一、问题的提出
党的十八大报告中提出：立德树人是高等教育的重要任务。我国新修订的《高等教育法》也明确提出：“高等教育的任务是培养具有社会责任感，创新精神和实践能力的高级专门人才，发展科学技术文化，促进社会主义现代化建设”。2017年是我国“文革”后恢复高考40周年。改革开放以来，特别是进入新世纪以来，我国高等教育取得了举世瞩目的伟大成就，成为世界上真正的高等教育大国。但仔细审视我国高校人才培养状况，如何立德树人、怎样培养“具有社会责任感、创新精神和实践能力的高级专门人才”，实在不能令人乐观。
十多年前，著名科学家钱学森不无忧虑地提出：“现在中国没有完全发展起来，一个重要原因是没有一所大学能够按照培养科学技术发明创造人才的模式去办学，没有自己独特的创新的东西，老是‘冒’不出杰出人才。这是一个很大的问题。”[1]这就是著名的“钱学森之问”。
钱学森先生说科学技术创新人才“冒”不出来，那么，文科人才的培养又如何呢？早在二十年前，北京大学前校长吴树青先生就大声疾呼“为什么我们没有培养出文科大师？”[2]很可惜没有引起全社会应有的关注。
当前，我国高校人才培养的情况如何？北大学者钱理群这样评价：“我们的一些大学，包括北京大学，正在培养一些‘精致的利己主义者’，他们高智商，世故，老到，善于表演，懂得配合，更善于利用体制达到自己的目的。这种人一旦掌握权力，比一般的贪官污吏危害更大。”[3]
我国高校如何立德树人？怎样培养具有社会责任感、创新精神和实践能力的高级专门人才？我们不妨透过西南联大，对高校到底该怎样立德树人做一番探讨。
二、西南联大的育人经验
1937年7月7日，侵华日军进攻北平卢沟桥，标志着抗日战争全面爆发。为保存中国教育文化，薪火相传，国民政府发布命令，“以北京大学、清华大学、南开大学和中央研究院的师资设备为基干，成立长沙临时大学”。稍后，日军不断西进，三校遂又迁至云南昆明，称为国立西南联合大学。九年中，西南联大弦歌不辍，发奋图强，直到1946年5月4日宣布解散，三校复员平津。
就育人而言，在将近九年时间里，西南联大录取注册的学生有8?000人，但由于种种原因，最终得以顺利毕业的只有3?882人。单就学生人数论，不可谓多。但就学生后来做出的成就，论学校培养出的杰出人才，看这所学校在当时特别是接下来几十年在国内外所产生的广泛而深刻的影响，与同时期其它学校相比，而无出其右者。有以下数据为证：
西南联大培养的学生杨振宁、李政道1957年获得诺贝尔物理学奖，为获诺贝尔奖最早的华裔科学家。
西南联大培养的学生中，有两院院士173人，其中中科院院士163人，中国工程院院士12人，朱光亚、郑哲敏为两院院士。其中包括杨振宁、李政道、陈省身、林家翘四位外籍院士。
1998年，中共中央、国务院召开大会，隆重表彰23位为中国“两弹一星”做出重大贡献的科学家，这其中就有8位是西南联大校友。他们是：邓稼先、朱光亚、郭永怀、赵九章、王希季、陈芳允、屠守锷、杨嘉墀。
除了上述理工科人才外，西南联大培养出的杰出文科人才有何炳棣、王浩、王瑶、汪曾祺、何兆武、任继愈、许国璋、李赋宁、许渊冲等一大批，不一而足。