明后期重要的思想家李贽，他的思想对文学批评领域产生了深远的影响。李贽主张文学要表现童心，他所谓的童心就是真心，是不受道理闻见即儒家正统教条熏染之心。童心不仅是创作的源泉，而且是评价一切作品的首要的价值标准。这种观点与七子派强调复古摹拟是对方的，成为公安派性灵说的直接理论源头。
49、“性灵”说
公安三袁主张“独抒性灵，不拘格套”（袁宏道《叙小修诗》），具有三个特点：其一是露，指感情强烈，且发自本性，而不加掩饰；其二是俗，要求用当时的语言写当时的情事；其三是趣，既努力表现平民百姓的日常生活情趣。其所谓性灵与李贽所说的童心是一致的。性灵的唯一规定就是“真”，真是最高的价值标准。物真则贵，文亦如此。
50、“以文运事”“因文生事”说
这是金圣叹对《史记》和《水浒传》比较后得出的结论。他认为《史记》是“以文运事”，《水浒传》是“因文生事”。《史记》所处理的是现成的历史事实，这对作者就构成了限制，作者的艺术才能就体现在对现成史实的组织和处理上。而《水浒传》则不然，作者可以根据艺术的需要进行自由的虚构，而这种虚构性更可以发挥作者的艺术创造才能。从纯艺术的角度可以看出，金圣叹更推崇这种虚构文学。
51、“立主脑”说
传奇有众多的人物和事件，李渔认为戏曲创作要“立主脑”，所谓主脑，是指一部戏的主要人物和中心情节，立主脑就是要围绕中心人物和中心事件来展开，互相关联，不能互相矛盾。
52、“神韵”说
中国古代诗论的一种诗歌创作和评论主张，是清初王士禛诗歌理论的核心内容。王士禛之前，虽有许多人谈到过神韵，但还没有把它看成是诗歌创作的根本问题，到王士禛，才把神韵作为诗歌创作的根本要求提出来。其神韵说的中心就是诗歌的审美表现方式问题，对审美对象的表现应该做到“不着一字，尽得风流”，即诗人对主体的情感不能直接全面地陈述出来，对景物也不能作全面精细的刻画。然而，整体的世界尽管没有被直接描摹出来，但应该是具体可感的，如镜中花、水中月一样。
53、“格调”说
沈德潜所说的“格调”，实际上包括体裁和音节二方面，这是他选诗的首要标准。他主张诗歌所表现的性情应该有益于教化，符合温柔敦厚的诗教。“格调”说所指的体裁指的是诗歌的艺术表现方式及技巧系统，体现为一套具体的法则。而音节是字音经过选择和有规则的组合构成的语音模式，形成诗歌的音乐美。
54、肌理说
翁方纲的肌理说是一个以学问为本、通法于变，而一概求诸古人的诗学体系。“肌理”二字取自杜甫。所谓肌理，肌是比附，重点在理。翁所说的“理”是义理与文理的统一，包括伦理道德、历史掌故、音韵、训诂、修辞等，与后来的桐城派所倡导的考据义理文章合一的说法非常近似，表现出肌理说更注重学问、考证、辞采的倾向，正是当时乾嘉实证学风的文学反响，代表了当时朴学派的说诗观点，形成“学人之诗”，其流一直持续到近代。