坚持马克思主义世界观和方法论
邓小平同志在民主革命时期表现出的坚强的党性、独当一面的卓越才能、全局观念和战略远见，得到毛泽东同志的高度关注。同时，邓小平同志善于进行哲学思维的特点，更是给毛泽东同志留下了深刻印象。1945年2月，毛泽东同志在中央党校作报告，提到了邓小平同志善于应用辩证法的问题，他说：“中国共产党经过多年的实践，学会了把自己做的事情加以分析，并且要从团结全党出发。从团结全党出发是第一，加以分析批评是第二，然后再来一个团结。团结、批评、团结，这就是我们的方法，这就是辩证法。如果事情没有搞好，原因在什么地方？原因就是没有照辩证法办事。邓小平同志讲：事情怎么样办？照辩证法办事。我赞成他的话。”
1957年1月，毛泽东同志在省市自治区党委书记会议上的讲话中再次提到邓小平同志用辩证法指导工作的问题，他说：“要照辩证法办事。这是邓小平同志讲的。”这充分说明邓小平同志具有突出的哲学思维能力，也善于用唯物辩证法和历史唯物论来指导工作。
1978年，中国正处在重大的历史转折关头，邓小平同志从唯物史观的高度指出：“按照历史唯物主义的观点来讲，正确的政治领导的成果，归根结底要表现在社会生产力的发展上，人民物质文化生活的改善上。”值得注意的是，他坚决支持关于真理标准问题的大讨论，反复强调全党要恢复实事求是的思想路线和优良传统。正是由于邓小平同志善于用马克思主义的世界观和方法论来指导建设和改革，中国共产党才实现了伟大的历史转折，开辟了建设中国特色社会主义的新道路。
善于进行哲学思维，用马克思主义哲学指导工作，也是习近平总书记的突出特点。2012年11月15日，习近平总书记在《求是》上发表署名文章强调：“在前进道路上，我们一定要加强全党的理论武装，按照建设马克思主义学习型政党的要求，深入学习和掌握马克思列宁主义、毛泽东思想，深入学习和掌握中国特色社会主义理论体系，牢固树立辩证唯物主义和历史唯物主义世界觀和方法论。”习近平总书记不但自己学习哲学，善于用马克思主义的哲学思想指导工作，他还专门组织中共中央政治局集体学习马克思主义哲学，进一步提高党治国理政的能力。2013年12月3日，中央政治局就历史唯物主义基本原理和方法论进行集体学习。2015年1月23日，中央政治局就辩证唯物主义基本原理和方法论进行集体学习。习近平总书记强调，实现中华民族伟大复兴的中国梦，必须不断接受马克思主义哲学智慧的滋养，更加自觉地坚持和运用辩证唯物主义世界观和方法论，增强辩证思维、战略思维能力，努力提高解决我国改革发展基本问题的本领。正是由于运用马克思主义哲学思想的指导，以习近平同志为核心的党中央制定了“四个全面”战略布局和“五位一体”总体布局，在进行具有许多新的历史特点的伟大斗争中，掌握了主动权，把中国特色社会主义伟大事业和党的建设伟大工程推向前进。
从基本路线动摇不得到基本路线是党和国家的生命线、人民的幸福线
党的十一届三中全会以后，以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体阐明了在中国建设社会主义、巩固和发展社会主义的基本问题。通过总结新中国成立以来社会主义建设正反两个方面的经验教训，对社会主义的认识不断深化，回答了中国社会主义建设的阶段、任务、动力、条件、布局和国际环境等基本问题。邓小平同志指出：“社会主义本身是共产主义的初级阶段，而我们中国又处在社会主义的初级阶段，就是不发达的阶段。一切都要从这个实际出发，根据这个实际来制订规划。”1党在社会主义初级阶段“一个中心，两个基本点”的基本路线，高度体现了邓小平理论的核心内容。在1992年发表的南方谈话中，邓小平同志进一步指出：“基本路线要管一百年，动摇不得。只有坚持这条路线，人民才会相信你，拥护你。”
党的十八大以来，习近平总书记也反复强调中国社会主义初级阶段的国情没有变，中国社会的主要矛盾没有变，要从这个基本国情出发推动全面建成小康社会。反复强调党的基本路线是国家的生命线、人民的幸福线，我们要坚持把以经济建设为中心作为兴国之要、把四项基本原则作为立国之本、把改革开放作为强国之路，不能有丝毫动摇。要坚持中国特色社会主义道路自信、理论自信、制度自信、文化自信，坚持党的基本路线不动摇，不断把中国特色社会主义伟大事业推向前进，毫无畏惧面对一切困难和挑战，就能坚定不移开辟新天地、创造新奇迹。
从推动改革、全面改革、深化改革到全面深化改革
邓小平同志积极推动改革，成为中国改革开放的总设计师。1978年12月，他在《解放思想，实事求是，团结一致向前看》中指出：“如果现在再不实行改革，我们的现代化事业和社会主义事业就会被葬送。”“我们只能走改革的路，没有别的路可走，只有走这条路才是通往富裕和繁荣之路。”邓小平同志还强调“革命是解放生产力，改革也是解放生产力”。1984年，党中央把改革的重点由农村转到城市，开始推动全面改革。1989年，开始推进深化改革。1992年，邓小平同志对中国改革进行远景设想：“恐怕再有三十年的时间，我们才会在各方面形成一套更加成熟、更加定型的制度。在这个制度下的方针、政策，也将更加定型化。”
党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央继续把改革开放推向前进，要求“全党必须保持强烈的进取意识，打好全面深化改革这场攻坚战”3。党的十八届三中全会审议通过《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》，部署7大方面15个领域的全面改革，并把300多项改革任务落到实处。全会指出：“到2020年，在重要领域和关键环节改革上取得决定性成果，形成系統完备、科学规范、运行有效的制度体系，使各方面制度更加成熟更加定型。”全会还进一步把改革的总目标确定为：完善和发展中国特色社会主义制度，推进国家治理体系和治理能力现代化。
从提出建立小康社会到全面建成小康社会
“小康社会”是邓小平同志提出的一个具有新的时代内涵的新概念。他曾经总结说：“翻两番，国民生产总值人均达到八百美元，就是到本世纪末在中国建立一个小康社会。这个小康社会，叫做中国式的现代化。”“翻两番、小康社会、中国式的现代化，这些都是我们的新概念。”邓小平同志提出“小康社会”这一新概念，是灵活而创造性地运用中国传统思想文化遗产，使得中国共产党提出的一些政治和理论概念更为中国人民所喜闻乐见的一个范例。邓小平同志将小康社会确立为世纪末中国现代化发展的新目标，赋予其马克思主义的科学内涵，并围绕这一目标阐述了一系列建设有中国特色社会主义的基本原则和方针政策，形成了比较系统的小康社会思想。