hAB=后视读数-前视读数
若后视读数大于前视读数，则高差为正，表示B点比A点高，hAB>0；若后视读数小于前视读数，则高差为负，表示B点比A点低，hAB<0。 如果A、B两点相距不远，且高差不大，则安置一次水准仪，就可以测得高差hAB。此时B点高程为：
当架设一次水准仪需要测量多个前视点B1，B2， ，Bn的高程时，采用视线高程计算这些点的高程就非常方便。设水准仪对竖立在B1，B2， ，Bn点上的水准尺读数分别为b1，b2， ，bn时，则高程计算公式为：
如果A、B两点相距较远或高差较大，安置一次仪器无法测得其高差时，就需要在两点间增设若干个作为传递高程的临时立尺点，称为转点(简称TP点)，如图中的TP1，TP 2， 点，并依次连续设站观测，设测得的各站高差为：