一、古典的国际贸易理论
1.1重商主义
重商主义是文艺复兴时期在欧洲掀起的经济思想，重商主义主张货币金银是一个国家财富的证明，货币金银及贵重金属，所以对于一个国家来说，贵重金属的流入可以增强国家的国力，流出则是国家的损失，主张对贵重金属的流动进行经济干预以增加贵重金属存量。重商主义前期，重商主义这较为注重限制贵重金属的流出，而在重商主义流行的后期，重商主义更加注重重金属的顺差，此时的重商主义也被称为是贸易差额理论。 1.2亚当斯密的绝对优势理论
亚当斯密的绝对优势理论对于国际贸易的看法是，国际贸易产生的原因是由于劳动生产率的差别，从而产生国际分工，导致国与国之间的商品交换，从而产生了国际贸易。 英国 葡萄牙 每单位所需的劳动（小时） 酒 4 2.5 棉布 2 5 两个国家的社会生产情况 上图表示两个国家生产两种产品分别所需的时间，及他们生产两种产品的劳动生产率为时间的倒数，分析出英国在生产棉布上有绝对优势，葡萄牙在生产酒上具有绝对优势，在此情况下，如果两国在生产上进行分工，分别生产其生产率较高生产成本较低的产品，同时向对方国家进口比国内原来生产的产品更为便宜的同类产品，这样两国的综合生产率就得以提高，同时资源也得到的更加合理的配置利用，两国的福利水平也得到了改善。
然而这样的绝对优势在实际的国际贸易中并不是普遍存在的，如果一个国家的两种产品相对于另外一个国家的产品都具有绝对优势的话，亚当斯密的绝对优势理论不能解决这个问题，存在一定的局限性，但是它对于重商主义的否定，提出绝对优势理论，划下了历史新的一页，重商主义的没落，世界走向了自由贸易的时代。 1.3大卫李嘉图的比较优势理论
比较优势理论在一定程度上弥补了绝对优势的局限性，解释了在一个国家两种产品都有绝对优势的情况下的国际贸易。
比较优势理论的假设
（1）世界上只有两个国家
（2）在一国范围内生产要素可以再各个部门之间自由流动，但是在国与国之间不能自由流动。
（3）商品在两个国家内可以自由流动，不存在人为障碍 （4）假定没有运输成本
（5）两个国家都只生产两种产品
（6）产品的夹着仅由其生产过程中投入的劳动数量决定
（7）两国的劳动数量是给定的，而且是被充分利用的，既不存在资源的闲置和剩余 （8）当劳动力在两个部门之间相互转换时不存在机会成本
（9）一个国家在生产两种产品时相对于另外一个国家都具有比较优势 （10）国家之间的贸易不存在货币之间的交换，只有物物交换 英国 葡萄牙 劳动数量（小时/ 年） 劳动生产率（单位/1小时） 酒 1000 1000 0.1 0.5 棉布 0.2 0.25 案例：在重商主义哲学盛行时期，保护主义蔓延，被激怒的法国经济学家Frederic Bastiat(1801—1851年)，通过以子之矛攻子之盾的方法压倒了保护主义者。巴斯底持在1845年虚构的法国蜡烛工人请愿的故事中，最成功地打击了贸易保护主义。现摘录如下：
我们正在经受着无法容忍的外来竞争，他看来有一个比我们优越得多的生产条件来生产光线，因此可以用一个荒谬的低价位占领我们整个国内市场。我们的顾客全都涌向了他，当他出现时，我们的贸易不再与我们有关，许多有无数分支机构的国内工业一下子停滞不前了。这个竞争对手不是别人，就是太阳。
我们所请求的是，请你们通过一条法令，命令关上所有窗户、天窃、屋顶宙、帘子、百叶宙和船上的舷窗；一句话，所有使光线进入房屋的开口、边沿、裂缝和缝隙，都应当为了受损害的工厂而关掉。这些值得称赞的工厂使我们以为已使我们的国家满意了，作为感激，我们的国家不应当将我们置于一个如此不平等的竞争之中??仅仅因为或部分因为进口的煤、钢铁、奶酪和外国的制成品的价格接近于零，你们对这些商品的进口就设置了很多限制，但为什么，当太阳光的价格整天都处于零时，你们却不加任何限制，任它蔓延? 如果你们尽可能减少自然光，从而创造对人造光的需求，哪个法国制造商会不欢欣鼓舞？如果我们制造更多的蜡烛，那就需要更多的动物脂，这样就会有更多的牛羊，相应，我们会见到更多人造草场，肉、毛、皮和作为植物生产基础的肥料。
案例评价：比较优势原理指一国可以专门生产、出口它的绝对劣势相对小一些的商品(这是其有比较优势的商品)，同时进口其绝对劣势相对大的商品(这是其有比较劣势的商品)。通过专业化分工，各国生产其具有比较优势和较高生产率的产品，提高了有限资源的利用率，使世界福利增大。通过贸易使得各国获利。
案例中当时盛行贸易保护主义，认为进口产品会威胁本国产业，进口限制可以保护国家利益。因此政府应当鼓励出口，不主张甚至限制商品的进口。而比较优势理论有力的压倒了贸易保护主义者。巴斯底持在1845年虚构的法国蜡烛工人的故事更有力的打击了贸易保护主义。太阳可以看作是能高效生产太阳光的厂商，生产成本为0。由于有了这个“厂商”使得国内“太阳光”厂商失去了国内市场，倘若没有太阳，国内会生产并出口人造光。根据贸易保护主义，太阳光威胁到了国内人造光市场，应该禁止使用太阳光。但事实上没有一个国家会禁止使用太阳光，而自己进行生产。原因就在于根据比较优势理论，该国应该进口其具有比较劣势的太阳光。一国的资源是有限的，该国停止生产“太阳光”会节约资源生产具有比较优势的其他商品。从而提高整个国家的福利。
二、要素禀赋理论
2.1 要素禀赋理论
要素禀赋指的是一国所拥有的生产要素的相对比例，这是相对概念，而不是指生产要素的绝对数量。
2.2 赫克歇尔-俄林定理
A、B两国在贸易前由于要素禀赋的不同，导致供给能力的差异，进而引起商品相对价格的不同。根据比较优势，一国出口改过使用其丰富要素的产品，进口密集使用其稀缺要素的产品。H-O定理人为各国的相对要素丰裕度即要素禀赋是国际贸易中各国具有比较优势的基本原因和决定因素。 案例：中美贸易
赫克谢尔—俄林理论：中美贸易 技术组（关键产业） 中国对美国 出口百分比 美国对中国 出口百分比 高技术 低技术 杂志、办公与计算机设备 客机及零部件、工业无机物 机械、涡轮机、油脂和石油 水泥、非电力探测锤和加热设备 手表、计时器、玩具和运动品 木制品、鼓风炉、生铁 造船和修船、家具和设备 香烟、摩托车、钢铁铸造 编织、羊毛、皮革加工和制成品 童装、非橡胶鞋 4.8 2.6 3.9 11.5 18.9 8.2 4.1 5.2 17.2 23.5 7.7 48.8 21.3 4.3 6.3 1.3 2.8 1.8 0.4 5.2 上表为中美1990年的贸易数据，这些数据来自于一项旨在验证赫克谢尔—俄林理论的研究。研究者根据技术密集度将131个样本产业分为10组。第一组中的产业技术含量最高，而第十组的产业技术含量最低。
美国对中国的出口集中在高技术产业；第1组至第3组占美国对中国出口的77.8％。相反，中国对美国的出口集中在低技术产业，中国对美国出口的40.7％集中在第9组和第10组。 根据劳动力的熟练程度，可以分为熟练劳动力和非熟练劳动力，美国的熟练劳动力较为丰裕，非熟练劳动力稀缺，中国恰恰相反。所以根据要素禀赋理论，美国应当向中国出口熟练劳动力产品，
2.3 要素价格均等化定理 该定理表述为：即便生产要素不具备国际流动的条件，只要商品自由贸易得到充分的发展，那么各国同质生产要素的相对价格会趋于相等。要素价格均等化可以用诶奇渥斯盒状图来证明。
2.4 斯托帕-萨缪尔森定理
某一商品相对价格的上升，将导致生产该商品所密集使用的生产要素的实际价格或报酬提高，而生产其他商品所密集使用的生产要素的实际价格或报酬下降。也就是说，一个国家丰裕要素的所有者从贸易中获利，而稀缺要素的所有者则因贸易而受损。 案例：美国的农业生产者以及技术资本密集型产业的生产者分别拥有土地，技术和资本这三种要素，而对于劳动者来说这几类生产要素即为稀缺要素，而对于中国来说，这几类要素主要集中在制造业，所以由斯托帕萨缪尔森定理可以分析出，在开放条件下，美国的资本技术土地这些生产要素的所有者的实际收入将会提高，而在中国制造业部门的实际收入会增加，所以不同丰裕度要素的所有者对于贸易的态度是不一样的。 2.4罗伯津斯基定理
当一种要素数量增加时，密集使用该中生产要素的产品的产量将大幅度提高，而其他产品的产量将会下降。