流发生微弱变化时，装置很难及时发现。但若电流监测装置同时监测三相设备的绝缘，则设备状态正常时，三相电流平衡，流经装置的电流为零。这种情况下，若某相绝缘出现缺陷，流经该相绝缘的电流发生微弱变化，因而出现三相不平衡电流，监测装置能很灵敏地发现此电流，从而及时发现故障。
图3为监测三相不平衡电流的原理线路图。电容型设备ZA、ZB、ZC分别处于三相电压 A、 B、 C的作用下，其绝缘中流通电流 A、B、 C。为了检测这些电流，在每相设备的接线处分别接入检测单元（电阻、电容或电流传感器）Za、Zb、Zc，由于其阻抗值比ZA、ZB、ZC小得多，它们的接入对流经三相绝缘的电流值几乎没有影响。检测单元的输出电压 a、 b、 c反映了电流 A、 B、 C，正常情况下，这三个电压的相量和为零，即加法器无输出信号。但当某相绝缘出现故障时，电压 a、 b、 c的相量和不再为零，加法器有信号输出，经放大器K0放大后给出故障信息。
通常，三相设备的阻抗不会完全相同，三相电压不一定完全平衡，三相检测单元的阻抗也不会完全相同，因此在绝缘状况正常时，电压 a、 b、 c的相量和也不一定为零。为此，引入对称化单元一幅值调节装置KA、KB、KC，以使绝缘状况正常时加法器的输出为零。当某相绝缘出现故障时，流经该相绝缘的电流发生变化，此时加法器的输出即为故障信息。