既然是保持先进性教育，理所当然首先应当解决一个先进性的问题。什么是共产党员的先进性？先进性的具体表现有哪些？眼下媒体上发表不少文章论述了这个问题。有的提出从素质、能力、行为三个方面，要求共产党员成为品质优秀、能力高强、行为模范的人。有的从思想上、政治上、工作上、作风上四个方面提出保持先进性，要求共产党员坚持用与时俱进的科学理论武装头脑；坚持理想信念、组织纪律和民主集中制原则；坚持全心全意为人民服务；坚持开拓创新、廉洁奉公、艰苦奋斗，以避免政治上蜕化变质，经济上贪得无厌，生活上腐化堕落。这些看法和要求都对，都有道理，也都值得参考思索，但还需要结合实际情况，把它具体化。
比如说，要求共产党员都成为“品质优秀、能力高强、行为模范”的人，这在理论上是成立的，但在实际生活中，符合这个标准的究竟有多少？又有几个人敢自称是“优秀、高强、模范”的党员？你能要求全体党员都成为优秀的、高强的模范吗？
我认为，从加强党的执政能力建设的角度出发，保持共产党员的先进性至少要切切实实做到两条，那就是：一要乐于助人，二要敢于揭短。
所谓乐于助人，就是共产党员要随时随地自觉地帮助民众解决困难，包括解决思想上、政治上、工作上、经济生活上、文化教育上以及家庭生活中种种具体的难题，实际的忧患。这种帮助，是实实在在的帮、切切实实的助，不搞形式，不图功利，不装模作样，也不故作恩赐，而是真心实意地作为自己崇高的义务，是发自内心的自觉行动。
先进性教育是针对不先进的现象而言的。正因为党员中存在种种不如意的观念、行为、作风，才需要进行一场全国性的保持共产党员先进性教育的活动。因此，在教育中把党内存在的不先进的问题和表现好好地摆一摆，特别是对存在于某些领导机关和领导干部身上的不正之风、不良现象，敢于揭一揭，是非常必要的。