旧时，潮汕地区有很多武馆，但是在清朝时期不允许练武习艺，更不容许家里存放刀枪的存在，所以武馆常常遭到查封。
农民们唯有将家里的棒棍演变，又将武术融入舞蹈之中，作为掩护进而练习。
二）秧歌传入说
秧歌传入说的意思是英歌舞从山东鼓子秧歌、柳林秧歌
以及凤阳花鼓脱胎来的。其一是根据广东地方志的相关记录：《潮州府志》卷六记载：“农者春时数十辈，插秧田中，命一人挝鼓，每鼓一
巡,, 名曰秧歌” ；《澄海县志》记之：
当春农村，夫男田插秧，妇子盍鼓，踏歌相慰，是为秧歌。” 这些书籍是记录广东地区唱秧歌的最早记录；其二是因为英歌舞与山东鼓子秧歌、柳林秧歌在武术套路和队形阵势上实为相似，笔者采访英歌舞省级传承人张伯琪老师与其他老艺人时都称英歌舞的道具在最初不仅只有英歌槌，还有小鼓，但现在已经不多见了，现在在普宁仍有几支一排拿英歌槌排拿小鼓的英歌队，这与鼓子秧歌中的小鼓道具十分相似。
三）戏曲传入说
跳英歌自古以来也被称为唱英歌，据传300 多年前，外
江戏（后称汉戏）曾来来普宁演出，内容讲述水浒英雄乔装打
扮攻打大名府救卢俊义的故事，当地人民非常喜爱，进而学习，俗称唱英歌。谢益充发表的《普宁英歌概述》是英歌舞文献中唯一附有《打破大名府》歌谱的文章，作者谢益充采