日军速战速决的企图。而中国军队将日本主力吸引到津浦线上，暂时转移了日军的进攻方向，为部署尔后的抗战初期最后一场关键大会战武汉保卫战赢得了宝贵时间，尤其是台儿庄大捷大大鼓舞了全国人民的抗战意志。 5月 毛泽东《论持久战》 初步总结了全国抗战的经验，批驳了当时盛行的种种错误观点，系统阐明了党的抗日持久战方针。
6月—10月 武汉会战 是抗日战争初期发生在武汉外围的一次大规模战役。会战从1938年6月11日日军进攻安庆起，至10月25日中国军队主动撤出武汉止，历时约4个半月。这场以“保卫大武汉”为口号的大规模战役主要在武汉外围展开，整个战事从长江沿线展开，扩及大别山麓，赣北南浔铁路以及武汉近郊，纵横数千里。会战时间之长、参战兵力之多、规模之大，是八年抗战期间任何一次战役所不能比的，也是中国近代军事史上最大规模的战役之一。
10月 广州武汉失守，抗日战争转入战略相持阶段。
1940年
3月 汪伪政府在南京成立
下半年 百团大战 抗日战争相持阶段八路军在华北地区发动的一次规模最大、持续时间最长的战役。1940年8月20日到1941年1月24日，在八路军总部彭德怀副总司令的统一指挥下八路军出动105个团，近四十万大军，向华北各主要交通沿线大小据点之敌同时出击。此战役通过交通总破击、攻坚、反“扫荡”三个阶段 ，取得了重大胜利。百团大战沉重打击了敌人，振奋了人心，提高了中国共产党及其领导的军队的威信。
1941年
1月 皖南事变 1月4日，皖南新四军军部直属部队等9千余人，在叶挺、项英率领下开始北移。6日，当部队到达皖南泾县茂林地区时，遭到国民党7个师约8万人的突然袭击。新四军英勇抗击，激战7昼夜，终因众寡悬殊弹尽粮绝，除傅秋涛率2000余人分散突围外，少数被俘，大部壮烈牺牲。军长叶挺被俘，副军长项英、参谋长周子昆突围后遇难，政治部主任袁国平牺牲。是国民党第二次反共高潮的高峰。
1942年
中共开始整风、大生产运动
延安整风运动:20世纪40年代前期，中共以延安为中心，在全党范围内开展了一场整风运动。其主要内容是，反对主观主义以整顿学风；反对宗派主义以整顿党风；反对党八股以整顿文风。延安整风运动是一场伟大的思想解放运动，确立了一切从实际出发、理论联系实际、实事求是的马克思主义思想路线。
大生产运动，指抗日战争期间中国共产党在其控制区域内发动的一场军队屯田和鼓励生产的群众运动，主要开展农业生产，兼办工业、手工业、运输业、畜牧业和商业。党政机关、军队、学校普遍参加生产运动，逐步达到粮食、经费自给、半自给或部分自给。同时，实行公私兼顾，军民兼顾，组织劳动互助，发展经济，以改善生活和保障供给。通过这场以自给为目标的大规模生产自救运动，中共控制区域基本实现了经济自给自足。 1943年 敌后根据地局部反攻 豫湘桂战役（--45年）
1945年
4月 中共六届七中全会通过《关于若干历史问题的决议》 。
4—6月 中共七大召开 中共七大:1945年4月23日到6月11日在延安召开；大会把马列主义与中国具体实际相结合的理论成果命名为毛泽东思想，并将毛泽东思想确立为全党的指导思想；全党在毛泽东思想基础上达到空前的团结和统一。
8月8日 苏联出兵东北。抗日战争进入战略反攻阶段。
8月9日 毛泽东《对日寇的最后一战》
8月13日 中国共产党发表《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》新时期的斗争任务：争取和平、民主、团结，反对内战、独裁、卖国；新时期的斗争方针：“针锋相对，寸土必争”、“以谈对谈，以打对打”；新时期的斗争原则：自力更生
8－10月 中共提出和平、民主、团结、统一的方针，中共和谈代表毛泽东等飞抵重庆，谈判开始。重庆谈判：为了争取和平民主，毛泽东不顾个人安危于1945年8月28日偕周恩来、王若飞到重庆与国民党进行谈判。10月10日，双方签署《政府与中共代表会谈纪要》即双是协定，确认和平建国的基本方针，同意“长期合作，坚决避免内战”。