赞成，但是，只要能快一点，还是要争取快一点。胆子要更大一点，放得更开一点。不能胆子没有了，雄心壮志也没有了。有机遇能跳还是要跳。”“没有一股气呀、劲呀，就走不出一条好路，走不出一条新路，就干不出新的事业。”思想上的解放、理论上的突破，为改革开放实践中的大胆创新提供了前提和条件。
第三，标志着邓小平理论的最终成熟和形成，对中国特色社会主义作出开创性贡献。
邓小平理论是在改革开放和社会主义现代化建设的实践过程中，在总结我国社会主义革命和建设的经验教训并借鉴其他社会主义国家的成败得失的基础上，将马克思主义基本原理和中国实践相结合的产物，是马克思主义的中国化。这一理论成果是中国共产党集体智慧的结晶，邓小平同志在其中作出了突出贡献，南方谈话是邓小平同志长期观察思考的结果，对“什么是社会主义，怎么建设社会主义”这一根本性问题进行了回应，围绕着社会主义建设的发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力、外部条件、政治保证、战略步骤、党的领导和依靠力量等一系列基本问题，进行了系统解答，是对原有理论观点的系统性总结，标志着邓小平理论的最终成熟。
第四，第一次明确提出市场经济改革，拉开了我国市场经济改革的序幕，奠定了中国社会主义市场经济的新时代。
在明确了计划和市场都是经济手段的基础上，邓小平指出要从根本上改变束缚社会生产力的经济体制，要建立充满生机和活力的经济体制，为社会生产力的发展提供制度上的保障，这就为社会主义经济体制的建立指明了方向。在南方谈话之后，江泽民同志在1992年6月9日首次提出了“社会主义市场经济体制”的概念，随后党的十四大将建立社会主义市场经济体制列为正式的改革目标，十四届三中全会通过了《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》，提出：“社会主义市场经济体制是同社会主义基本制度结合在一起的。建立社会主义市场经济体制，就是要使市场在国家宏观调控下对资源配置起基础性作用。”制定了社会主义市场经济体制的基本框架。这也是随后几十年我国社会主义市场经济不断发展的起点，极大地促进了经济发展和综合国力的提升，人民的生活水平也有了很大程度的改善。
可以说，邓小平南方谈话，在系统总结改革开放十多年经验的基础上，直面现实问题，科学回答了当时中国急需解答的一系列理论问题，进一步拓展了科学社会主义的发展空间，为中国特色社会主义理论的形成和发展奠定了坚实的基础。我们感怀那个风云激荡的光荣岁月，是为了不忘改革“初心”，以更大的勇气和毅力，攻坚克难，从理论和实践上推动中国特色社会主义事业深入发展。
作者：吴杰华