从前，一个叫纪渻子的，专给齐王专门训练斗架的公鸡。过了十天，齐王问他：“鸡训练好了吗？” 纪渻子答：“没有，它放纵又自负。”又过了十天，齐王再问他，纪渻子答：“没有，它听到一点声音就急躁。”又过了十天，齐王又去问他，纪渻子答：“没有，它盛气凌人。” 又过了十天，齐王又去问他，他说：“差不多了，它不会变化无常了。” 齐王去看他，只见他呆头呆脑的，像只木头鸡。
高枕无忧
战国时，孟尝君是齐国的相国。一次，他请门客冯谖去薛地去讨债，不料，冯谖到了薛地，把债据全烧了。他对池地百姓说：“孟尝君不要大家还租了。” 孟尝君说说这件事，心里非常恼火。后来，孟尝君被免去官职，回到薛地，没想到当地老百姓扶老携幼，一起出城迎候。孟尝君这才明白：“哦，当初冯谖做得对！” 冯谖说：“才做了一件事，离有备无患还早呢！”后来，他出力让孟尝君当上官并修建了宗庙，这时他对孟尝君说：“现在你可以高枕无忧了。”高枕，把枕头垫高安睡，比喻悠然自得，无无忧无虑，称高枕无忧。
伯乐识马
春秋时，有个名叫孙阳的人，善于识别马的优劣，人们用神话中掌管天马的仙名伯乐来尊称他。一次，伯乐走过一处叫于柏的地方，看见一匹很瘦很瘦的马，那匹瘦马拉着一车盐巴，慢慢地向前走去。走着走着，那匹马累得浑身冒汗，走得更慢。伯乐仔细一看，不禁惊叫起来：“这是一匹千里马呀！”他立刻跳下车，脱下自己的袍子盖在马身上，他为千里马受委屈而难受，扑在马背上哭了起来，那马遇到了知音，便昂起头来放声嘶叫，那叫声直冲云霄，好像金石般铿锵动人。后来，唐朝的文学家韩愈在《马说》中有句名言：“千里马常有，而伯乐不常有。”成语伯乐识马由此而来。比喻善于识别发掘真正的人才。大义灭亲
春秋时期，卫国的州吁杀死哥哥卫桓公自立为国君。州吁驱使百姓去打仗，激起人民不满。他担心自己的王位不稳定，就与心腹之臣石厚商量办法。石厚就去问自己的父亲——卫国的大臣石碏，怎样巩固州吁的统治地位。石碏对儿子说：“诸侯即位，应得到周天子的许可，他的地位就能巩固。”石厚说：“州吁是杀死哥哥谋位的，要是周天子不许可，怎么办？”石碏说：
“陈桓公很受周天子的信任，陈卫又是友好邻邦。”石厚没等父亲把话说完，抢着说： “你是说去请陈桓公帮忙？”
百发百中
养由基是楚国的名将，他有一手好箭法。 一次，晋国和楚国在鄢陵交战。晋将魏錡瞄准楚共王猛射一箭，箭正好射中他的眼睛。楚共王负伤返回军营，他叫来养由基，交给他两支箭，“你用这两支箭替我报仇雪恨。” 养由基拍马而去。魏錡出城应战，未等交手，他便跌落马下。原来，养由基一箭便结果了他的命。他带着另一支箭去见楚共王，楚共王大喜。 一个叫潘党的人听说这事儿，很不服气，他也是一个射箭能手，他找养由基去比试。这天，养由基正在场上练习武艺。潘党说：“你能一箭射中百步以外的杨柳吗？” 养由基朝他笑笑，也不答话。他在百步外，选了三片杨柳树叶做靶子，他说：“我能让三支箭都射中靶子。” 他退到百步之外，一口气连射三箭。只见三道银光伴着呼啸声飞掠而去，果然三支箭分别射在三片杨柳叶上。 潘党不由得惊呼：“真是百发百中，名不虚传哪！” 人们赞誉箭法好，叫“百发百中”或“百步穿杨”。
风吹草动
春秋时代，楚平王杀大臣伍奢，又追捕伍奢的第二个儿子伍员。 伍员得到凶讯，立即乔装改扮，直奔昭关，准备到吴国去。可是昭关已有重兵把守，伍员出不了昭关。 伍员正在走投无路之即，巧遇父亲的好朋友东皋公。伍员在东皋公家吃不下饭，睡不好觉， 一夜之间熬得须发全白。 后来，伍员在东皋公的帮助下，终于混出关去。 伍员逃到一条大河边，他怕追兵起赶来，隐藏在芦苇丛中。 过了一会儿，他见一只渔船溯水而来，
急忙叫道：“渔夫渔夫！快来渡我！”夫见他气度不凡，就问他的真实姓名，伍员照实说了。 渔夫很同情他，不仅帮他渡过大河，还拿来麦饭、鱼羹给他吃。 唐代有人写成《伍子胥变文》用“风吹草动，即便藏形”来形容他逃亡时的情景。 成语风吹草动，风稍微一吹，草就摇动起来，现比喻一点点动静，轻微的动荡或变故。
百闻不如一见
汉宣帝时，西北边境时常发生骚乱。临近边境的羌人屡屡入城抢掠烧杀。汉宣帝立刻召集文臣武将开会商议，大家说马上派精兵强将去围剿。 “哪位将领率兵前往？”刚才主战的人却谁也不吭声了，只有一位叫赵充国的老将愿意去。汉宣帝问：“你要多少兵马粮草？” “百闻不如一见。”他说，“让我到那里看看再定。” 赵将军带兵开到了西北边境，他向当地的老人了解民情，他深入边界去查看地形，他又派探子潜入羌人的驻地侦查。路上，探子捉回来一个羌族士兵，赵将军从士兵那儿探知他们首领之间摩擦不和。于是，他派人向汉宣帝提出驻兵屯守的主张。 赵将军主张对羌人采取睦邻政策，消息传开，大臣们纷纷反对，他们仍然主张使用武力。赵将军又把自己看到情况讲的有根有据，汉宣帝听了，答应睦邻政策可以试试。羌人一见赵将军重兵驻守，也就不敢轻举妄动了。从此，西北边境太平无事，百姓安居乐业。成语百闻不如一见强调深入实际的重要意义。
不耻下问
春秋时代，孔子被人们尊为“圣人”，他有弟子二千，大家都向他请教学问。他的《论语》是千百年来的传世之作。孔子学问渊博，可是仍虚心向别人求教。有一次，他到太庙去祭祖。他一进太庙，就觉得新奇，向别人问这问那。有人笑道：“孔子学问出众，为什么还要问？” 孔子听了说：“每事必问，有什么不好？” 他的弟子问他：“孔圉死后，为什么叫他孔文子？” 孔子道：“聪明好学，不耻下问，才配叫‘文’。”弟子们想：“老师常向别人求教，也并不以为耻辱呀！” 虚心好学，肯向一切人，包括向比自己地位低的人学习，叫“不耻下问”。
别开生面
曹霸是唐代一位名画家，他擅长画马，那马奔驰如风、嘶鸣长空，许多人用重金买他的神马，他笔下的人物也一样生动逼真。唐玄宗看了赞不绝口，封他为左武卫将军。一次，唐玄宗把曹霸请到凌烟阁，凌烟阁有二十四幅唐朝开国功臣的肖像，由于年久失修，颜色已斑驳脱落，唐玄宗请曹霸重修加工。经过他敷色调试，果然肖像大放异彩。为此，杜甫在诗中赞道：“将军笔下开生面。” 这诗句现在演变为成语别开生面。比喻开创新局面，令人耳目一新。
卷土重来
汉楚争霸天下，连年发生战争，五年苦战。楚霸王项羽最后给逼在垓下，汉军营地故意传出一片楚歌声，项羽大吃一惊，他以为楚地都让汉军占据了。于是，他带八百人马渡河突围，汉军派兵追击，渡过淮河，项羽身边只剩二十八人。项羽退到乌江边，乌江亭长为他找来一只船，亭长道：“渡过江东，你又可以一争天下。” 项羽苦笑道：“我还有什么脸面去见江东父老。”最后，他在乌江自刎而死。诗人杜牧在诗中曾写道：“卷土重来未可知。” 形容经过失败，重新再干，称卷土重来。
不屈不挠
汉成帝建始三年秋天，长安城内流传着大水将要进城的消息。大将军王凤见城内百姓争相逃命，就劝成帝和太后及后宫嫔妃都躲到船上去。王凤还建议让官吏登上城楼避水。 群臣都附和王凤的意见，只有宰相王商反对。王商认为，大水不可能一日之间突然来到，必然是谣传。不一会，长安城就安定下来。成帝派人查问，果然是谣传。成帝当众称赞了王商，批评了王凤。从此，王凤对王商怀恨在心。一次，王凤的亲家在当琅邪太守时失职，王商要惩处他。王凤主动找王商说情。王商不徇私情，还是罢免了王凤亲家的官职。王凤采取阴险手段，诬陷王商，成帝轻信王凤的话，罢免了王商的宰相职务。《汉书》作者班固评论说：“王商为人朴实，性格不屈不挠，但最后还是罢官。” 成语“不屈不挠”比喻人的意志十分顽强，即使在困难或恶势力面前，也不低头、不屈服。
汗马功劳
古时打仗离不开战马。出征时，战马驼着主人跋山涉水，日行千里。途中它嚼的是草，饮的是水，吃苦耐劳；打仗时它跟随主人冲锋陷阵，浴血奋战。它仰天长嘶，腾起前蹄将敌人踩成肉泥，敌人纷纷溃逃，战马穷追不舍。岔路口敌人设下陷井，战马纵身腾起，犹如天马行空，飞驰而过。它直捣敌人巢穴，配合主人一举歼灭敌人。忽听鸣金收兵，战马跟随主人凯旋而归。战马在鏖战中立下了功劳，这时，它已大汗淋漓。成语汗马功劳现常常比喻为在各行各业中辛辛苦苦立下功劳。
一字之师
唐朝末年，诗人郑谷回到家乡江西宜春，他以文会友，以常和一些文人往来。当地有个叫齐己的和尚，对诗文很有兴趣，他早就仰慕的郑谷才名，就带着自己写的诗稿前来拜会，齐己把诗稿一首一首地请郑谷看。郑谷诗到《早梅》这首诗时，不由得沉思起来。郑谷吟道：“前村深雪里，昨夜数枝开。” 郑谷面对齐己说：“梅天数枝，就不算早了。” 郑谷又沉吟了一会儿说：“不如把‘数’字改为‘一’字贴切。”齐己听了惊喜地叫道：“改得太好了！”恭恭敬敬地向郑谷拜了一拜。文人们知道了，就把郑谷称为齐己的一字之师。 成语一字之师是指能纠正一个错别字，或指出某一字在文句中不妥处的老师。
疾风知劲草
西汉末年，王莽篡位做皇帝，天下大乱，各地农民军纷纷起义，汉朝宗室刘秀也起兵响应。刘秀领兵经过颍州时，当地人王霸召集了一些朋友前来投奔刘秀，刘秀非常热情地接待他们。不久，刘秀到河北去招抚各州郡归顺，他委任王霸为功曹令史，让他带领几十名宾客随军同行。一路上，艰难困苦，实在难以忍受，随从人员纷纷离开刘秀，另找出路去了。过了黄河，只剩下王霸和几个亲兵相随。刘秀对王霸说：“从颍州出来的人只剩下你一个了，真是疾风知劲草啊！”成语疾风知劲草比喻危难时才显出人的意志坚强，经得起考验。
约法三章
秦始皇死后，胡亥继位，他荒淫无道，天下老百姓怨声载道。刘邦继项羽后起义。公元206年，他统率大军到了霸上，此时，秦二世胡亥被赵高杀死，胡亥侄儿子婴继位，子婴见刘邦已兵临城下，就出城投降。 刘邦进入城内，看到宫殿雄伟壮丽，想住进去享受一番，樊哙和张良都劝他不可贪图享受，因为这样会失去人心。刘邦接受他们的劝戒，封闭宫殿宝库，又把队伍带到霸上。刘邦邀请地方父老和英雄豪杰，向他们宣布约法三章。刘邦还把约法三章的文告张贴出去。刘邦又派人到各乡各县去宣扬约法三章，老百姓十分高兴，都来慰问将士。刘邦入关后约法三章，赢得了关中百姓的拥护，为日后平定天下奠定基础。约，约定。约法三章就是约定法律三条，现指约好或规定几点，大家遵守。
孺子可教
战国末期，张良因暗杀秦始皇没有成功，逃到下邳隐避起来。一天，他在桥上看到一位老人，那老人故意把鞋子掉到桥下去，叫张良去捡。张良心里并不愿意，可看那老人头发胡须都白了，就下桥去把鞋子捡了上来。想不到老人说：“替我把鞋穿上。” 张良稍稍一愣，跪下来替他把鞋穿上了。老人连谢都不谢，站起来就走了。张良觉得奇怪，就跟在后面观察，老人突