蜗牛是怎样被萤火虫吃掉的呢？难道萤火虫还大口吃肉吗？依我的观察似乎并非如此。因为到现在为止我还没有发现萤火虫身旁有什么蜗牛的遗骸出现，也看不到什么食物痕迹。萤火虫更像是在吸食它的猎物，将猎物转化成流质，然后吸进自己的体-内。或许这种昆虫和蛆虫那种双翅类昆虫的肉食性幼虫一样，在没有食用食物之前已经先将猎物消化掉了。这一消化——也就是液化——的过程是这样的：
萤火虫先把蜗牛进行麻醉。在这之后不久，便会吸引来一大群客人，猎物主人对于这些客人的到来并没有产生反感，而客人们也不客气地大吃大喝起来。两三天之后，整个蜗牛会被翻转过来，蜗牛壳中的液体同时会-流-出来，所有来客，包括主人在大吃一顿之后将剩下的猎物的残羹冷炙抛弃，一顿大餐聚会就这么结束了。
蜗牛怎么会变成了液体？这是因为萤火虫大军不断地在蜗牛身上咬出各种细小的伤口，就如同它们攻击蜗牛时的“亲-吻”动作一样，而正是因为这种撕咬让软体动物的身\_体渐渐化成了液体。所有的参与者都没有你我之分，它们共同品尝着丰盛的大餐，它们不断液化蜗牛的身\_体，最终彻底瓜分了这个猎物。由此能够推测出：在萤火虫的工具中，除了向蜗牛身\_体注射麻醉剂的两颗獠牙——或许还同时注射了能够将猎物肌肉进行分解的体液——之外，并不存在其他有力的工具。这两颗獠牙必须用放大镜才能够进行细致的观察，我发现了獠牙可能有其他用途。它们的中间是两条微细的空管，这不仅是注射麻醉剂的工具，同时也可能是-吮-吸蜗牛体液的工具。萤火虫的过人之处在于它能够完全将猎物的身\_体液化，从而将猎物身\_体的所有部分都吸光，几乎一点都不剩。它们不仅吸食猎物的体液，而且将体肉全部转化为液体，从而全部吸食干净。
萤火虫的技术非常高超，因为蜗牛的平衡并不是非常稳定的。这一点尤其体现在我所设置的实验器皿上。蜗牛们常常爬到光口的玻璃瓶口处，然后仅用一点微小的吸力吸附在玻璃瓶壁上。只要稍微一碰，蜗牛便会从玻璃表面上脱落下来，掉到瓶底处。
萤火虫是可以爬到玻璃瓶壁上的，它的腿脚虽然不长，可它还有能飞的翅膀。在萤火虫靠近猎物之后，首先会进行一番仔细的观察，耐心地寻找自己可以动手的缝隙，一旦被它找到了缝隙，便会轻轻地刺咬，让猎物没有什么知觉，之后就开始了液化蜗牛的工作，这次成功的捕猎可以让它连续几天不用考虑食物的问题。
当这些食客悠闲地离开时，蜗牛已经不剩什么了，不过，它的空壳却依然能够吸附在玻璃上不会掉下来，甚至位置一点都不会发生改变。这能说明，隐士先生从被攻击到毁尸灭迹的整个过程中都没有任何反抗，它们在被麻醉的一刻就已经完全失去了任何行动能力，甚至连自己是怎么死的都没有察觉。萤火虫的捕杀技术是何等高明，它们能够凭借自己令人吃惊的麻醉速度迅速地将对手击败，而且完全是杀对手于无形，甚至就连蜗牛完全被吸食干净之后，它那脆弱的外壳都没有发生过任何移动，如果不是顶级的杀手，那是完全做不到这一点的。
这种脆弱的平衡，萤火虫显然不是依靠它那短小的腿脚移动就能保持下去的。它之所以能够牢牢地抓在光滑的玻璃壁上，是因为它还有一种非常特殊的器官。这种器官就是它尾部的一个白点。如果我们拿放大镜进行仔细的观察，就会发现那是非常短小的一些肉刺，有十二根之多。这些肉刺时而聚拢成团，时而如盛开的蔷薇花形状，正是由于这种随时的变化，才使得萤火虫尾部的这个小白点变成了一个吸附和运动器官。当它准备使自己的身\_体贴在玻璃壁上的某个地方时，它的神奇器官便会如撑开的花一样紧贴在玻璃壁上，这就成了一个吸盘。同时，这个器官会一张一合，一上一下，使萤火虫的行走不会受到干扰。总之，这是萤火虫能够在很多地方依然保持灵活行动的大秘密，它尾部的这个神奇器官如同生有十二根手指的手一样，能够灵活地向四面八方活动，而这种活动便让萤火虫能够在悬崖峭壁上行走如飞。
萤火虫的这个器官还可以充当海绵和刷子，用来清洁自己的身\_体。它们常常在享用完大餐之后的休息时间里拿这把刷子不断地刷自己的头、背、腰两侧和尾部，以达到清洁的目的。它会非常耐心地从一个部位刷到另一个部位，从身\_体的一端到身\_体的另一端，将自己的身\_体弄得十分光亮而没有任何灰尘。但是，它们为什么要这样做呢？似乎是因为在享用大餐时无所顾忌地侵入蜗牛的体-内而弄得浑身黏液让他们感觉很不舒服。
如果萤火虫的技能仅限于将蜗牛麻醉，那么这并不是什么了不起的事。让人更感兴趣的是，它的尾部还有一盏令人陶醉的灯，这盏灯可以让萤火虫的身\_体发光，正是因为这个特殊的能力，萤火虫变得鼎鼎大名起来。这次我们可以特别关注一下雌萤火虫，它们即使成年了也仍然是一种幼虫的形态，当然，它们也会在酷热的夏日夜晚发出非常灿烂的亮光。
发光器在雌虫身\_体结构的后三节。其中有一大块带状的发光器位于三节中的前两节，它们基本上将整个萤火虫的拱状腹部遮蔽了起来；至于最后的一节，就没有这么多发光部位了，只有两个新月形的点状亮点，将光从它的背部透射出来。萤火虫这三节发光器所发出的光十分美丽，那是一种白光中带有微蓝的极漂亮的光。
所以，萤火虫身上全部的发光器大致可分成两组：一组是三节身\_体中的前两节发光器，这个发光器是带状的一大片；而另一组则是身\_体最后一节上的两个光点。只有成年雌虫才会有前两节的大块带状发光器，这也是它能够发出最强亮光的部分。一旦到了准备繁衍下一代的时候，它们就会将最华丽的装束展现出来，那两条让人眩目的光带此刻便散发出醉人的光芒。可是在这之前，在它还没有成为母亲的打算之前，它的发光器却只有身\_体的最后一节那盏昏暗的烛灯在工作。灿烂的光芒对雌虫来说是一个具有非凡意义的标志，这表明了它们已经蜕变和发育结束，这正是与其他昆虫不太一样的地方，后者成熟的标志往往是长出翅膀任意飞舞。当然，雌虫发光也就预示着交尾期的到来。雌虫很难长出翅膀，飞行能力几乎是没有的。但是，它们朴实的幼虫外表背后，却是更加吸引同类的炫目亮光。
萤火虫的雄虫在发育完全之后，外形是有所改变的，它会生出一对翅膀和鞘翅。它与雌虫有一个共同点，即从孵化出来之后便在尾部的最后一节有两个微弱发光点。这个特点雌雄都一样，而且在任何一个季节，尾部的发光灯都能发光。这个特点也会伴随它们一生，不会出现什么改变。与雌虫不同的是，雄虫还能够在背部和腹部发光，但雌虫却只能在腹部发光。
虽然我的双手和视力已经不如以前那样敏捷和锐利了，不过，我仍然成功地解剖了一只萤火虫，这样能够对它们的发光器结构进行一次仔细的分析。我的手法还算利索，成功地从萤火虫的表皮碎片上剥离下了那条发光带的大部分，然后将其放到显微镜底下进行观察。我看到的是一层白色涂料一样的东西，它们是由一种非常特别而细腻的颗粒物质构成的。我想这大概就是让萤火虫发光的物质了。但是，这种观察非常耗费眼力，以至于我不能进一步观察这层白色物质。一条有些奇特的导管紧靠着发光带，它的主干很短小并且十分粗壮，许多细小的分支从主干上分出来，如同灌木丛一样。分支直到发光层表面，有的还深入其中。萤火虫的发光器就是这种结构。
支持发光器运作的主要是萤火虫的呼吸器官，这其中有一个氧化过程。氧化的物质是由白色涂层提供的，导管主干将气流导入分支中的白色物质。但是，它为什么能发光呢？是什么物质构成了这一发光涂层？
以我的化学知识来进行判断，我认为这些物质应该是磷。有人甚至打算将萤火虫焚烧，然后在这种激烈的化学反应中检测一下到底是什么化学单质。可是我觉得，这种方法恐怕不能得到理想的答案。萤火虫的发光物质并非由磷构成的，虽然我们常常将萤火虫的光称为磷光，可真正的答案并不在这里，它隐藏在一个还没有被探明的地方。
与萤火虫发光有关的另一个问题是我们了解得更多一点的：萤火虫可以随心所欲地发光吗？它可以随时点亮或者减弱或者熄灭所发出的光吗？如果能，它靠什么做到这一点？难道在它的体-内还有一个类似不透明的屏风一样的装置，可以随时调节光的亮度，直到将光全部遮住？或者它可以通过外部的调节来控制光源？这个假设只是臆测。萤火虫控制自己光源的办法更合理，它操纵自己灯塔的手法并非我们想象得那么肤浅。
当它发光器内的粗大导管中包含了更大量的空气流量时，萤火虫所发出的光的亮度就会更强。而导管导入发光物质的气流是萤火虫可以随时控制的，当它将这种气流输送减缓或者暂停输送时，它所发出的光的亮度也会随之减弱，直到不发出光。这就和控制灯芯周围的空气流量的道理是一样的。
当然，萤火虫的气流导管也会因为外界的刺激而产生影响。说这个问题还是要有所区分的：一种是只有成年雌虫身上所具有的那条灿烂的光带的情况，另一种是所有萤火虫都具有的尾部那两个暗弱的发光点的情况。
尾部发光点的情况是，如果萤火虫受到了外界的刺激，那么它会突然熄灭所发出的光，或者是几乎全部熄灭。这在我黑夜里去捕捉萤火虫时经常遇到，我能够很清楚地找到正在草茎上休憩的萤火虫，但如果我的行动打扰到了它们，让它们觉察到了，它们尾部的暗光就会立刻熄灭；假如我将萤火虫栖息地附近的几根树枝晃动一下，萤火虫会敏感地立刻将身上的灯光全部熄灭，之后我就再也无法找到这些小家伙了。
至于成年雌虫的光带，就不一样了，即便外界的刺激很强烈，它们发出的光的变化也是很细微的，甚至根本不会出现变化。我作过一个试验：在被我关进很多雌萤火虫的露天器皿旁放了一枪。不过，巨大的声音对于这些雌虫来说没有什么影响，它们发出的光依然非常亮丽和宁静。我还尝试着拿一个喷雾器在这群虫子的头顶进行了一次人工降雨，但是同样没有出现光因此而消失的现象，虽然确实有一部分萤火虫显示出了迟疑，但是它们没有减弱发光的亮度。还有一次，我朝萤火虫所在的地方吐了一口烟，这一回它们显得更加迟疑了，有些还将自己的发光带关闭了，不过，它们又迅速地恢复了亮光。这几番试验都没有干扰雌性萤火虫的发光，它们在很短的时间内平静下来，继续它们点亮自己的事业，甚至比以前还要亮。这种外界的干扰进一步升级：我将几只雌虫捉到手里，然后将它们翻来翻去，试图招惹它们，可它们依然发着光，只要我没有用拇指使劲地压它们，它们对于发光就仍然是非常执著的。在交尾期就要到来的那段时间里，雌虫显然非常热衷于让自己亮光闪闪，除非是非常严重的原因，否则它们是不会让自己黯然失色的。