总之，传统导引术包含了肢体动作(含按摩拍打)、呼吸吐纳、行气意想等一系列方法，包含了当代健身气功的主体内容。
三、导引术之精髓
中华传统导引术如此丰富多彩，其精髓究竟何在？对此，古代研究者有不少论说，其中以唐代李颐之说较为中肯。其注释“导引”为“导气令和，引体令柔”。此处“导气”之“气”，应该指内气，而非呼吸之气。因为本文前面已论证，呼吸吐纳是导引的组成部分，或是导引的方式之一，目的就是为了使内气和顺，内气和顺则康健、益寿，内气不和则有害健康。这种内气之“气”与气功之“气”当属同一概念，都要调动人体内气，当然调动内气的方法多种多样，呼吸只是调动方法之一。
李颐导引释义的下半句“引体令柔”，从字面上看似乎是指引动肢体、使之柔软。肢体柔软则生命力强，这与老子养生思想是一脉相承的。古哲先贤们经观察总结，“柔”则生气勃勃，相反“刚”者则死气沉沉。婴儿肢体柔软，幼苗枝叶柔嫩，却充满着旺盛的生命力。成年人筋骨坚强，长成的植物枝叶刚劲，其生命力却已过鼎盛期，较其幼时更近于衰亡。人类肢体柔软则运用灵活、健康快乐，肢体僵硬则运用不便，多痛多病，故导引注重“柔”。
若进一步分析，“导气令和，引体令柔”实为一个整体，不能分作两端，其上下两半应为互词。“导”有“导向”、“指引”之意；“引”有“引导”、“指引”之义。故“导”与“引”是同义词。“气”与“体”含义似乎截然不同，但事实上两者密不可分。按中国古代哲学“气”的概念，“气聚则成形、气散则形亡”。所谓“形”就是体，故“气”与“体”也是一体的，体是由气聚而成的，因而在传统文人心中，“气”是最本质、最重要的。“导引”是为了使“气”与“体”皆趋向柔和。为达此目的，导引的各种方式也应是柔和的。导引肢体动作注重柔和是与现代体操的重大区别之一。而更为重要的是，导引术是引导或调动“内气”流向(气脉)为主要目的的，这是与现代体操注重外在肢体肌肉关节运动的根本区
别。此处“气脉”不等于经络，经络只是气脉的一小部分，人体气脉系统远较经络复杂深奥得多。
根据注重“柔和”这一要旨，导引术的肢体动作应根据个体气脉状况差异，因人而异。一般而言，外在动作姿势应服从内在感受，以内在和顺舒畅为目的，以符合导引本意。
综上所述，李颐的“导气令和，引体令柔”八字已非常精炼地点明导引术之精髓。若用现代语言述说，则导引之精髓是通过肢体动作、按摩拍打、呼吸吐纳、行气意想等一系列特殊方式来引导或调动人体内气使之柔和顺畅，进而达到祛病健身、延年益寿等目的。
《引书》共3235字，约西汉吕后二年（公元前186年）前抄写在113枚竹简上，系竹简自题之名，写于首枚竹简背面。其内容由三部分组成。一部古代专门记述导引与养生的著作。
第一部分论述四季养生之道，篇首指出：“春产（生）、夏长、秋收、冬藏（藏），此彭祖之道也”，接着依四季之序介绍各季的养生方法，这一部分的基本精神与《素问·四气调神大论》所载养生·养长·养收·养藏之道相同，即养生必须顺应自然界的运行规律。 第二部分论述导引术式及其作用。
总之，《引书》共载导引术110种，除去重复者还有101种。其中述术式者85种，用于治病有50种，仅述功用者有16种。可见，汉初以前运用导引治疗疾病已经积累了相当丰富的经验，《引书》是汉初之前医疗导引术的一次总结。
《引书》所载导引术与马王堆帛画《导引图》相比较，两者风格相近，命名原则相同。而《引书》所载导引种数更多。内容更丰富，除了折阴、熊经、引膝痛、引聋和引颓等5种导引名称相同（其中3种名同术异）外，帛画所载导引数只有《引书》的2/5左右，而且单个动作的静态画面，很难反映导引的动态过程，更难描述呼吸、意念方面的要领，《引书》则可以弥补这些不足。总之，《引书》的发现，为研究汉以前导引术提供了极为珍贵的资料。 《引书》第三部分讨论了致病因素、防治方法以及养生理论等问题。
总之，江陵张家山医简的发现，对于中国医学史研究具有重大的意义。譬如，它改写了一些中国医学史上的最早记录，如《引书》记载下颌关节脱位整复术和叩齿术，较晋代葛洪
的记录要早四五百年等等。随着研究的深入，将越来越显示它的重要价值。1984年湖北江陵(今荆州市)张家山汉墓出土了一批汉代竹简，其中有两部医学著作《脉书》与《引书》，其内容与长沙马王堆出土的帛书《阴阳十一脉灸经》、《脉法》、《导引图》相类。因马王堆帛书残损太多，无法通读，且《导引图》有图无说，而张家山汉简字迹清晰，内容齐全，刚好弥补了帛书的不足，因此它的发现是继马王堆帛书之后祖国医学文献中的又一次重要发现。
《导引图》是1974年湖南长沙马王堆三号汉墓出土，现存最早的一卷保健运动的工笔彩色帛画，为西汉早期作品。《导引图》出土时残缺严重，经过拼复共有44幅小型全身导引图，从上到下分四层排列，每层各有11幅小图(见图一)。而发明“五禽戏”的华佗是东汉时期人。据此我们可以认定，《导引图》与《五禽戏图》不是一回事。那么，《导引图》与华佗的“五禽戏”之间是怎样的一种关系呢? 首先，我们必须弄清“导引”的含义。所谓“导引”，是呼吸运动和躯体运动相结合的一种医疗体育方法。早在原始时代，先民们为了表示欢乐、祝福和庆功，往往学着动物的跳跃姿势和飞翔姿势舞蹈，后来，便逐步发展成为锻炼身体的医疗方法。我国古代的“导引”就是指“导气会和”“引体会柔”，是呼吸运动和躯体运动相结合的一种体育疗法。用现代汉语来表达，“导引”就是保健医疗体操。早在春秋战国时，以呼吸运动为主的“导引”方法已相当普遍。《庄子·刻意》道：“吹响呼吸，吐故纳新，熊经鸟申，为寿而已矣。此导行之士养行之人彭祖寿......
《导引图》不仅年代早，而且内容非常丰富，它使古代文献中散失不全的多种导引与健身运动找到了最早的图形资料，对导引的发展、变化研究提供了可贵的线索。从中我们看到有关导引的几个方面：
一、呼吸运动：马王堆《导引图》所描绘的呼吸运动与古代传统练功的\胎盘法\丹田呼吸法)不完全一样。文字说明中有两处直接提到呼吸。如\印(仰)浑(呼)\与\笑(猿)狰\。古代\印浑\是仰身鸣叫的意思，\笼浑\是猿猴啸叫的声音。图的形态是胸部扩张，双手向后举，其动作是加强对心肺功能的锻炼。
二、肢体运动：《导引图》中除极个别的蹲、跪(坐)式外其余全部为立式运动。现在我国第五套广播操中的八个动作基本概括了《导引图》的精华部分。如上肢运动有\龙登\冲拳运动有\蚂(占)\，扩胸运动有\印淬\，体侧运动有\螳螂\；腹背运动有\满政\，跳跃运动有\引颈\坐引八维\，以及有图缺文的踢腿运动和体转运动。
另外，象《五禽戏》中鸟、熊、猿也有相似图文，可知华佗的《五禽戏》与马王堆《导引图》有一定的历史渊源关系。
三、器械运动：《导引图》除徒手操外，还发现使用棍仗式运动，作屈身转体运动状，双手持杖。文字说明是\以文(杖)通阴阳\。还有折腰式转体运动，脚下有一球状物，也是器械运动的形态。
四、导引与治病关系：《导引图》文字说明中直接提到治病的项目共有：\烦\、\痛明\、\引聋\、\引温病\等12处，说明导引不仅对四肢部位的膝痛、消化系统的腹中，五官的耳目，甚至某些传染病的治疗有着密切关系。
马王堆《导引图》所反映在导引上的四个方面内容足以说明中国是世界上较早应用导引的国家。欧洲学者马亭伦承认，西方通过艾氏的介绍，从远东抄袭了中国的医疗体操。英国科学家李约瑟博士也认为，西方现代的医疗体操实际上是从中国早期的体操传入欧洲演变而成的。所以，西方学者称呼中国是\医疗体操的祖国\。