图3热带风暴“纳尔吉斯”袭击缅甸
2008年11月，由于海平面的不断上升，马尔代夫面临被淹没的危险，政府计划每年动用数十亿美元的旅游收益为38万国民购买新家园，继图瓦卢之后，马尔代夫将成为又一个因海平面上升而搬迁的国家（图4）。
图4计划搬迁的马尔代夫
2008年12月1日，狂风带来大量海水，形成短期海平面上升，海水淹没了意大利威尼斯的大街小巷，著名的圣马可广场成为一片汪洋，水深达80厘米（图5）。
图5被淹没的威尼斯
我国沿海地区集中了全国约70%以上的大中城市和50%的人口，创造了全国60%以上的GDP，尤其长江三角洲、珠江三角洲和环渤海地区既是全国经济发达地区，同时也是受海平面上升影响最为脆弱的地区。研究结果显示，未来海平面仍呈上升趋势。2030年，珠江三角洲海平面如上升20厘米，高程在海平面以上陆域面积将由1990年
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的6932.5平方公里减至3560平方公里，珠江三角洲的面积将缩小一半；2045年，环渤海地区海平面如上升30厘米，渤海湾西岸和天津市自然海岸线将后退50公里；2080年，长江三角洲海平面如上升50厘米，长江三角洲、杭州湾北岸和苏北滨海平原地区滩涂面积将损失550平方公里，湿地面积将损失246平方公里。
风暴潮是一种由台风或温带风暴将海水推入封闭港湾导致海平面异常升高的现象，海平面的上升进一步放大了风暴潮的威力。2000年2月，一场有史以来最强的风暴潮，就几乎吞没了图瓦卢九个珊瑚礁上所有居民的家园。据近20年（1987～2006）的统计，我国台风风暴潮自然变异有明显加强的趋势。风暴潮灾害（黄色以上级别）统计为87次，严重的（橙色以上级别）52次，分别比上一个20年多16次和20次。天津地区上世纪60年代以前平均每10年发生一次增水100厘米以上的风暴潮灾害，90年代后则每3年左右发生一次，同样情况在长江三角洲和珠江三角洲区域也有发生。9711特大风暴潮，福建省至辽宁省沿海的潮位都超过了当地警戒潮位，浙江的健跳和海门甚至出现了千年一遇的高潮位，分别达7.3米和7.5米。上海市黄浦公园潮位高达5.72米，距千年一遇工程设计标准（5.86米）仅差0.14米。这次风暴潮造成214人死亡，直接经济损失逾287亿元。值得注意的是，海平面上升导致局部潮水陡涨，对沿岸居民的生活和安全构成威胁，在江苏苏北沿海经常发生因潮水陡涨造成的人员伤亡事件，2003年9月和2004年1月，江苏如东潮水陡涨共造成16人死亡。
风暴潮袭击烟台
风暴潮袭击天津港
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海平面上升不仅会加剧风暴潮灾害，还会加大洪涝灾害的威胁。沿海低洼地区的行洪主要受潮位的制约，我国海岸带低洼地区的脆弱带面积约占11.5%，由于海平面相对上升导致低洼地排水能力下降，在汛期将造成大量洪水滞留腹地，严重影响入海河口区域的行洪，造成洪涝灾害威胁增大。1981年，长江出现百年一遇的高潮位，太湖排水因受潮头顶托而中断。1991年太湖流域又遭遇特大洪水，而此时长江正出现大潮，排水不畅，造成了惨重损失。对平均高程仅为2米的天津地区，当洪季河水水位涨到4米时，天津市河东区将遭水淹，如果海平面继续上升，这些地区排水入海流量减小，时间延长，洪涝隐患更为严重。江苏沿海的4个主要排水口，海平面只要上升40厘米，排水总量就要下降25％，苏北下河地区约有30亿立方米洪水无处外泄；而上海市区地势低平，夏秋暴雨常常积涝成灾，2008年8月25日，上海市遭遇百年一遇的暴雨袭击，8月上海沿海海平面比一月高400毫米，处于季节性高海平面，不利于排水；同时由于雨量过于集中，远远超过该市每小时27-36毫米的排水能力，造成全市150余条段马路积水10-40厘米，1.1万余户民居进水5-10厘米，中环吴中路、北虹路和衡山路、祁连山路等下立交桥因积水严重而临时封闭，虹桥机场138架航班延误，如果海平面上升，将会造成污水长期回荡，还会引发海水倒灌，威胁长江口沿岸和黄浦江上游水源地。根据珠江三角洲33个测站40多年来的记录，最高洪水位逐年升高，最大上升速率达到每年14毫米，反映出海平面上升加重了洪灾。珠江三角洲地区地势低平，约有27％的平原面积低于海平面，如果海平面上升30厘米，将扩大到42％。珠江三角洲的土地都有堤围保护，还有电力排涝设施。但是，海平面上升，低潮位抬高，排水困难而易涝的面积将扩大。海平面每上升30厘米，将有42％的面积低于海平面，排水设备的装机容量要增加15％以上。珠江沿海地区的排水口设计也普遍偏低，广州市污水排水口的高度，20世纪50年代为1.73米，80年代提高到2.07米，90年代初提高到2.5米，近年再提高到2.75米，即使这样，排水口还是偏低；深圳市和珠海市的排污口高度已经低于最高潮位，大雨或者高潮的时候，要用水泵排水；深圳机场的防护堤曾经两次被海水漫过；汕头市的排水口高度偏低，高潮的时候要封闭下水道；湛江港的最高潮位，20世纪60年代以来升高了76厘米。
海平面上升加剧了我国沿海地区海岸侵蚀。辽宁省营口市盖州至鲅鱼圈岸段，20.9公里的砂质岸段受蚀后退，最大侵蚀宽度3米，年平均侵蚀宽度为0.9米；从1996年12月到2003年8月，山东省龙口市至烟台市岸段侵蚀长度为28.8公里，侵蚀面积0.31平方公里，平均侵蚀速度1.4米/年。海岸侵蚀导致部分岸段遭到严重破坏，沿岸农田和
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居民区受到威胁。受海平面上升等因素影响，海南沿海部分岸段侵蚀严重，全省遭受侵蚀的海岸线长度已达300公里，三亚湾和亚龙湾最为严重，侵蚀速度为每年1至2米；海口市海甸岛和新埠岛长约6公里岸线因海岸侵蚀损失土地约1.5平方公里；海岸工程设施和海滨旅游区受到威胁。
海平面上升加剧了我国沿海海水入侵和土壤盐渍化程度。渤海和黄海沿岸受海水入侵的威胁最大。辽宁、河北、天津和山东等沿海地区土壤盐渍化严重。
图14 海南三亚海岸侵蚀导致的建筑物倒塌 图15 辽宁锦州市小凌河东土壤盐渍化
海平面上升加大了河口区域咸潮入侵的强度和频度，长江口和珠江口受咸潮入侵的危害最大。
极端天气
气候变化造成最有破坏性的影响跟极端的事件有关--比如有多少热浪，洪水，或严重的暴风雨。因为极端天气导致生命和财产损失，我们需要了解全球气候变暖对极端天气的频率的影响。
全球气候变化对不同的地区带来不同的影响。虽然区域的气候预测正在改进，它们并不总是准确的。但是，我们知道，更加温暖的大气层将产生更多的热带风暴，极端的热浪，洪水和干旱。
北大西洋的强烈的热带气旋活动自1970年来不但在增长，并且很有可能会恶化，这是因为热带风暴的因素是受气候变化的影响。热带风暴需要温暖的海洋温度，微小的风速或方向变化，和高湿度而出现。这些因素其中有两相因为全球气候变暖而增长了；海洋已变的更暖，湿度和水蒸汽自1970年来已增加4％，因为暖空气比冷空气有更多的水蒸汽。
飓风在海洋表面温度超过26摄氏度时出现。随着潮湿的热空气的上升，海表面的低气压会带动周边的空气进入一个旋转模式。然后，充满水气的空气升到更高的海拔去冷却，一边释放热量，一边凝结成雨。飓风是通过蒸发和冷凝而发生地，由此把海水的
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热能带到漩涡之中。
在大西洋和太平洋的飓风已变得更具破坏性。一项2005年的研究表明，热带气旋的风速和长短时间在过去30年里增加了70％。另一项在2006年进行的研究显示，从1958年到2001年，热带风暴的破坏性增长了60％。这项研究表明每年的平均热带海洋表面温度的上升（0.25摄氏度）和热带风暴的加强有关。更深层次的暖水也会加强热带风暴，因为从表面下转来的冷水可以停止热带风暴。如果飓风卡特里娜碰到了一池冷水，它可能会被停止掉。反而，它碰到了墨西哥海湾的温水，因此变得更强大。
最近的事件显示了极端天气所带来灾难性影响。飓风卡特里娜造成了338平方公里的沿海湿地，堤坝，和海岛的损失。有1，800人死亡，30万住房被摧毁，总经济损失估计达一千亿美元。2004年12月26日的海啸造成15多万人死亡或失踪，并留下11个不同国家的几百万人无家可归。
一个温暖的气氛可能会引起更多的热浪但较少的极端寒冷。前几十年的气候纪录对这些趋势提供了证据。最近北美和亚洲的冬天比平均水平温和，但有一些其它国家经历了创纪录的热浪。2002年5月的热浪夺取了600多印度人的生命。当时气温飙升到50摄氏度。全球温度增长会使这种致命的热浪更容易发生。
洪水的频率或强度的增加可能会给几个地区带来严重的危胁。最易受攻击的国家可能就是孟加拉国。1千7百万人居住在海拔的三英尺（1米）以下，而且数百万人居住在恒河和布拉马普特河的河床。过去的洪水已造成了数百万的孟加拉人流离失所，所以更多的洪水会导致悲惨的结果。其它国家，包括中国和越南，在过去几年经历的洪水夺去了几千人的生命，并造成十亿美元的财产损失。
虽然全球的平均雨量在全球气候变暖的影响下可能会增加，但不是全球的每个地方都会经历更多的雨量。蒸发和降水发生在不同的地方；潮湿的地区可能获得更多的降雨，缺雨的地区可能有更严重的水资源短缺，因为在这些地区水的蒸发量会加快。比如，萨赫勒地区在过去几十年已变的更干，加快了荒漠化，并给已很严重的供水问题添加更重的压力。
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