柳敬亭本身就是一个复杂的圆形人物。黄宗羲一方面承认柳高超的技艺，一方面对柳敬亭从政有本能的抗拒与反感。但是他们共同经历的明朝灭亡、南明灭亡这些事件，让黄宗羲和柳敬亭有了时代下的一种共同怅惘。
在其他的传记中，柳敬亭并不止说战争，还有许多家常琐事，男女情爱。黄宗羲单写柳敬亭年迈时说战争、兵马之乱的评书。里头透露的不仅是对过往的追思，还怀着对过去南明王朝恨铁不成钢的愁绪。
从人文的角度讲，完整传记中的柳敬亭并不如删减版的伟岸，但无伤他经历的家国变之痛。他的说书能够让大家“亡国之恨顿生，檀板之声无色”，说明他与同时人有着共通之痛。从社会眼光看，柳敬亭在文人眼中，也只是一个技艺高超的说书人。尽管那么多人为他做传写诗，仍旧不能改变他职业带来的桎梏。这个形象其中承载黄宗羲等经历亡国之痛之人共同痛楚，他的形象也有着丰富的内涵与象征性。
总而言之，《柳敬亭传》是一篇优秀的人物传记，刻画出一个技艺高超的说书人形象，黄宗羲选取了多层次的历时写法，展示柳敬亭以及提升的过程。从审美的角度上看，叙述的层次性让读者沉浸其中，对传主的高超技艺感受到景仰之情，阅读时能得到美的享受。而从人文的社会角度上看，这个形象其中承载黄宗羲等经历亡国之痛之人的共同痛楚， 他的形象也有着丰富的内涵与象征性。
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