统建筑的逻辑思维轨迹，即把建筑的功用首先理解为协调道德和人伦的各种关系，把建筑视为建立合理社会秩序的工具。它是对中国传统伦理道德和尊奉的生活方式的最佳阐释。以空间的等级区分出人群的等级，以建筑的秩序展示了伦理的秩序，以轴线的对称性和排列的有序性体现了封建伦理的“长幼有序”“男女有别”的思想。前院和后院之间设置中门，中门就是男性空间和女性空间之间的枢纽，及至明清，大户人家对于出入中门都有严格的规定。其中，设置在中轴线上，前院和中院之间的垂花门是界分内外、引导秩序的重要枢纽，男当差的可进垂花门，垂花门一出现就标志内宅在此，女眷送客禁止走二门即垂花门，外客只能在前院等候或停留，非请勿入。
3.院落居住分布结构
整个四合院中轴对称，尊卑等级分明，成为礼法制度和伦理规范的具体表现。在这样一个系统中，主从区别特别明确，个别建筑只有在主体建筑的参照下才会明白它的地位和价值。传统上，居住房屋的分配是非常严格的，内宅中位置优越的是北面正房，它朝向最好，最适合人居住，一般是给老一代的老爷、太太居住。堂屋是家人起居、招待亲戚或年节时设供祭祖的地方，它是全宅中地位最高者，因而在台基、柱高、进深、举折诸方面都占着绝对优势，体量最大，最显赫。两侧多做卧室或书房。东西两侧的卧室也有尊卑之分，在一夫多妻的制度下，东侧为尊，由正室居住，西侧为卑，由偏房居住。东西耳房可单开门，也可与正房相通。东西厢房则由晚辈居住，过去的有钱人，要纳妾，妾就住此房的西间屋内，长子住东厢，次子住西厢，也可将偏南侧一间分割出来用做厨房或餐厅，南屋是客室或者书房。中型以上的四合院分前后院，后院建后罩房或后罩楼，佣人住倒房，斜流风机，单身女眷住后院。大型的宅院还设有内、外院的区分，内室无故不得外出，外人无故不得入内，礼法森严。这种“北屋为尊，两厢次之，倒座为宾，杂屋为附”的位置序列安排，外客也能通过住处来判断各家庭成员的长幼关系。充分肯定家族中的族权、父权、夫权的神圣。也是父慈子孝、夫唱妇随、事兄以悌、朋交以义的人生道德伦理观念的现实转化，传统院落住宅大多是“四世同堂”或“五世同堂”宅院，父子兄弟甚至更多的辈分既要有分别的居室，又要是一个不可分割的家庭。日常起居的地点‘堂’是开敞的，不设门窗。有很多礼仪部分是在庭院中举行。这些生活方式及布局方式所构建的封闭的空间秩序，恰与儒家宣扬的“男女有别”“内外有别”等伦理秩序形成了同构对应现象。
4.具有代表性意义的院落“门”
荀子指出，人们在各种器具上雕刻图案，在礼服上描绘花纹，构筑宫室台榭，并不是满足人们奢侈的欲望，而是为了彰显人的社会等级。那么物质生活资料除了原本具有的自然功能“养”—满足人的生理需求之外，又被赋予了社会功能“别”—标示人的社会地位。在北京四合院中，大门、影壁、垂花门、游廊都具有彰显身份的象征作用。标示作用最明显的莫过于宅门。大门分为屋宇式和墙垣式两种，前者等级高，其中又有王府大门和一般贵族的广亮大门、金柱大门、蛮子门、如意门的区别。大门高于倒座房，垂花门高于游廊，使得这两道门也得到了充分的突出。门的高度、宽度、门扇位置以及雕饰华丽程度都按等级区分开来，避免僭越。“门”在这里成为一个符号，以建筑语言的方式传达社会关系。此外，室内装饰摆设的豪华程度也对应着主人的政治地位。
几千年传统的生活方式在农耕经济时代并未有多大改变，一直传承不断的文化建立起高度程式化的居住空间。从住宅选址到建筑布局，从建筑装饰到室内家具与陈设，每一个过程都经历了漫长的岁月，形成了种种固定的形制。千百年来，