研究成果
奥苏贝尔主要关注学校学习理论的研究，同时在理论医学、临床医学、精神病理学和发展心理学等领域也有研究。他的主要代表著作有： 《自我发展与个性失调》(1952)、《青少年发展的理论与问题》(1954、1977，第二版时与人合作)、《儿童发展的理论与问题》（1958)、《意义言语学习心理学》(1963)、《教育心理学：一种认知观》(1968、1978，第二版时与人合作)、《学校学习：教育心理学导论》(1969，与人合作)、《心理学与精神障碍》(1977，与人合作)。 学习中的动机因素
奥苏贝尔认为，许多情感因素和社会因素都对课堂学习有影响，如动机、个性、群体、社会和教师的特征等，都会影响学生的学习。奥苏贝尔对赫尔驱力还原和斯金纳的反馈的动机效应都持否定的态度。在他看来，动机的作用与相对重要性，取决于学习的类型和学生的发展水平。奥苏贝尔主要关注的是成就动机，即学生试图获取好成绩的倾向。与众不同的是，在奥苏贝尔看来，成就动机主要由三方面的驱力所组成： 1.认知驱力
认知驱力(cognitive drive)是成就动机三个组成部分中最重要、最稳定的部分，它大都是存在于学习任务本身之中的。所谓认知驱力，就是指学生渴望认知、理解和掌握知识，以及陈述和解决问题的倾向。简言之，即一种求知的需要。这是意义学习中最重要的一种动机。它发端于学生好奇的倾向，以及探究、操作、理解和应付环境的心理倾向。
奥苏贝尔提出，如果要形成学生的认知驱力，使它成为学生在校学习的动机，必须抛弃这样一种教育学说：使课程适应于当前大家关注的问题以及学生适应生活的问题。也就是说，我们必须重视认知和理解的价值，并以此为目的，而不应把实利作为首要目标。
奥苏贝尔认为，动机变量对认知学习和记忆过程的影响与认知变量的影响有所不同。动机变量一般不直接涉及认知学习的过程。它们是以增强努力、注意和学习准备等为中介来影响认知过程的。
2.自我-增强驱力
自我提高的内驱力是一种通过自身努力，胜任一定的工作，取得一定的成就，从而赢得一定的社会地位的需要。它与认知内驱力的区别在于：认知内驱力的指向是知识内容本身，它以获得知识和理解事物为满足；自我提高的内驱力指向的是一定的社会地位，它以赢得一定的地位为满足。由于在社会中，一定的成就总能够赢得一定的地位，成就的大小决定着他所赢得的地位的高低。所以，取得成就成了赢得地位的前提。又因为成就的取得与能力水平是相称的。这样，对地位的追求就导致了成就的取得和能力的提高，成为自我提高的内驱力。由此看来，对地位的追求是动机的直接目标；成就的获得和能力的提高是间接的目标。显然．自我提高的内驱力是一种外部动机。
对于学生来说，自我提高的内驱力是成就动机的第二个组成部分。它可以促使学生把学习的目标指向将来要从事的理想职业或学术上的成就，以便赢得一定的社会地位。在学习期间，自我提高的成就动机可以促使学生去追求优秀的学习成绩或较高的排列名次。总之，自我提高的学习动机会使学生变得更加努力，会使学生努力地提高自己的能力，努力地获得好的学习成绩，在同伴中赢得优越的地位。显然，自我提高的学习动机是激发学生努力学习的重要动力源泉。
同认知的内驱力相比．自我提高的内驱力虽然属于外部的、间接的学习动机。但是，它的作用时间往往比认知的内驱力还要长久。认知的内驱力往往随着学习内容的变化而发生变化。当学习的内容不能激发起学生的认知兴趣的，认知内驱力就要下降或转移方向。所以，认知的内驱力对于大多数学生或大多数学科来说，很难起到持久的激励作用。而自我提高的内驱力一旦指向远大的理想或与长期的奋斗目标结合起来，就会成为鞭策学生努力学习、持续奋斗的长久力量。因此，在教学中培养学生树立崇高的理想和远大的抱负．是激发学生自我提高内驱力的有效措施。
培养和激发学生自我提高的内驱力有多种教学措施。教师对学习成绩有了提高的学生给予及
时的赞许。教师对学生寄予的较高期望．开展适当的学习竞赛，表扬或奖励学习优秀的学生，为后进学生提供可以学习的榜样等，都可以培养和激发学生自我提高的内驱力。这类措施可以看作是正面的激励措施。在教学中适当地采用合理的惩罚等．也可起到激发自我提高内驱力的作用。例如，严格的学业考核、科学的等级评比、对不努力学生的批评或惩罚等都可以起到激发学生自我提高内驱力的作用。不过采用这些负面的激励措施一定要适当。过高地要求和过度的压力会使学生产生学习焦虑，导致学习效果下降。过于严格地要求和严厉地惩罚也会使学生丧失信心，失去自信，从而损伤学生的自尊心，降低学生的理想和志向。在学业上连续遭受失败的打击，也会使学生的志向水平降低，导致学生的退缩和回避。因此，这种负面的激励措施一定要适当地运用，而且要因人而异。对于心理承受力强，而且有一定潜力，具有较强惰性的学生，要适当加大压力，提高惩罚的力度；而对于心理承受力较弱，能力较低的学生，则要较多地采用正面激励措施，适当给予负面压力。
过分强调自我提高的内驱力的作用，会助长学生的功利主义倾向。使学生把学习看成是追求功名和利益的手段，而降低对学习任务本身的兴趣.因此，培养和激发自我提高的内驱力一定要与培养和激发学生的认知内驱力结合起来，使内部动机和外部动机都发挥应有的促进学习的作用。 3.附属驱力
附属的内驱力是指个人为了保持长者们或权威们的赞许或认可，而表现出来的一种把学习或工作做好的需要。对于学生来说，附属的内驱力表现为，学生为了赢得家长或教师的认可或赞许而努力学习，取得好成绩的需要。附属的内驱力与自我提高的内驱力有明显的不同。不同之处主要在于：(1)两者追求的目的不同。自我提高的内驱力追求的是赢得一定的社会地位；附属的内驱力追求的是长者或权威人物的认可。(2)自我提高的内驱力以自我能力的提高和学业成就的提高为中介，以展示自己的能力和才干，得到公众的认可为满足；而附属的内驱力以满足或达到长者或权威的要求为中介，以得到长者或权威人物的认可和赞许为满足。(3)自我提高的内驱力所对应的奋斗目标是在客观社会的影响下内化而成的个人确立的目标；而附属的内驱力所对应的奋斗目标则是由长者或权威人物给确定的。(4)学生在附属的内驱力的促使下，从长者或权威人物的认可和赞许中也会获得一种派生的地位。但这种地位与自我提高的内驱力所赢得的一定的社会地位不同。这种派生的地位不是由学生本人的能力或成就水平决定的，而是从他追随和依附的长者或权威人物所给予的赞许中引申出来的。
附属的内驱力有比较明显的年龄特征。在年龄较小的儿童身上，附属的内驱力是成就动机的主要成份。随着儿童年龄的增长和独立性地增强，附属的内驱力不仅在强度上有所减弱、而且在附属对象上也从家长和教师转移到同伴身上。在青少年时期，来自同伴的赞许或认可将成为一个强有力的动机因素。
成就动机的这三种内驱力成份，在不同年龄、不同性别、不同社会阶层、不同民族和不同人格结构的学生中比重各不相同，也随着这些因素的变化而变化。 二、知识学习的分类
奥苏贝尔对传统的学习理论持批评的态度。他认为，这些学习理论并不探讨在课堂里发生的学习，而只是根据实验室里的学习不加分析地外推。在他看来，“一种真正实在的、科学的学习理论主要关注在学校里或类似的学习环境中所发生的各种复杂的、有意义的言语学习。并对影响这种学习的各种因素予以相当的重视”(Ausubel，1967)。在他最有影响的著作《教育心理学：一种认知观》两版的扉页上，他写道：“如果我不得不把教育心理学的所有内容简约成一条原理的话，我会说：影响学习的最重要的因素是学生已知的内容。弄清了这一点后，进行相应的教学”。可以说，这一条原理是奥苏贝尔整个理论体系的核心，他所论述的一切，都是围绕这一原理展开的。
奥苏贝尔教育心理学中最重要的观念之一，是他对意义学习（meaningful learning）的描述。在他看来，学生的学习，如果要有价值的话，应该尽可能地有意义。为此，他仔细区分了接受学习与发现学习、机械学习与意义学习之间的关系，具体如下：
接受学习与发现学习之间的区别并不难理解。在接受学习中，学习的主要内容基本上是以定
论的形式传授给学生的。对学生来讲，学习不包括任何发现，只要求他们把教学内容加以内化(即把它结合进自己的认知结构之内)，以便将来能够再现或派作他用。发现学习的基本特征是，学习的主要内容不是现成地给予学生的，而是在学生内化之前，必须由他们自己去发现这些内容。换言之，学习的首要任务是发现，然后便同接受学习一样，把发现的内容加以内化，以便以后在一定的场合下予以运用。所以，发现学习只是比接受学习多了前面一个阶段——发现，其他没有什么不同。
意义学习和机械学习。奥苏贝尔根据知识学习过程的不同性质，将学习分为意义学习和机械学习。意义学习是指语言文字或符号所表述的新知识能够与学习者认知结构中已有的有关旧知识建立一种实质的和非人为的联系。以下两个先决条件是划分意义学习和机械学习的标准：“(1)学习者表现出一种意义学习(meaningful learning)的心向，即表现出一种把新学的材料同他已了解的知识建立非任意的、实质性联系的意向。(2)学习任务对于学习者具有潜在意义，即学习的任务能够在非任意的和非逐字逐句的基础上同学习者知识结构联系起来。”
明确了意义学习的先决条件，就不难对意义学习和机械学习做出明确地区分。拿无意义音节的学习来说，由于学习者头脑中没有与之对应的有关观念，无意义音节不能与学习者认知结构中的适当观念建立实质性的联系，因此，在学习中只能逐字逐句地背诵它，所以，它只能建立一种逐字逐句的联系，因而是机械的学习。有时人们为了便于记亿，往往把无意义的材料赋予某种意义，但这种意义的赋予不符合逻辑意义，而且是因人而异的。这种联系是一种人为的或任意的联系，因而也属于机械学习。
当然意义学习和机械学习的划分也不是绝对的。奥苏贝尔认为，“这两种学习仅是处在一个连续体的两个极端”。“概念、命题和原理的学习是意义学习，而符号学习便具有某种机械学习的逐字逐句的性质”。有时机械学习和意义学习也会同时发生，例如，学生通过背诵来学习一首古诗或学习乘法口诀就是这种情况。 三、有意义学习的类型
意义本身并不是意义学习过程的产物。因此，很自然地就会遇到这样一个问题：“整个意义学习过程是怎样开始的?”奥苏贝尔由此考察了一套有层次组织的学习，从最底层次---表征学习，到最高层次---创造能力的形成，目的是为了考察有意义的学习材料是如何被同化到学生的认知结构中去的。奥苏贝尔把意义学习分为以下四种类型: 1.表征学习(representational learning)
在奥苏贝尔看来，正因为儿童不能任意地给客体命名，这就符合了意义学习的一条准则，即符号与客体之间有实质性的联系。所以，虽然表征学习(或名称学习)在意义学习和机械学习这一连续体上，相对说来处于机械学习-端(因为物体与名称必须完全对应)，但也并不完全是任意性的，因而也具有意义学习的性质。 2.概念学习(concept learning)
概念具有逻辑的和心理的意义。从逻辑上讲，概念是指在某一领域中因具有共同特征而被组织在一起的特定事物。
奥苏贝尔指出，概念学习一般来说要经历上述两个阶段，(1)形成概念；(2)学习概念的名称。 3.命题学习(proposition learning) 命题是以句子的形式来表述的。
当儿童有意义地学习命题时，所学习的句子与儿童认知结构中已有概念会建立起联系。 奥苏贝尔认为，新学习的命题与学生已有命题之间的关系有以下三种类型：下位关系(Subordinate relationships) 上位关系(Superordinate relationships)组合关系(Combinational relatlonships)
4.发现学习(discovery learning) 四、有意义学习的心理机制
奥苏贝尔在1963年出版的《意义言语学习心理学》一书中提出的同化理论，成了他后来几本教育心理学专著的基础。他认为，同化是意义学习的心理机制。
同化这一概念，最初是由皮亚杰提出的。皮亚杰用同化和顺化来说明儿童认知发展的内部机
制。同化是个体把客体纳入已有的图式之中，这只能引起图式的量的变化；顺化是指个体因环境作用而引起的原有图式的变化，以适应外界环境的过程。奥苏贝尔对同化这个概念赋予了特定的内涵。
在奥苏贝尔看来，同化理论属于认知学习理论的一个部分，是要探索学生内部的心理机制。因而，他对行为主义持批判态度，认为这种理论在本质上是种外周论，那只关注外部刺激和可观察到的反应。而且，由于行为主义学习理论起源于对动物的研究，推广到人类学习之后，注重的是机械性的学习任务。
虽说奥苏贝尔也不赞同皮亚杰和布鲁纳等人主张学生在学习中犯些错误是必不可免的观点，但他也反对以斯金纳为代表的程序教学所强调的学习步骤要小，使错误的可能性降低到最低限度。因为这种方式不仅要花费太多的时间，而且对学习有潜在意义材料来说，也是不必要的(Ausubel，1968)。他认为，认知心理学探讨的是儿童内部心理过程以及对知识本质的理解。下位学习、上位学习和组合学习，都是学生内部认知过程的典型事例，即都涉及到对新知识的同化(参见表)。
奥苏贝尔认为同化理论的核心是：学生能否习得新信息，主要取决于他们认知结构中已有的有关概念；意义学习是通过新信息与学生认知结构中已有的有关概念的相互作用才得以发生的；由于这种相互作用的结果，导致了新旧知识的意义的同化。
奥苏贝尔对概念形成的过程与概念同化的过程作了区分。奥苏贝尔认为，前者主要是在学龄前儿童中进行的；而后者是学生学习慨念的主要形式。概念形成需要的是对物体或事件的直接经验；学龄前儿童是通过发现学习的形式，从这些物体或事件中抽象出它们的关键属性的。例如，他们看到各种各样的鸟，头脑中逐渐形成鸟的概念，但这些概念往往是不确切的。学生则是通过概念同化习得新概念的(见表)新概念的关键属性一般都是由教师指出的，不需要学生自己去发现。奥苏贝尔认为，尽管对学生学习某些概念来说，提供直接经验可能是有助益，但是，学生一般都可以利用早期习得的语言和概念来同化大多数新的概念。言下之意，教师不必为学生提供直接经验而操心，重要的是在于使学生把新知识与头脑中已有的有关知识联系起来。
奥苏贝尔认为，同化理论之所以可以用来解释学习和保持，是因为它有助于说明有意义地习得的知识被保持的时间，以及在认知结构中组织知识的方式。同化是以三种不同的方式增强知识的保持的：(1)通过把已有的有关概念作为固定点，从而使它们成为认知结构中高度稳定的、比较精确的观念。同时又使新知识也可以分享这种稳定性，获得新的意义；(2)由于在贮存阶段中，新知识与已有概念一直保持着实质性的联系，因而，这些起固定作用的概念可以防止新知识受以往的知识、目前的经验和将来遇到的类似概念的干扰；(3)由于新知识贮存在与认知结构中的有关概念的相互关系中，这就使得提取信息成为一种较有条理的过程，较少带有任意的性质。 此外，同化理论还有助于我们了解学生是怎样把知识组织在认知结构中的。一般说来，新知识是贮存在与认知结构中相应的有关概念的相互关系之中；其中的一个概念(不论是新习得的还是已有的)势必是另一个概念的上位概念，而且，这个上位概念必然比另一个概念更稳定。
五、有意义学习的组织原则
在分析学生的学习时，强调学生头脑中的认知加工过程，在这点上，奥苏贝尔与布鲁纳的观点是一致的，但是，奥苏贝尔对布鲁纳从事的知识结构的分析基本上持否定的态度。他认为，合适的结构确实能顾及到学生的认知发展水平，以及学生对教材理解的程度，但布鲁纳对结构的描述太复杂了，这种结构所起的障碍作用比促进作用更大些。此外，对教师合适的结构，对学生并不一定合适。
我们知道，布鲁纳的教育观点是在所谓的“知识爆炸”的背景下形成的。知识的急剧增长，促使布鲁纳等人考虑如何使学生将来能适应瞬息万变的信息社会，因此，他把使学生学会学习作为教育目标，注重学习的过程，而不是学习的结果。但奥苏贝尔指出，学习“应该知道的知识”与“需要知道的知识”之间总是存在着一定的间隙。他引用一位医学院教授的话：“我们现在所教的内容，过10年后有一半会过时。然而，10年后医生所需知道的知识，有一半至今
尚未被发现。”因此，如何协调和整合学生学习的内容，仍是当今学校教育中的重要课题。 奥苏贝尔提出逐渐分化的原则和整合协调的原则。
除上述两条主要原则之外，奥苏贝尔还提出了序列组织(sequentialorganization)和巩固(consilidation)这两条原则。序列组织的原则强调前面出现的知识应为后面出现的知识提供基础。巩固的原则强调在学习新内容之前必须掌握刚学过的内容，确保学生为新的学习作好准备，为新学习的成功奠定基础。这两条原则的基本内涵，都可以被包容在逐渐分化和整合协调的原则、以及对先行组织者的论述之中。 “先行组织者”教学模式与学习迁移
奥苏贝尔的有意义言语学习理论不仅用认知结构同化论的观点解释知识的获得、保持和遗忘，而且用认知结构的观点来解释知识学习的迁移。奥苏贝尔有意义言语学习理论的核心思想是，有意义学习必须以学习者原有的认知结构为基础。也就是说，新知识的学习必须以学习者头脑中原有的知识为基础，没有一定知识基础的意义学习是不存在的。因此，在有意义学习中必然存在着原有知识对当前知识学习的影响，即知识学习中的迁移是必然存在的。
既然认知结构是新知识学习的基础，原有知识必然影响当前知识的学习。那么，认知结构或原有知识是怎样影响新知识的获得和保持的呢?认知结构中的哪些因素影响知识的迁移呢？ 奥苏贝尔认为，认知结构对新知识获得和保持的影响因素主要有三个：(1)认知结构中对新知识起固定作用的旧知识的可利用性；(2)新知识与同化它的原有旧知识之间的可辨别性程度；(3)认知结构中起固定作用的旧知识的稳定性和清晰性程度。认知结构中的这三个因素称为认知结构的三个变量。正是认知结构的这三个变量影响着新知识的获得和保持，同时也影响着知识学习的迁移。
首先，对新知识起固定作用的旧知识的可利用性是影响新知识学习的首要变量。因为，根据有意义言语学习理论，在新知识的学习中．如果学习者的认知结构中没有适当的可利用的旧知识来同化新知识，那么学习只能是机械地学习。而机械学习的迁移量最小，有时只能是零。如果学习者认知结构中可利用的旧知识的利用性很低，即可利用的知识不全面、不完整，或者很肤浅，那么，新知识就不能有效地被同化到认知结构中来。即便是勉强地同化了新知识，也影响对新知识意义的理解，新旧知识的结合也不会牢固，新知识或新观念也会很快地被遗忘。所以，认知结构中起固定作用的旧知识的可利用性影响知识学习迁移量的大小。
其次，新知识与旧知识的可辨别性也是影响学习迁移的重要变量。因为，如果在认知结构中，新旧知识的可分辨程度很低，或者两者很难分辨，那么，根据认知结构同化论对知识遗忘的解释，新获得的意义的最初可分离强度就很低。这种很低的分离强度很快就会减弱和丧失，使新意义被原来稳定的意义所代替，即使新知识很快地发生遗忘。这也影响到旧知识向新知识的有效迁移。
第三，认知结构中起固定作用的旧知识的稳定性和清晰性也是影响学习迁移的重要变量。如果起固定作用的旧知识或旧观念很不稳定或模糊不清，那么它就不能为新知识的学习提供有效的\固定点\，而且也会使新旧知识之间的可分辨性下降。从而影响新知识的学习效果。 为了提高学习效果，发挥认知结构中三个变量在新知识学习中的积极作用，促进学习的有效迁移，奥苏贝尔提出了所谓\先行组织者\教学策略。这种策略也是促进学习迁移的一种有效策略。先行组织者教学策略就是在向学生传授新知识之前，给学生呈现一个短暂的具有概括性和引导性的说明。这个概括性的说明或引导性材料用简单、清晰和概括的语言介绍新知识的内容和特点，并说明它与哪些旧知识有关，有什么样的关系。使用先行组织者的目的在于：(1)为新知识的学习提供可利用的固定点，即唤醒学习者认知结构中与新知识学习有关的旧知识或旧观念，增强旧知识的可利用性和稳定性。(2)说明新旧知识之间的本质区别，增强新旧知识之间的可辨别性。
奥苏贝尔先行组织者教学策略，近年来受到一些研究者的重视和发展。研究者在奥苏贝尔原来定义的基础上发展了\组织者\的概念。现在认为，组织者一般呈现在新知识的讲授之前，但也可放在新知识学习之后呈现。它既可在抽象和概括水平上高于新学习材料，也可低于原学习材料。组织者可根据它的作用而分为两类：一类是陈述性的组织者，它的作用在于为新