党的先进性对于政党的生存来说至关重要，对于马克思主义 执政党的生存更是如此。这是因为，一方面，马克思主义执政党 的地位和所处的环境对党实现自身的先进性提出了更高的要求： 另一方面，马克思主义政党的先进性在执政的历史条件下极易受 到忽视，这使在执政条件下保持和实现党的先进性对党的生存和 发展更为迫切。
首先，马克思主义执政党的地位和所处的环境对党实现自身 的先进性提出了更高的要求。
从党所处的地位来看，在执政之前，马克思主义政党处在一 种在野党的地位，而且多数是处于“非法”状态。这种地位决定 着党必须生活在人民群众之中，而不是高居于人民群众之上。从 党对社会肩负的责任来讲，这种地位对党自身先进性的要求相对 较低。从社会成员的构成来看，党只对整个社会中的一部分成员 (以工人阶级为代表的人民群众)肩负着责任，而且由于党所处 的地位，这部分社会成员对党的要求也不高。只要党在其领导的 人民革命斗争中站在前列、并获得革命斗争的胜利，党就可以实 现和充分展示自己的先进性，就可以实现人民群众对党的先进性 的要求。随着马克思主义政党获得执政地位，党的地位改变了。 党不仅成为执政党，而且多数成为全国惟一的执政党。掌握国家 权力使马克思主义执政党改变了过去完全融入人民群众之中的局 面．而从人民群众之中相对游离出来。党对社会肩负的责任大大 增加，首先它要兑现执政之前对一直跟随其革命的工人阶级和其
他革命群众的利益承诺，人民群众也因为党执掌政权而对党抱以 比执政之前高得多的期望，对党的要求也比过去大大提高。从对 社会成员负责任的范围来看，党作为执政党对全部社会成员肩负 着责任，需要满足社会方方面面提出的利益要求，协调和处理社 会方方面面的复杂关系，这对党自身的先进性提出了前所未有的 要求。
从党面临的环境来看，国际环境方面，马克思主义政党执政 之后的所处的国际环境是一种与西方发达资本主义国家和平竞争 的环境。由于国际范围内两种制度和两种意识形态的长期对立， 特别是马克思主义政党所领导的国家在相当长的时期内处于相对 弱势这样一种状况，使得马克思主义执政党要在强邻环伺的局面 下安全生存，就必须根据执政后时代和社会发展的要求，领导所 在的国家不断壮大自身的综合国力，这对马克思主义执政党的先 进性提出了非常高的要求。国内环境方面，马克思主义政党执政 之后，处于一种和平的环境，国家建设是执政党的根本任务。无 论是经济建设、政治建设还是文化建设都是非常大的学问，都比 过去领导的革命斗争要困难和复杂得多，这对党实现先进性也提 出了很高的要求。
其次，党的先进性和党群关系问题在执政的历史条件下都遇 到了与执政前完全不同的情况，极容易受到一些人的忽视。 从党的先进性方面来看，其一，在执政之前，马克思主义政 党处在严酷的阶级斗争环境下，巨大的生存压力使得党只有自觉
地保持自身的先进性才有可能领导人民取得革命斗争的胜利，从 而保证党自身的生存。在这种压力之下，党在实现和保持自身的 先进性问题上是积极的、主动的和自觉的。但在执政以后，党掌 握了国家政权，不仅没有了过去那种随时随地存在的生存压力． 而且党的路线方针和政策可以通过上升成为国家的法律而得到强 制执行，这使党保持自身先进性的压力大大减弱、动力明显不如 从前。党内相当多的一些人为此失去了过去保持先进性的那种自 觉性和主动性。其二，在执政之前，在马克思主义经典作家革命 理论的指引下，马克思主义政党对如何实现自身的先进性。认识 相对是比较清楚的，那就是在党在领导广大人民反对反动阶级的 革命斗争中始终站在最前列并获得斗争胜利。执政以后，由于缺 乏这方面的实践以及相应的理论指导，认识远不如过去清晰，比 较容易陷入迷雾之中。这些问题都容易使执政条件下的马克思主 义政党削弱自身生存的内在根基。
从人民群众的认可和支持方面来看，其一，马克思主义政党 执政之前，险恶的生存环境使他们深切地认识到与人民群众建立 血肉联系的极端重要性，这使他们能够在革命斗争中自觉地与人 民群众打成一片。只有这样，才能保证革命斗争的最后胜利，党 自己也才能生存下来。在执政之后，党掌握了国家政权，成为国 家的领导力量，过去那种联系群众的必要性显得不像过去那么突 出了．这使相当一些人逐渐淡忘了人民群众的拥护和支持对于一 个政党生存的重要性。有些政党与人民群众的关系甚至由过去的
“鱼水关系”变成了“油水关系”。其二，在马克思主义政党执政 之前，党和人民群众的奋斗目标是完全一致的，那就是推翻旧的 统治阶级的压迫，取得革命斗争的最后胜利。党只要在这个过程 中发挥先锋作用并领导革命斗争取得最后胜利，就能够获得广大 人民群众的认可和支持。但在执政的条件下，人民群众的利益关 系日趋复杂化，执政党如果在已经变化了的历史条件下不能适时 地调节各种利益矛盾，整合各种社会关系，就有可能失去大多数 人民群众的拥护和支持。 (二)实施领导的根本前提
政党作为一定阶级和社会集团的代言人，其存在历来是与领导活动紧紧地联系在一起的。领导活动所以必要，是因为“一切规模较大的直接社会劳动或共同劳动，都或多或少地需要指挥，以协调个人的活动，并执行生产总体的运动”。工人阶级的事业是空前伟大的事业，工人阶级和人民群众的解放，要靠自己起来斗争去争取，但这项事业的最终完成有赖于一个代表工人阶级利益的政党的领导和指引。列宁指出：“任何革命运动，如果没有一种稳定的和能够保持继承性的领导者组织，便不能持久。”刘少奇也指出：“人民群众在革命斗争迫切需要有远见的坚强的引导者与向导，因为这样的引导者和向导，是人民群众争取胜利的必要条件。”马克思主义政党的诞生，从根本上来讲，正是适应这种需要的必然结果。对工人阶级和最广大的人民群众实施领导，带领他们为了自身的利益而奋斗，是马克思主义政党的 主要职责，也是马克思主义政党存在的主要意义所在。但领导是
反映领导者和被领导者关系的范畴。成功的领导活动对领导者有 较高的要求：其一，领导者必须对被领导者在先进性方面保持相 对的优势地位，这是领导者获得领导资格的前提条件。其二，领 导者必须维护和代表被领导者的根本利益。只有这样，领导者的 领导资格及其所从事的领导活动才有可能获得被领导者的认可和 接受。而维护和代表被领导者的根本利益，从长远和根本上来 看，最终也取决于领导者的先进性。一个不能站在时代前列的领 导者决然不能维护和代表被领导者的根本利益。这说明，马克思 主义政党的先进性是它对人民群众实施领导的根本前提。列宁曾 经指出，党的领导建筑在群众对党信任的基础上，这需要三个条 件：“第一，是靠无产阶级先锋队的觉悟和它对革命的忠诚，是 靠它的坚韧不拔、自我牺牲和英雄气概。第二，是靠它善于同最 广大的劳动群众，首先是同无产阶级劳动群众，但同样也同非无 产阶级劳动群众联系、接近，甚至可以说在某种程度上同他们打 成一片。第三，是靠这个先锋队所实行的政治领导正确，靠它的 政治战略和策略正确，而最广大的群众根据切身经验也确信其正 确。”而正是马克思主义政党自身所具备的先进性，赋予了马 克思主义政党这三个条件，满足了它对人民群众实施领导所必须 达到的要求。执政之前马克思主义政党的辉煌历程表明，正是依 靠自身的先进性，马克思主义政党获得了领导资格，发挥了应有 的领导作用，成功地实施了对人民群众的领导，带领人民群众取 得了革命斗争的胜利。