自省，就是自己反省、检查自己，看自己有没有与党的宗旨、纪律以及党对党员和干部的要求不相符合的言行，就是进行严格的自我批评、自我解剖，找出自己的缺点、错误和不足，采取措施，克服缺点，纠正错误，弥补不足，向更高的目标努务。坚持自省，可以提高政治上、思想道德上的自律，提高完善自己的自觉性，能够防微杜渐，防止小错不改发展大错。
自警，就是对自己的思想和言行要有高度的警觉，要对可能出现的错误防微杜渐，防患于未然。在改革开放和社会主义市场经济条件下，党员面临着金钱物质利益、名利地位的考验，自己给自己敲警钟，时刻提醒自己不要违背党的政治原则、党纪国法和思想道德。
自励，不是自己鼓励自己、激励自己前进。做到自强不息，奋发向上，当工作顺利时，要激励自己不满足现状，不甘于平庸，不甘居中游，要更上一层楼，为人民做一流的工作，分创一流的业绩。在遇到困难时，要勉励自己不退缩，不泄气，开拓进取，迎难而上。在逆境中，要鼓励自己不气馁，不丧失原则，自尊，自重不向错误的东西低头，不随波逐流。在挫折面前不灰心，认真总结经验教训，爬起来继续干。在自励中培养自己坚忍不拔、自强不息、积极进取、百折不挠的品格。
“四自”的精神实质是“自觉”。党员要自觉地按照工人阶级先锋战士地标准要求自己，领导干部要按照马克思主义政治家的标准要求自己，使自己尽快从一个不太成熟的革命者成长为一个成熟的革命者；由他律到到自律，到慎独，使自己的思想从一个高度攀上另一个高度，永葆共产党人的先进本色。
（三）在严格的党内生活中加强培养
积极、主动地参加党内生活，自觉置身于党组织的严格管理和其他党员的监督之下，既是党章对每个党员规定的义务，是做合格党员的起码要求，又是促使用权党员自觉进行党性锻炼和修养的组织保证。从这个方面看，严格健全的党内生活锻炼，是每个党员增强党性觉悟的重要途径。
我们每个党员都在党的一个组织中生活、工作，自己的思 想、行动，德、才、能、绩表现，党性强弱与否，一般说来，党组织和周围党员同志看得还是比较清楚明白的，只要自己积极、认真地参加党内生活，就可以得到组织和党员同志的经常教育和帮助，发扬成绩，纠正错误，坚持优点，克服缺点，不断地完善自身，求得进步。又可通过参与管理党内事务，对党组织的工作、决议进行学习讨论，在党内生活中发表自己的看法、意见，对党组织的工作失误提出有根据的批评与建议，对党员干部中的违法乱纪行为和不良倾向进行检举、揭发和开展批评，从而强化党员的权利、义务意识和组织纪律观念。不仅自己的党性锻炼和党性修养得到加强，而且还使自己的思想政策水平和组织管理能力、思维表达能力得到全面锻炼和提高。因此，严格健全的党内生活，既是党员经受锻炼、接受教育帮助的极好机会，又是履行党员义务、提高党组织战斗力的前提条件。每个党员都应该珍惜这条党性修养的特殊途径，积极自觉地参加党内生活。
在新世纪，要做一名合格的党员，离不开党组织和同志们的帮助教育。共产党员要勇敢地拿起批评与自我批评的武器，开展积极正确的党内思想斗争，对错误的思想和不良现象，开诚布公地提出批评，检讨诚意地接受党组织的批评、帮助和监督。光明磊落，襟怀坦荡。这既是加强党性修养的重要途径，又是检验一个党员党性观念强弱的标尺。有了批评与自我批评这外武器，广大共产党员就一定能在全面建设小康社会的历史进程中提高自己，完善自己，成为一名真正的共产党人。