一些观察家指出冰川是地球上最自然、最美丽的雕刻品。相对而言，同人类的竞争者和指导者——大自然相比，人类的冰雕作品就是一种新的现象了。但是，人类用冰雪进行掩蔽、食物保存和艺术表达等活动却有上百年的历史了。
北极湾地区的因纽特人和许多其他生活在北极圈地区的土著人，都用冰和雪来建造他们的家——众所周知的圆顶冰屋。这些圆形建筑是当地的土著居民利用他们居住的冰雪环境而手工雕刻的结果，这些建筑使它的居住者近百年来免受刺骨寒风和北极低温气候的侵袭。即使在今天，旅游者还可以选择留在为旅游者准备的圆顶冰雪小屋中过夜，例如建筑在格陵兰康克鲁斯瓦格(Kangerlussuaq)的冰屋酒店度假村。其他的像瑞典和加拿大的冰雪旅馆，也是十分受游客欢迎的景点。