武汉城市圈，又称1+8城市圈，是指以武汉为圆心，包括黄石、鄂州、黄冈、孝感、咸宁、仙桃、天门、潜江周边8个城市所组成的城市圈。城市圈的建设，涉及工业、交通、教育、金融、旅游等诸多领域。武汉为城市圈中心城市，黄石为城市圈副中心城市。
作用：武汉城市圈是全国资源节约型和环境友好型社会建设综合改革配套
实验区（即“两型社会”），以湖北省省会武汉市为城市圈中心城市，黄石市为城市圈副中心城市，湖北9市（武汉、黄石、咸宁、黄冈、孝感、鄂州、仙桃、天门、潜江）政府部门主动拆除市场壁垒，搭建合作平台。工商、人事、教育等部门承诺在市场准入、人才流动、子女入学、居民就业等方面，建立一体化的政策框架，提高城市圈的整体竞争力。 洪湖市、京山县、广水市作为观察员先后加入武汉城市圈，三县市将比照城市圈成员单位享受相关政策待遇，参加省推进武汉城市圈综合配套改革试验领导小组会议，及武汉城市圈有关协作互动等活动。
特色与定位：中国改革开放以来，东南沿海省市首先富了起来，之后国家提出了“西部大开发”以及“振兴东北老工业基地”的战略，然而，中国的中部地区——中国的心脏地带似乎被遗忘了。于是出现了一句顺口溜：“不东不西，不是东西。”中国的中部地区真的不是东西吗？不！
“中原定，天下安”，中部地区是指中国的山西、河南、湖北、安徽、湖南和江西六省。这六省处于中国的地理中部，好比是中国的心脏地区。地处中国内陆腹地的中部地区起着承东启西、接南进北、吸引四面、辐射八方的作用。中部依靠全国10.7%的土地，承载全国28.1%的人口，创造全国19.5%的gdp，是我国的人口大区、经济腹地和重要市场，在中国地域分工中扮演着重要角色。从中国整体发展的角度考虑，中部就是中国的“腰”，只有“腰板”直了，中国这个巨人才能走得正、走得稳，中国经济才能协调健康发展。加快中部地区发展是提高中国国家竞争力的重大战略举措，是东西融合、南北对接，推动区域经
济发展的客观需要。
在这一背景下，2004年 3月“两会”召开时，温家宝总理在《政府工作报告》中，首次明确提出促进中部地区崛起。2004年12月，中央经济工作会议再次提到促进中部地区崛起。2005年3月，温家宝总理在政府工作报告中提出：抓紧研究制定促进中部地区崛起的规划和措施。2006年2月15日，温家宝总理主持召开国务院常务会议，研究促进中部地区崛起问题。自此，“中部崛起”正式成为国家战略。
在“中部崛起”这一国家战略的推动下下，中部地区六大城市群——湖北武汉城市圈、河南中原城市群、湖南长株潭城市群、安徽皖江城市带、山西太原都市圈以及江西环鄱阳湖城市群应运而生。武汉城市圈、中原城市群、长株潭城市群、皖江城市带4个中部的城市群，“入围”了中央关于中部崛起的10号文件，这些“次区域”进入了国家宏观发展战略的视野，成为“国”字号。其中武汉城市圈、 中原城市群起着领跑“中部崛起”的作用。首先，从地理上讲，湖北可谓是中部的中部；其次，从行政级别上讲，作为湖北省会武汉又是中部地区唯一的副省级城市；再次，有“九省通衢”之称的武汉是中国中部长江中下游的特大城市，是华中地区最大的城市之一，是华中地区的金融中心、交通中心和文化中心，其地位可想而知。
东北、武汉等我国主要的老工业基地以及整个中部地带，是未来我国区域经济协调发展的重点地区。这给中部最大的城市武汉以及武汉城市圈，带来了巨大的历史机遇。如何利用好这个历史机遇，需要武汉及武汉城市圈充分发挥自己的特色和优势，明确自己在全国区域经济体系中的正确定位 。
———充分发挥“居中”的区位优势，努力把武汉和武汉城市圈建设成为我国内陆地区最大的满足内需为主的生产要素和产品服务市场中心。 内需型经济绝不是封闭型经济，只是指在满足市场需求的导向上，以国内市场需求为主。内需型经济同样需要对外开放，需要引进外资和国外先进技术和人才，同时，
也不排除向国外出口的可能性，特别是在加入wto，国际国内市场日益一体化之后。
———加快老工业基地改造步伐，尽快提升武汉和武汉城市圈优势制造业的能力，使武汉成为我国内陆地区最重要的重工业制造基地。 国家开始重视老工业基地的改造与振兴，对东北地区的老工业基地第一批改造项目100个，投资达610亿元；第二批项目也在申请中，不论是项目数量还是投资额都将大大超过第一批。武汉市应加紧向国家争取对老工业基地改造的扶持，尽快在钢铁、汽车、重型装备、环保设施等重型制造业领域形成具有更大竞争优势的产业基地。
———加强分析武汉城市圈建设面临的问题和障碍，形成更有针对性的对策。例如内陆意识和体制上的束缚还相当严重。民间企业家精神有待提高，创业氛围还待培养，企业经营管理人才、创业人才和民营企业家还比较缺乏；政府职能转变尚需加快步伐。干部的思想解放也很重要，发展城市圈是大战略，要有大思路、大手笔、大胸怀，勇于屏弃一些落后观念。 目前，武汉及武汉城市圈经济实力还有限，区域竞争力不强，区域经济地位有所下降。希望能借助这次武汉城市圈建设，进一步加速武汉及周边地区经济发展，使武汉城市圈真正成为我国区域经济的第四个增长极。
两型社会指的是“资源节约型、环境友好型社会”。资源节约型社会是指整个社会经济建立在节约资源的基础上，建设节约型社会的核心是节约资源，即在生产、流通、消费等各领域各环节，通过采取技术和管理等综合措施，厉行节约，不断提高资源利用效率，尽可能的减少资源消耗和环境代价满足人们日益增长的物质文化需求的发展模式。环境友好型社会是一种人与自然和谐共生的社会形态，其核心内涵是人类的生产和消费活动与自然生态系统协调可持续发展。
两型社会含义：资源节约型包含了探索集约用地方式、建设循环经济示范区、深化资源价格改革；环境友好型则囊括了建立主体功能区，制定评价指标、生态补偿和环境约束政策和完善排污权有偿转让交易制度等。
十七大之后，武汉城市圈和长株潭城市群被国家确定为“两型社会”试验区并被赋予先行先试的政策创新权。这方面集工业、能源、农业和交通优势于一体的武汉城市圈和长株潭城市群，无疑具有很高的试验价值，以“两型社会”试验为突破口，将全
面提高两大城市圈的整体素质,长株潭城市群位于湖南省东北部，北、湖南均以湖泊众多闻名，东湖、梁子湖、洪湖以及大别山地区是武汉城市圈两大生态板块，环洞庭湖地区和湘西地区是长株潭城市群两大生态板块，两地共有近900公里的长江防洪堤。长株潭城市群南北之间以及武汉与周边城市之间存在着显著的经济发展结构差异，东西之间存在着明显的经济发展梯度差。比如，武汉与黄冈人均gdp相差近5倍，武汉拥有良好产业基础和科教研发实力，周边城市腹地则拥有较为宽松资源和较低开发成本。
如何按主体功能区要求，根据资源环境承载条件，进行科学合理开发、综合利用、集约使用资源，如何把中心城市发展同周边城市腹地开发与保护生态结合起来，如何统筹城乡发展逐步实现区域公共服务均等化，从而破解城乡二元结构矛盾，既是武汉城市圈和长株潭城市群需要及时面对、寻求突破性破解的重大问题，也是湖北、湖南两省乃至中部地区和全国其他区域需要共同探索的重大问题。
一是重视规划。武汉城市圈、长株潭城市群均根据区域发展现状、发展要求及承载能力，按主体功能区要求划分禁止开发、限制开发、远景开发、规划期内可建设和已建成五类区域进行有序开发，按优化开发区、重点开发区、限制
开发区和禁止开发区进行分类管理。
二是强调集约。如长株潭摒弃了传统的摊大饼模式，按照紧凑布局、生态隔离的组团式、友好型、集约化发展的新理念，将核心区规划为以长沙为主，株洲、湘潭为副，相关地区保留大片绿地的“一主两副环绿心”结构，构成组团特色鲜明、内在联系紧密的大都市区。
三是追求和谐。按照城乡统筹、人地协调的和谐理念，突出了城市生
态和城市环保，提出了一套高品质人居环境建设的指标体系。
四是加大节能减排力度。武汉、株洲等均属传统老工业基地，产业结构偏重，节能减排压力大、任务重，工作比一般城市更难，也因此更具试验价值。
湖北湖南被确定为两型社会的优先试验区,湖南湖北毗连一区,有丰富的资源优势,经济发展方式相同点众多,互补性强大,交通区位优势明显,一系列的国家改革政策的制定更加确立了湖南湖北两型社会,即资源节约性,环境友好型社会的建立!
两型社会指的是“资源节约型、环境友好型社会”。资源节约型社会是指整个社会经济建立在节约资源的基础上，建设节约型社会的核心是节约资源。环境友好型社会是一种人与自然和谐共生的社会形态，其核心内涵是人类的生产和消费活动与自然生态系统协调可持续发展。
温家宝总理在政府工作报告中提出，“要在全社会大力倡导节约、环保、文明的生产方式和消费模式，让节约资源、保护环境成为每个企业、村庄、单位和每个社会成员的自觉行动，努力建设资源节约型和环境友好型社会。”也就是说，经济的发展不能以牺牲环境为代价，必须建立在优化结构、提高效益、降低消耗和保护环境的基础之上。那么这样的“综改区”，也就是以节能降耗、保护环境为核心要素的改革试验区。在这方面，武汉城市圈的生态建设与环境保护一体化规划已经很好地体现了这个核心。
环境友好型社会是由环境友好型技术、环境友好型产品、环境友好型企业、环境友好型产业、环境友好型学校、环境友好型社区等组成。主要包括：有利于环境的生产和消费方式；无污染或低污染的技术、工艺和产品；对环境和人体健康无不利影响的各种开发建设活动；符合生态条件的生产力布局；少污染与低损耗的产业结构；持续发展的绿色产业；人人关爱环境的社会风尚和文化氛围。
与发达国家相比，中国资源利用的效率依然十分低下。据统计，中国的gdp占全球4%，而煤、铁、铝等的消耗占世界的30%以上。而近年来，在我国经济高速发展的同时，带给地方环境的压力相当大。加快建设资源节约型、环境友好型社会是在十六届五中全会提出的，是从我国国情出发提出的一项重大决策。
“两型社会”的定义于房地产行业而言，同样意味着几个发展方向的衍生：住宅节能标准将被加强，节能建筑将成为楼市发展主流；七成用地集中于民生的土地政策，或将得以有效推进，即包括经济适用房、廉租房、限价房(限面积房)、普通商品房等开发速度和比重将逐步加快、加大；高档别墅用地将受到一定限制，高档别墅供应将逐步放缓；土地浪费等问题将被摆上政策战略性位置；住宅配套设施建设标准将从严，建筑成本或将随之上涨。
随着经济的发展，资源的约束越来越突出，在这种情况下，为了保证经济“又好又快”的发展，我们国家经济结构要面临转型，即从过去那种“高投入、高能耗、高污染、低产出”的模式向“低投入、低能耗、低污染、高产出”转变。中部地区作为国家重要的能源产出地区，资源消耗和环境污染问题在全国来说显得更加突出，在这种情况下，国家在中部的改革试验区提出“两型社会”建设目
标，是一种具有全局意义的战略考虑。两个中部试验区的获批，将成为“两型社会”的重要示范基地和产业结构调整的一个重要的突破口