迄今为止， 海洋温差发电技术的研究在热动力循环的方式、 高效紧凑型热交换器、工质选择以及海洋工程技术等方面均已取得长足的发展，很多技术已渐趋成熟。[9]
而目前的一个现状是：美国、 日本和法国是海洋温差能技术研究开发领先的国家。1979年美国在夏威夷建成第一座闭式循环海洋温差发电装置，这是温差能利用的一个里程碑。这座 50KW 的电站不仅系统地验证了温差能利用的技术可行性， 而且大型化取得了设计、建造和运行经验。此后美国和日本又建造了几座温差能试验装置。目前，全球已建成的海水温差能发电站有 8座。其中，1990年日本在鹿儿岛县的和泊镇建成的1000千瓦海水温差能发电站，是世界上最大的实用型海水温差发电系统。我国从1985年开始进行温差发电的实验研究。表1[10]为1999年之前各国的海洋温差能发电的概况
三、对温差能利用的前景展望
目前，虽然对海洋温差能开发利用的技术还不够成熟，
投资成本