就连《华尔街日报》也在其社论中不无感性地将星巴克比作“世俗中的小教堂”——“一个朋友说，星巴克关闭门店让她想起了那些抗议关闭社区教堂的人。的确，这些门店就像世俗的小教堂，墙上没有标语说你必须保持安静、礼貌或沉思，但是人们却自觉地这样做了。辉煌岁月里，城市中每10个街区就有一座教堂，没有人会去自己街区以外的教堂，他们需要自己的教堂。我并不是那么频繁光顾星巴克，我也不经常去教堂。不过，我为我们在每个地方都有一家星巴克而高兴。”
在那段公司财务最糟糕的时间里，星巴克看到了其多年来不遗余力地联系和回馈社区带来的回报，也让这家公司从员工到管理层深刻意识到“社区”之于星巴克的价值不亚于这家企业的命脉。
正因如此，在拓展中国业务的同时，联系和回馈社区被John Culver认为是星巴克工作的重中之重：“接下来的几年当中，我们还要在中国开设很多新的门店，我们不仅要获得门店业务上的成功，更重要的是让这些门店成为当地社区的一份子，积极回馈社区并且为社区带来积极影响。”
星巴克的关键词
如果从星巴克商业模式的核心去观察，就不难理解其在社会责任领域的所为。
在John Culver看来，伙伴、社区、顾客和优质咖啡是星巴克商业模式中最重要的4个关键词。“在伙伴方面我们要用最好的员工对顾客服务；在社区方面我们要为社区带来积极的影响；在顾客方面我们要让顾客在每一天都享受完美的星巴克体验；最后我们也绝不放松对质量的要求，只坚持采购烘焙世界上最佳质量3%的咖啡。”
例如，星巴克将其所有员工称作为“伙伴”，甚至将很多本应用于广告的预算放在员工福利上。在星巴克员工内部，所有员工无论是兼职还是全职都有机会获得咖啡豆股票，这项被称为“咖啡豆股票计划”的员工激励措施每年对在公司工作的伙伴股票赠与，让员工能够分享公司的成长。
另一方面，星巴克的社区服务计划都是各地星巴克员工积极参加，对于星巴克这家以服务见长的企业，社区服务活动一方面增强了与社区的情感纽带，同时也在潜移默化中培养着员工的感恩意识和服务意识。
而在顾客和咖啡业务方面，星巴克也一直通过与顾客和伙伴的互动倡导其接受并践行社会责任理念。
2009年12月，星巴克开始启动共爱地球计划，尽管彼时金融危机对星巴克的影响并未完全消退，星巴克还是拿出巨额资金支持这一环保计划。