三年实施“挖潜改造，突破瓶颈，跨越发展”的针对措施，大力落实特殊含义1>2的各项任务，在没有建设大码头的困难条件下，用一个青岛港的能力干出了两个青岛港的业绩，达到了“建码头发展，不建码头照样发展”的目标，保持了快速发展的态势。2005年，港口吞吐量连续第五年每年跨越两千万吨台阶，达到了1.87亿吨，位于中国大陆港口第五位，居世界港口第10位，比2004年增长14.8%；外贸吞吐量完成1.41亿吨，比上年增长17%，继续保持全国大陆港口第二位，实现了超常规发展。2002年，随着外贸集装箱成功西移，集装箱吞吐量达到341万标准箱，至2005年集装箱吞吐量达到630.7万标准箱，比2004年增长22.7%,继续保持中国大陆港口第三位，上海以北、东北亚第二位，世界第十三位，为建成北方国际航运中心奠定了牢固基础。
青岛港生产经营在新港区的深入发展，因其生产特点，产生了大量人流、物流、信息流、资金流，从而带动了关联产业（如海运业、集疏运业、仓储业等）、港口依存产业（如保税业、造船业、贸易、石化等）、港口派生产业（如与港口经济活动有关的金融、保险、土木工程、维修、房地产、餐饮、旅游等）的发展，对青岛市经济发展和社会进步产生了积极的拉动作用。以集装箱发展为例，由于青岛港瞄准代表世界先进运输方式的集装箱业务，并以每年30%左右的速度递增，特别是外贸集装箱实施西移后，带动了青岛市整个集装箱物流业在开发区的发展。青岛港在黄岛新港区投入建设资金已达到100多亿元，进一步拉动了黄岛新经济区的经济繁荣和城市进步。许多外商在选择投资地区时都把是否拥有良好的港口作为一个重要的条件，在青岛经济技术开发区和保税区的快速发展中，不断发展壮大的前湾新港区就是一个重要条件。
集装箱装卸
开辟航线 1988年以前，青岛港在老港区仅有两条集装箱内支线，远远不能满足快速发展的需要。随着新港区的建设发展，青岛港的决策者在分析权衡青岛港在国际、国内交通运输中的战略地位的基础上，提出并实施“占点、占线、占货”的集装箱揽货战略，大力开拓货源、开辟航线。在拓展集装箱货源方面，1991年开始，重点在济南、济宁、潍坊和郑州、太原、西安、成都、乌鲁木齐等地陆续建立了50多个揽货点、办事处。为加大开发力度，在省内外建立了8个直通式场站，在开辟集装箱航线方面，积极加强与各大船公司的密切合作。1991年12月21日，青岛港至美东集装箱运输直达干线正式开通，首航班轮为“香河”轮。青岛至美东集装箱核心班轮顺利首航，标志着青岛港开始跻身于国际集装箱干线运输港的行列。1996年12月16日，随着青岛港前湾二期工程3号集装箱深水泊位的建成投产，中远集团、中海集团、“东方海外”、“美国总统”等中外著名船公司纷纷选择青岛港新上“核心班轮”，连续几年形成“上新线、换大船”的高峰。2002年底，随着外贸集装箱西移成功，新港区又上新航线17条。2003年7月，青岛港与英国铁行、丹麦马士基和中远集团“三国四方”签约合作，再次引起了新开航线和“航班加密”的高潮。2004年2月21日，中海远东——欧洲集装箱航线在青岛港正式开通。2004年4月28日，青岛——阿拉山口集装箱“五定”班列在青岛港首次开通。2004年8月2日，“马士基海陆美西航线首航青岛港庆典仪式”在青岛港前湾三期集装箱码头举行。马士基海陆北方总部由天津迁到青岛。2004年8月28日，全球最大的载箱量8500标准箱的“中海欧洲”轮首航青岛港。青岛港成为中国北方货物进出口在欧洲最具竞争力的港口。
至2005年底，青岛港已开通至美西航线、美东航线、欧洲航线、地中海航线、中东航线、西亚航线、波斯湾航线、澳洲航线、南美航线、东南亚航线、香港航线、台湾航线、韩国航线、日本航线、韩日航线以及内贸支线共达到106条，每月集装箱航班已达500多班。
五定班列 为了扩大集装箱门到门运输，提高社会效益和港口经济效益，青岛港在进行腹地考察的基础上，积极与济南铁路局和青岛站、黄岛站取得联系得到支持，并签订了集装箱海铁联运协议。并于1997年8月，济南铁路局和青岛港务局共同组建了铁路青岛港站，该港站位于青岛港集装箱码头CY堆场内，距码头前沿仅200米，是全国最大的集装箱海铁联运港站。
随着新港区的发展，青岛港站开始在新港区开展业务，陆续开通了青岛——济南、郑州东、西安、成都、济宁、新疆阿拉山口等直通式海铁联运和“五定班列”（定点、定时、定价、定线、定车次）。1999年国家实施“开发西部”的战略后，青岛港先后在西安、兰州等地举行“海铁联运恳谈会”，向西部货主推出一系列优惠政策。1999年12月，青岛港在兰州正式开通直通式海铁联运后，在半年多的时间内，甘肃省从青岛港进出口的集装箱量比前3年的总和翻了一番。2000年11月15日，由青岛港与中远国际货运有限公司联手共同承包经营的青岛——郑州、西安“中远3号”“五定班列”在青岛港八号码头正式开通。2001年5月11日和12日，青岛港联手中远集团和“东方海外”两大船公司承包经营的“中远5号”、“东方1号”两列集装箱“五定班列”接连从西安开出。青岛港不仅率先把码头“搬”到了西部，并且还率先把现代化物流的运输方式送到了西部货主手中。其后在开通每周一班的重庆至青岛的集装箱专列的基础上，又开通
了青岛至重庆的集装箱专列，以此降低重庆集装箱专列到青岛的空返率，从而使重庆至青岛的货物流动形成良性循环。实现“五定班列”海铁联运之后，重庆货物运到青岛出口，运输成本下降25%，增强了市场竞争力。2005年底，青岛港先后开通了港口至乌鲁木齐、兰州、郑州、西安、重庆、成都等十几个内陆中心城市的海铁多式联运和海关直通式运输。特别是成功开通从黄岛港站至郑州站的“青岛港”号港铁联运循环“五定班列”，成为中国铁路集装箱运输在全国港口行业中唯一一家以港口名字命名的集装箱循环“五定班列”，并发展成为全国精品专列，受到铁道部领导的高度评价。
外贸集装箱西移 从20世纪80年代末起，青岛港就把发展集装箱
装卸运输视为港口发展的重中之重。到2001年，老港区80万标准箱的通过能力创造了当年完成263万标准箱的奇迹。然而，集装箱装卸运输的快速发展，使老港区在泊位、航道、堆场、机械等方面都面临着很大的压力，仅泊位平均占用率就达到85%，集装箱生产已经处于严重超负荷状态。同时，前湾港区新建成的大码头、深泊位、广阔的堆场和现代化的大型集装箱装卸运输设备业已形成规模，蓄势待发。实施外贸集装箱业务战略西移，已经成为实现青岛港集装箱运输事业新腾飞的必然选择。
许多船公司预测，按照正常规律，青岛港外贸集装箱西移起码要在2003年甚至2004年才能完成。但青岛港在分析研究了集装箱西移的主客观条件的基础上，决定打破常规分4个阶段，在2002年底以前，完成所有外贸集装箱由胶州湾东岸的老港区向胶州湾西岸的新港区转移，在激烈的市场竞争中抢占发展先机。为此，常德传局长先后主持召开了12次现场办公会，明确提出“一切为西移让路”、“一切为西移服务”的原则，分阶段、
分航线实现西移目标。青岛港的这一举措，引起各方面的关注，得到各方面的支持。中共青岛市委、市政府的主要领导，都对外贸集装箱西移做出了重要批示。青岛海关明确表示“西移，海关有很大困难，但决不因海关的工作影响西移。”山东省商检局也表示“西移需要商检局做什么工作，我们就做什么工作”。中远、中海、美国总统、东方海外、铁行等世界著名各大船公司也纷纷表示支持青岛港的外贸集装箱西移决策。国内许多著名物流企业也在黄岛开工建设新的物流园区。
整个外贸集装箱西移从2002年3月18日开始。开往日本航线的“中远梅子”轮靠泊前湾新港区首先作业，拉开了外贸集装箱西移的帷幕。至11月4日，随着最后一班美西航线班轮“加贸”号靠泊新港区作业，韩国、美国航线转移成功，外贸集装箱西移全面完成。经过4个阶段，历时近8个月，原老港区的72条国际航线、310个航班/月、40余家船东、10余家场站、数以千计的代理和货主均实现西移。不仅做到了一个船公司末少，一条航线末撤，一个箱子末丢，并新增航线30多条。2002年7月3日，随着青岛港第一条非洲航线——太平船务公司西南非航线在新港区集装箱码头的首航，一举实现了“全球通”。并新增航线30多条。当年港口集装箱吞吐量完成341万标准箱，比上年增长29.2%。其中前湾新港区完成外贸集装箱吞吐量170万标准箱，增长近10倍。青岛港集装箱吞吐量为全国沿海港口第3位，跨入世界集装箱大港15强。外贸集装箱成功西移，使青岛港实现了集装箱生产布局的重大调整。西移战略的成功，带动了青岛市经济重心西移战略的实施，一批大项目不断涌向西海岸。西移战略的成功，为青岛港在20世纪90年代确定的建成中国北方国际航运中心和东北亚集装箱枢纽大港打下了坚实的基础。