到了18世纪末期，西方企业的社会责任观开始发生了微妙的变化，表现为小企业的业主们经常捐助学校、教堂和穷人。
进入19世纪以后，两次工业革命的成果带来了社会生产力的飞跃，企业在数量和规模上有了较大程度的发展。这个时期受“社会达尔文主义”思潮的影响，人们对企业的社会责任观是持消极态度的，许多企业不是主动承担社会责任，而是对与企业有密切关系的供应商和员工等极尽盘剥，以求尽快变成社会竞争的强者，这种理念随着工业的大力发展产生了许多负面的影响。
与此同时，19世纪中后期企业制度逐渐完善，劳动阶层维护自身权益的要求不断高涨，加之美国政府接连出台《反托拉斯法》和《消费者保护法》以抑制企业不良行为，客观上对企业履行社会责任提出了新的要求，企业社会责任观念的出现成为历史必然。
4.汶川地震发生后，各行业携手赈灾，“企业社会责任”成为人们关注的热点问题。近日，南京市质监局出台名为《企业社会责任》的地方标准。该标准实施后，企业有无社会责任感，将可用量化的指标来衡量。
据介绍，不少出口型企业都曾经历国际采购商的“验厂”。所谓“验厂”是指对方要求供货商在创造利润、对投资者负责的同时，还应承担起对员工、消费者、环境、社区和弱势群体等利益相关者的社会责任。社会责任履行得好，这样的合作者才被视为可靠的、有道德的。正在起草的ISO26000国际标准中，也有有关企业责任的重要章节。
南京市质监局标准化处处长赵诺奇介绍说：“企业责任在ISO26000的体系当中，占有重要位置。尽管这个标准尚在讨论起草当中，但是未来企业要想通过相关的检查获得ISO认证，企业责任是不可或缺的一环。”
南京市质监局推出的《企业社会责任地方“标准”》认为企业责任可量化为社会经济关系责任、社会关系责任、自然关系责任和伦理关系责任四个方面，涉及具体指标有30多个条目，各有不同的分值。总评下来，企业得分60以下属“不合格”，60-80分为“合格”，85分以上为“优良”。赵诺奇介绍说：“比如说，你企业污染排放不达标，我可以扣你两分;你再对员工拖欠工资，就又可以扣你的积分。” 据了解，该地方标准于2010年1月1日起正式实施。目前白下区下属一百多家企业加入试点，从增强约束力的角度出发，南京市质监局有可能通过公布“红黑榜”的方式来约束企业履行社会责任的情况。
5.最近有媒体曝出，有两家企业，是“盈利大户”却不是“纳税大户”，被媒体和公众评价为“为富不仁”，在其赶紧补交税款后，才弄到纳税300强的末位，但国税局不同意，理由是事后的补救不算数。这别说达不到深层次意义上的社会责任，就连最基本的守法经营的社会责任都没有做到。
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中国的富人成长得最快，这在世界上也是罕见的。在高暴利的企业，别的国家要几十年才造出来一个，在我国仅几年就出来了。那么，这种高暴利的行业，或者那些有原始积累的企业，要不要承担社会责任，要不要搞捐赠，能不能协调社会各方面的利益，对企业经营的社会环境非常重要。美国在发展中(开国以后)也出现了很多大富豪，但美国富豪致富之后，就开始捐助各种社会公益事业。中国的富人和企业家，似乎患了一种“社会同情冷漠症”，甚至千方百计逃避社会责任。如果这种状况不及时改变的话，不仅会伤害企业的长期利益，甚至可能毁掉企业。
当前某些中国企业最突出的问题大体表现在以下几个方面：企业无视自己在社会保障方面应起的作用，尽量逃避税收以及社保缴费;较少考虑社会就业问题，将包袱甩向社会;较少考虑环境保护，将利润建立在破坏和污染环境的基础之上;一些企业唯利是图，自私自利，提供不合格的服务产品或虚假信息，与消费者争利或欺骗消费者，为富不仁;依靠压榨企业职工的收入和福利来为所有者谋利润，企业主堕落成资本的奴隶、赚钱的机器;缺乏提供公共产品的意识，对公益事业不管不问;缺乏公平竞争意识，一些在计划经济时期延续下来的垄断企业，大量侵吞垄断利润，并极力排斥市场竞争;普遍缺少诚信，国有企业对国家缺少诚信，搞假破产逃避债务，民营企业通过假包装到市场上圈钱，等等。 6.《中国企业社会责任发展指数报告(2009)》指出，中国企业社会责任处于起步的初级阶段。《中国企业社会责任发展指数报告(2009)》评价了国企100强、民企100强和外企100强共300家企业的社会责任管理现状和社会责任信息披露水平。
外企社会责任发展水平低于国企和民企。外资企业100强社会责任发展指数得分最低(12. 1分)，处于“旁观”阶段;国有企业100强社会责任发展指数得分最高(30. 6分)，处于“起步”阶段;民营企业100强得分居中(17. 9分)。300家样本企业中有14家领先企业，其中，有12家是国有企业，其余2家为民营企业，没有1家外资企业;而179家处于旁观阶段的，外资企业占到了2/5强(79家)。 社会责任指数的行业间差异明显。电网行业以65. 5分显著高于其他行业，处于领先地位;电力、食品、电信业、保险业、造纸业、银行等6个行业处于追赶地位;建筑业、采矿业、交通运输仓储邮政业、石油石化业等4个行业处于起步阶段;零售业、电气机械及器材制造、房地产、金属制造业、医药制造业、贸易等13个行业仍处于旁观阶段。
责任实践(21. 0分)领先于责任管理(15. 3分)。7家企业责任管理与责任实践都处于领先水平，是“双优企业”，这7家企业均是国有企业：中国远洋运输(集团)总公司、国家电网公司、中国大唐集团公司、中国华能集团公司、宝钢集团有限公司、中国石油天然气集团公司、中国石油化工集团公司;而164家是企业责任管理与责任实践都处于旁观水平的“双差企业”，责任管理和责任实践都亟待提高。 7.2010年1月6日，北汽福田汽车股份有限公司、零点研究咨询集团联合在北京发布了“2009福田指数”。
“福田指数”是一个反映中国人机动生活质量的指数，它表明了中国居民在进行社会经济活动时多大程度上可以借助于机动工具，用量化的方式展示了机动工具影响人民生活的程度与方式。此项指数在2005年度由福田汽车和零点集团首次发起，迄今已经发布3次。
发布会现场，福田汽车副总经理赵景光表示，“福田指数”的发布，体现了福田作为国内领先的商用车制造商的高度的社会责任感，同时福田也积极为中国构建机动车和谐社会而不断努力。