煤化工是以煤为原料，经过化学加工使煤转化为气体，液体，固体燃料以及化学品的过程，生产出各种化工产品的工业。
煤化工包括煤的一次化学加工、二次化学加工和深度化学加工。煤的气化、液化、焦化，煤的合成气化工、焦油化工和电石乙炔化工等，都属于煤化工的范围。而煤的气化、液化、焦化（干馏）又是煤化工中非常重要的三种加工方式。
煤的气化、液化和焦化概要流程图
一.煤炭气化
煤炭气化是指煤在特定的设备内，在一定温度及压力下使煤中有机质与气化剂（如蒸汽/空气或氧气等）发生一系列化学反应，将固体煤转化为含有CO、H2、CH4等可燃气体和CO2、N2等非可燃气体的过程。
煤的气化的一般流程图
煤炭气化包含一系列物理、化学变化。而化学变化是煤炭气化的主要方式，主要的化学反应有：
1、水蒸气转化反应 C+H2O=CO+H2 2、水煤气变换反应 CO+ H2O =CO2+H2 3、部分氧化反应 C+0.5 O2=CO
4、完全氧化（燃烧）反应 C+O2=CO2 5、甲烷化反应 CO+2H2=CH4 6、Boudouard反应 C+CO2=2CO
其中1、6为放热反应，2、3、4、5为吸热反应。
煤炭气化时，必须具备三个条件，即气化炉、气化剂、供给热量，三者缺一不可。
煤炭气化按气化炉内煤料与气化剂的接触方式区分，主要有：
1) 固定床气化：在气化过程中，煤由气化炉顶部加入，气化剂由气化炉底部加入，煤料与气化剂逆流接触，相对于气体的上升速度而言，煤料下降速度很慢，甚至可视为固定不动，因此称之为固定床气化；而实际上，煤料在气化过程中是以很慢的速度向下移动的，比
较准确的称其为移动床气化。
2) 流化床气化：它是以粒度为0-10mm的小颗粒煤为气化原料，在气化炉内使其悬浮分散在垂直上升的气流中，煤粒在沸腾状态进行气化反应，从而使得煤料层内温度均一，易于控制，提高气化效率。
3) 气流床气化。它是一种并流气化，用气化剂将粒度为100um以下的煤粉带入气化炉内，也可将煤粉先制成水煤浆，然后用泵打入气化炉内。煤料在高于其灰熔点的温度下与气化剂发生燃烧反应和气化反应，灰渣以液态形式排出气化炉。
4) 熔浴床气化。它是将粉煤和气化剂以切线方向高速喷入一温度较高且高度稳定的熔池内，把一部分动能传给熔渣，使池内熔融物做螺旋状的旋转运动并气化。目前此气化工艺已不再发展。
以上均为地面气化，还有地下气化工艺。
根据采用的气化剂和煤气成分的不同，可以把煤气分为四类：1.以空气作为气化剂的空气煤气；2.以空气及蒸汽作为气化剂的混合煤气，也被称为发生炉煤气；3.以水蒸气和氧气作为气化剂的水煤气；4.以蒸汽及空气作为气化剂的半水煤气，也可是空气煤气和水煤气的混合气。
几种重要的煤气化技术及其技术性能比较
1.Lurgi炉固定床加压气化法对煤质要求较高，只能用弱粘结块煤，冷煤气效率最高，气化强度高，粗煤气中甲烷含量较高，但净化系统复杂，焦油、污水等处理困难。
鲁奇煤气化工艺流程图
2.Texaco水煤浆加压气化采用水煤浆 进料、纯氧气化，是国内外经实践考研成熟、先进的气化工艺。气化工艺简单，气化压力较高，生产装置最高达6.5MPa，单台炉最大日处理煤1650t，碳转化率高（≥98%），气体质量好（CH4＜0.1%，不含烯烃及高级烃），氮氧耗高、设备投资高。
该工艺可以用低灰、低灰熔点的烟煤或石油焦作原料，但由于要求煤的灰熔点与气化温度匹配，从而使该工艺适合使用的煤种比较窄。该工艺声场的煤气适合作化工合成原料气，整个生产过程环境污染少，三废处理方便。可实现计算机控制及优化操作。
德士古水煤浆气化工艺流程图
3.Shell煤气化是较为先进的第二代煤气化工艺之一。Shell煤气化属气流床气化，煤粉、氧气及蒸汽在加压条件下并流进入气化炉内，在极为短暂的时间内完成升温、挥发分脱除、裂解。燃烧及转化等一系列物理和化学过程。该工艺的主要特点是干煤粉进料，气化温度高，氧耗低。
Shell煤气化炉的单炉生产能力大，目前投入运转的单炉气化压力为4.0MPa，日处理煤量
1000-2000t。该工艺煤气化炉采用水冷壁结构，无耐火砖衬里，维护量少，运转周期长，无需备炉。炉子主要由内筒和外筒两部分组成，外筒只承受静压而不承受高温，内件形成气化空间、炉渣收集空间、气体输送空间。气化炉内筒上部为燃烧室，下部为激冷室，煤粉及氧气在燃烧室反应，温度为1600℃左右。Shell粉煤气化在国外仅用于循环发电，未用于化工生产。本世纪初至今，我国连续引进十多台Shell气化炉，主要用于化工生产，投资较大，进展缓慢。目前正逐台投入生产，前景合适可以的。
Shell煤气化工艺流程图
4.GSP粉煤气化工艺技术是20世纪70年代末，有GDR（原民主德国）开发并投入商业化欲行的大中型煤气化技术。与其他同类气化技术相比，该技术因采用气化炉顶干粉加料与反应室周围水冷壁结构，因而在气化炉结构以及工艺流程上有其先进之处，但工业化经验比较少。其核心技术之一组合式的流通道烧嘴，没有运行时间的记录。现在大型企业对引进GSP煤气化工艺技术产生了浓厚的兴趣，这是由于该技术融合了Shell和Texaco气化技术的优点，克服了他们的缺点。GSP炉在国内的推广刚刚开始，在运作上还有一些问题尚待解决。