衡山地处湘江中游，位于北纬27°10′～27°20′，东经112°34′～112°44′，北起福田镇，南至樟木市，东起南岳镇，西至界牌，面积约为342平方公里，自隋文帝起，衡山被誉为天下南岳。
衡山的植被、土壤和地质地貌发育都比较典型，我们在
1.衡山土壤形成的自然条件
衡山主体为燕山期花岗岩，属于受一定程度变质的黑云母斜长花岗岩。由于断层发育，前山多悬崖峭壁，地势陡峻，后山较平缓。矿物组成长石约50%，石英30%，黑云母10%，还有白云母、斜长石和金红石等。由长石、石英和云母组成的伟晶质花岗岩，节理发育，抗风化能力弱，形成几米到数十米厚的风化层。衡山大部分地区的土壤土层深厚，质地较轻，为砂壤或砂土。花岗岩外围分布有第三纪红色岩系和前泥盆纪的浅变质岩，这些地区发育的土壤土层较薄，质地粘重。衡山山麓地区，东部主要为花岗岩，具三组节理，常有石英脉。西部主要为第三纪红色岩系和志留奥陶纪石英砂岩及千枚状面岩，在岩性方面，红色岩系比较软弱。自喜马拉雅运动以后，衡山东西两侧发生巨大断层，形成许多高峰、断崖和峡谷等。在上述地质地貌条件下，土壤成土母质多为花岗岩风化后的残积物和堆积物，剖面多砾石。
衡山土壤形成的气候和植被条件
海拔500米以下低山和山麓
海拔70米处年平均温度17.5℃，最冷月平均温度
常绿阔叶林的苦槠、甜槠、面槠、青栲、石栎；针叶林的马尾松、杉木、毛竹；人工植物有油茶、油桐
红壤化过程不断进行，发育为山地红壤
海拔500～1200米