国文化受地理环境的制约很大。中国位于亚洲大陆的东南部，西北面是茫茫的沙漠、草原和戈壁，东南则是茫茫的大海。中国文化的温床——黄河流域，土地比较肥沃，但是气候条件比较恶劣。尽管先秦诸子百家，相互诘难，殚精竭力，却殊途同归，目的都是要建立一个没有争斗的理想世界。中国文化还具有另外的两大特征是追求适用和仁爱特征。追求适用表现在所有的实用的技术十分发达，如农业科技和医学十分发达。仁爱是由孔子思想的核心是“仁者爱人”表面出来，对中国传统文化影响深远。 而西方文化的发源地里所提供的天然生活资料不是那么充裕，人们必须努力探索自然的奥秘。因此探索自然界的奥秘,开发和利用自然资源服务人类就成了欧洲精神的主流。在征服自然、培养科学意识的过程中，西方人特别重视发展理性思维，理性成了西方文化的典型特征。同时在认识自然的过程中，人也不断地认识自己。西方文化的另一个主要特征就是以个人为社会本位，以自我为中心，注重人格的尊严。众人之间利益界限划分明显，各人有各人的生活空间，互不干涉。物质现象发展差异影响饮食差异。在中国人看来，只有不同的东西综合起来才能形成美，于是生活中以和为贵,烹饪上以和为美；西方人对形式结构的强调也直接源于其宇宙模式，西方人眼中的世界是一个实体的世界，对实体世界的具体化、精确化就是形式。
从主观上分析中国人却是一种感性饮食观念。中国人很重视“吃”，强调“民以食为天”；西方是一种理性饮食观念，认为饮食只是一种手段，不论食物的色、香、味、形如何，力求口味清淡和膳食的均衡。民族性格也对餐桌礼仪的差异产生影响，在中国的宴席，大家团团围坐，共享一席。这就从形式上造成了一种团结、礼貌、共趣的气氛，它符合我们民族“大团圆”的普遍心态。西式饮宴上，宴会的核心在于交谊，通过与邻座客人之间的交谈，达到交谊的目的。并且中国是一个“礼”的国家，讲求的是长幼尊卑，而西方则更多的追求一种人性直接的平等交流。
总之，西方餐桌礼仪与中国餐桌礼仪是一样, 是一种饮食文化, 是文化必然就会有传播和交流，尽管不同的社会历史，不同的民族文化和不同的地域特征，造就中西方迥异的饮食背景，但从本质上讲，“礼仪”的内涵并不会因为这些差异而改变，重视餐桌礼仪已成为中西方饮食文化的共识，这是中西方饮食文化交流融合最重要的基础，只有交流，才可能了解，才有可能发展。