就一定会很快死吗?未必。欧美许多公司严格说来也像是生产线,但他们就是能不断做出“精品”。很多看似红海的产业,加入一点小小“区隔”,也能够稳稳地被市场所需求着。在有限时间和资源下跟随大流,面对几千家都是做手游的团队,还能有什么特色?如果产品核心不能变,美术也不能变,你稍微换点小菜,只留下特色部分先做完,反复调整后用这部分重新去融资,或许也比坐以待毙强。
创造口碑同样箭在弦上。有的创业者在创业之前口碑极佳,这大大提高了抗风险的能力。但对于默默无闻的团队而言,等到公司稍微稳定以后,即使过去没有“累积口碑”也要努力“创造口碑”,每个月都想一些新的创意来宣传产品,分享经验,最不济想办法跻身娱乐新闻也可以,等到和发行渠道聊天的时候,“靠!原来上次那新闻就是你们搞的??”瞬间就打入心坎拉近话题。但曝光、出名或许是一个选项,但不是最棒的选项,信息爆炸的时代,个体今天再怎么出名,明天就会被遗忘。更需要持续打造的是在所有行业接触中建立个人和产品的口碑。总之,不只是做好眼前的任务,也要同时思考如何“创造”更多公司和产品的形象,口碑自然就累积了。
到了资金还剩一两个月而产品眼看无法完成时,融资迫在眉睫。的确,大部分投资方都更愿意种子期投资而不愿意投半成品。但这对于已经落入这般田地的团队而言,现实已是无从选择。不过这个时候,求救是求不来的。80年代,IBM有句很有名的广告词:”No one ever got fired for buying IBM.”(没有人因为买IBM而被开除)这句广告词就是让消费者能在商务采购的场合下将IBM电脑列为第一选项(应用的心理策略有从众心理、损失趋避等)。营销的最终目的,在于让销售这件事成为多余。所以同样的,请死心吧,你是融不到资的。但你能让投资者自己来投!想争取机会,就要懂得创造机会,让投资人有使力点。可充分试玩的产品、渠道方的认定、发行方(无论国内外、独代或联运)的兴趣、手中拥有的ip等,都是提升自己价值的砝码。另一方面,天使轮投资人的力荐也是非常重要的一环,远比很多中介性质的FA要有价值。尽量充分主动的和天使期投资人进行沟通,以及和近期拥有融资经验的人对谈,也许三两下就能破解眉角、获得宝贵意见。
但即便获得了投资人深入约谈的机会,依然要注意以下事项: 1、准备应对各种提问
通常你会认为自己对所的团队和产品内容非常清楚,但是你还是要给予高度重视和充分准备,不仅要自己想,更重要的是让别人问。可以请一些外界的专业顾问或有融资经验的朋友来模拟这种提问过程,从而使自己思得更全,想得更细,答得更好。
2、准备应对投资人对管理水平的考察
也许你为自己多年来的业界成绩而自豪,但是投资人依然会对你在当前公司中的管理能力表示怀疑,并会问道:既然之前没有按照目标获得盈利,你凭什么认为得到投资后公司能发展得更好?大多数人可能对此反应尴尬,但是在如今状况下面对投资人时,这样的怀疑却是会经常碰到的,需要正确对待、承认失误并强调潜在价值。
3、准备放弃部分业务
在某些情况下,投资人可能会要求创业者放弃一部分原有的业务,以使其投资目标得以实现。放弃部分业务尤其是能产生现金流的业务,对于公司来说看似增加了死亡风险,但却很现实又确有必要。在投入资本有限的情况下,只有集中资源才能在竞争中立于不败之地。
4、准备作出妥协
应该明白自己的目标和投资人的目标不可能完全相同。因此,在正式谈判之前要做的一项最重要的决策就是:为了满足投资人的要求,创业者自身能作出多大的妥协。在团队如此之多的环境下,资本不愁找不到项目来投资,寄望于投资人来作出妥协是不大现实的,所以创业者作出一定妥协也是确有必要的。
接下来是最糟糕的情形了,即在断粮前夕融资落空。这时候最简单的抉择到来了:是借钱坚持还是放爱一条生路。其实这个问题没有标准答案,绝望中寻找希望并且飞龙在天的例子不是没有,但搞得家破人未亡的惨剧也时有听闻。对于游戏开发而言,就我的经验,有一个标准仅供参考——在为艺术献身和成为威尼斯商人这两极中间,如果你越靠近中间地带,越推荐你放弃。功利是功利者的通行证,虚伪是虚伪者的墓志铭。即便如国内这般浮躁的环境下,我依然见到不少极为追求精品细节的偏执创业者在崩溃边缘起死回生,却很少见到标榜追求成为暴雪却敢于拿出平庸作品以求谋生的团队得以苟活。
如果你确定你的道路前方一定是光明并做好了破釜沉舟的准备,请大方地请亲友协助自己。NLP疗法中有句话:“解决问题所需的所有资源其实一直都在我们身边。”身边许多创业者都跟我当年一样,天生就有反骨的基因存在。但这背后也总是会衍生出一个问题,就是我们不太希望长辈“帮助”自己,感觉好像很没用、当啃老族,这是自尊的问题。但这就和追求恋爱对象一样,要成功,得要天时地利人和,有时候那些“没有意义的尊严”一定要舍弃(这句话虽然很像日本动漫,但却是真理。)除了父母以外,非行业内的同学、朋友,同样是很重要的资源。我之前创业碰到的最大的问题,总归而言都是因为觉得自己太弱,因此才会选择和其他人合伙的方式,最后却往往都是大家理念不合而解散。直到多年后才发现,很多同学、朋友的二度关系也都是同道之人。绕回来,资源依然在身边,但不知道的话钻石也会变垃圾。不过欲速则不达,不到最后关头,
靠一己之力努力破局是很宝贵的经验,不然能力也不会磨练出来。每一件事背后都有理由,每一个理由,必定都有其意义,也许要到“成就解开”之后,才能触发另一个新的隐藏职业。总而言之,不要浪费了身边的“资源”,千钧一发之时也许你正站在银山上还不自知呢。
最后的箴言是:做自己有把握的事,不要赌。人可以贪心、可以冒险,但下大注赌博的话就惨了,一旦做出错误的决策、背离原本的理念,早晚会把整家公司外加老本一次赔光,只不过是时机先后罢了。这虽然是老生常谈,但仍值得铭记。
就像David Frieberg所指出的,“建立一家十亿美元级的公司,其可能性几乎是0.00006%。即便你融到了资金,然后将公司转手,或者带领公司上市,这中间也要花费将近49个月的时间。假设你的公司有三个创始人,那么每个人将从中得到30万美元,相当于每年 7.3 万美元。别忘了,你最终一无所成的概率是67%。”
所以,如果你仅仅是为了改善经济状况而选择创业,在遇到很难逾越的困难面前可以考虑收手了。去找一份未来很有发展潜力的工作也很好,何苦一定要创业呢。万一你创业失败,一无所有地离开,说不定是更大的麻烦。
而无论你创业成败与否,名声才是无价的,是你在创业中得到的最珍贵财富。就算你的公司并没有成功活下去,为团队留下积极影响也非常重要。如果有足够的个人魅力,你就可以把自己在过去积累的经验应用在未来的公司中。最终,你如何对待你的投资人、你的员工、你的伙伴,这才是最重要的。金钱的获取也许不完全匹配于人品,但人生的高度同样不依赖于短暂的成功。祝福你继续走下去!
附录
A、做投资比创业更好?
如果一个应届生或者毕业未久的新鲜人想加入VC,通常会是两个需求—— l 长期从事想最终成为某家VC的合伙人。 l 寻找你想加入的创业公司。
如果是第二条,其实倒是个不错的选择。如果是第一条,千万要确定已经想好。首先,你加入的身份是associate或者analyst,等待你的是大量“杂活”,真正的杂活。
在几年过去之后,除非有幸晋升,否则你会发现你永远缺乏所谓的“实际经验”,也没有“金融知识”,比起在bank稳步发展多年积累经验的人,只能孤独地等待着投出好项目并且沾上一些光,或者重新投入实际的公司运营当中去。
没有真正的操盘经验或业界资源,即便你成长为较高级的VC职位,依然会面对以下的困扰——
1、对钱没感觉。由于你一直在花基金的钱,而且由于风险投资本身就存在血本无归的可能性,所以你很少承担指责,也感受不到濒临破产的压力。
2、面对优秀公司没有底气。也许你接触的公司里95%都发展的一般,但真正有价值的其实只是那5%。而当你满腔热情的和这些优秀公司的CEO交流并表达自己的看法时,在对方看来只不过是浪费时间,因为——“你懂毛啊?”
3、等不到反馈。大多数工作都有反馈,工作一年、两年甚至更久 ,你很清楚自己的业务成绩,和同龄人相比,你也很清楚自己的发展是否跟上大家。即便在一个小项目上你也很容易从用户、上司等地方获取反馈并受益。但VC经常要等待数年来获得成果,而这成果甚至是个失败。而市场变了、科技变了、产业变了,可能你发现双手空空,从头开始。
4、难以了解自己的优劣势。如果有幸加入一家优秀VC,和优秀合伙人一起工作,在和他们工作方式、思考结果、决策模型、待人接物等方面进行比较之后,你可以发现自己的优劣势。但是,如果你没有什么经验就开始工作,怎么知道你是否在和优秀合伙人一起工作??
5、难以验证自己的成长阶段。要想成为能独挡一面的VC人,需要看到别人看不见的团队优点、项目潜力、行业趋势,需要敢下别人不敢下的注。但问题来了,VC技术哪家强?你如何知道你看的是对的而不是因为跟大佬多混了几年就自以为是?这一行里,超级装B、超级牛B和超级傻B在某些阶段中非常的相像。
很多人说,创业者创业成功之后更适合做天使投资人,因为早期项目是需要半个拍档,这个天使投资人不但是一个财务投资人,而且是一个真正能跟创业者同呼吸共命运,或者说能做项目分析,还能帮忙找人、找钱,这样的话只有经历过创业整个过程的人,才知道创业过程当中的艰辛,你才知道在第一阶段他最需要什么,在发展阶段他最需要什么,什么时候管理会出问题,什么时候你跟他讲讲建立企业文化。
于是,很多人会说,我有行业背景,搞过大项目,有眼界有实力,做VC不在话下。很好,但你又会遇到这么几件郁闷的事情——
1、回报不一定高。做VC比起成功的创业者,回报高不了太多,比起很成功的创业者则差得远。真正能把VC做好,需要的能力比创业者可能还要综合一点,你不但要有创业方面的经验、产业的背景,还有帮助创业者融资的能力,还要对业务进行梳理的能力。而且你要同时管理几十个项目,所以它的综合管理能力要求更高,不是那么容易。做VC,必然要将领域扩展到你之前从事的行业之外,新领域的项目如果看不太懂,失败的概率就比较高。
2、扎得不够深。也许过去的从业经历让你认为自己已经有了足够多产业的认识,但这方面有时候反而会成为你的掣肘。因为你对产业规则比较理解,看早期项目的缺点比较明晰,对创业者需要哪些帮助比较了解,但某些面向未来的真正创新一定是来自于创业者的。随着你对产业的远离,敏感地意识到突破点所在的能力会开始下降,更不用说对于你没有深深扎进去过的行业。
3、过去卖力干活,现在卖力做决定。即便以前你是CEO的职位,做的决策也不如VC的万一。作为投资人天天都要做决策。你过去可能具备了优秀的业务能力和突破能力,但如果面对几千万的投资纠结,面对小案子也纠结,晚上想来想去睡不着觉,那基本上干不了这行了。
4、信息过载,并行操作。作为CEO,要抓大放小,找出重点;而做为VC,最重要的是迅速过滤信息,在你没有接触案子之前,你永远不能直接下定论,你需要大量接触项目,筛选出需要沟通的,再筛选出需要深度沟通的。作为CEO,你可能希望专心的做一件事,抛开杂念,最高效地完成之后再进行下一件,并且把重要度低的事情交给合作伙伴和下属。然而,作为VC,你级别越高,要做的事情越多,最终意味着你要把时间排得满而又满,至于排不进去的,只能同时处理;即便是敲定处理这件事的时间,都可能是并行的。
5、没有团队。也许你在各家公司被各种不同的方式洗过脑,比如说“团队精神”。然而,VC是孤独的,甚至越强的VC人越少,各司其职,甚至还有潜在的竞争关系。在这里,信奉的是所有事情自己搞定。什么?搞不定?要你何用?而作为前CEO,更要适应和所投项目之间的关系,从场上玩家的状态退到一种顾问都不如的关系状态。
另一方面,工作能不能胜任是一回事,工作好不好则是另一回事。
假设你成功地在VC职业道路上马不停蹄,一飞冲天,但我依然不确定你是否会真正喜欢它,因为它会面对这些事情——
1、政治。政治无处不在。合伙人之间可能有政治,不同地域的分机构之间可能有政治,和跟投方之间可能有政治,和下轮投资方之间可能有政治,和LP打交道可能有