淡水在哪能里
地球上的水，尽管数量巨大，而能直接被人们生产和生活利用的，却少得可怜。首先，海水又咸又苦，不能饮用，不能浇地，也难以用于工业。其次，淡水只占总水量的2.6%左右，其中的绝大部分（占99%），被冻结在远离人类的南北两级和冻土中，无法利用，只有不到1%的淡水，它们散布在湖泊里、江河中和地底下。与全世界总水体比较起来，淡水量真如九牛一毛。
淡水并不到处都有
处处不均匀
古代游牧民族为了放牧，哪里有水草就在哪里安家。如今人类定居也要考虑水源的分布状况。然而，水在地球上的分布极不均匀。海洋包围着地球，陆地被分割成七大块和无数的岛屿。在大陆上，气候湿润、
雨量丰沛的地区，分布着大江大河和较多的湖泊；而在远离海洋的内陆地区，水汽难得光临，干旱少雨，河流很少，还经常干涸，甚至形成了沙漠。可以说，正是因为水的分布不匀，才形成了光怪陆离、生动活泼的一个世界。在我国，水资源南多北少，东多西少，与人口、耕地、矿产资源的分布极不匹配。
世上哪有及时雨
江河里的水是来自天上的降水（包括雨、雪、雹等）。由于各地气候的变化，江河的水量一年四季里大不相同，有的季节根本无雨，有的季节大雨滂沱下个不停，而且每年都不相同。经常是在一年的雨季四五个月，降下全年雨水的80%或更多。这种不及时和不均匀的来水，与人们用水的计划往往不配合，给人们的生产和生活带来许多麻烦，甚至造成灾害。为了改变这种大自然来水状况，人们修建了水库、水闸等水利工程调节和控制水量，保证按人的需要来供水。
水资源的含义
水作为大自然赋予人类的宝贵财富，早就被人们关注。但是人们经常使用“水资源”一词，却是近一二十年的事。关于水资源的含义，有几十种之多，较普遍的说法是指“可以供人们经常取用、逐年可以恢复的水量”。也就是通常所指的淡水资源。这样，苦咸的的海水就不算在内，连千年难化的冰川、不易取用的一部分地下水也排除在外了。水落石出资源是人类调查了解得最清楚的资源，决不会像煤、铁、石油等资源那样有新的大发现而改变数量结构和分布。其实，水资源还应包括水所具有的发电、航运、养殖、环境等方面的能力。
各国水资源排队
世界各国和地区由于地理环境不同，拥有水资源的数量差别很大。按水资源量大小排队，前几名依次是：巴西、俄罗斯、加拿大、中国、美国、印度尼西亚、孟加拉、印度。若按人口平均，就是另一种结果了。中
国人均水资源量相当于世界人均量的1/4。
淡水并不到处都有
用水迅猛增长
人类用水量随着人口的增长而迅猛增长。世界人口，在50年代为25亿，1999年为60亿，增加了1.4倍。与此同时，农业用水增加了5倍，工业用水增加了26倍，家庭及生活用水增加了18倍。据专家估计，世界人口正以每年8100万的速度递增，预计到2050年将达到94亿，水的需求量也将成倍增长，形势十分严峻。
来之不易的自来水
拧开水龙头，清洁甘冽的水便滚滚而来。其实，自来水来之不易。它们可能取自几百米深的地下，或是引自几十公里、几百公里远的某条江河、某座水库。这些“原水”，首先要在净水厂净化，曝气除去铁质，然后用混凝的办法除去细小的漂浮物、水生物，再沉淀下杂质，用液体氯、漂白粉等消毒剂杀死细菌。经过检查化验，符合国家标准后，才能像其他工业产品一样出厂。清洁的水，经过密如蜘蛛网的管道，并且用水泵加压，才保证送到高层建筑或居民院里的千家万户。
用水结构的变化
解放初期，我国用水量不大，只有1031亿立方米，主要消费在农业上（占97%），工业和城市生活用水分别只占2%和1%。现在，用水量增长了4.5倍，结构发生了很大的变化。农业灌溉用水占70%，
农村生活用水占5%，工业用水占20%，城市生活用水占5%。从中可以看出生产的发展，生活水平的提高，也反映了节约用水在各方面的巨大成就。
差别巨大的人均用水量
世界各地的居民，由于生活水平和生产方式的不同，每人每天平均用水量差别是很大的。美国是600升，欧洲是200升，以色列是260升，巴勒斯坦是70升，非洲仅30升。在炎热的发展中国家，在拥挤的棚户区，几十户甚至几百户人家共用一个水龙头。
淡水并不到处都有
我国人均生活用水量
1996年，我国城市总供水量为466亿立方米。其中，生活用水167亿立方米，用水总人口2.2亿，人均生活用水量208升/日。
省市区
人均生活用水量 （升/日）
省市区
人均生活用水量 （升/日）
广西 广东 湖南 上海 江苏 海南 北京 湖北 福建 江西 安徽 陕西 宁夏 青海 河南
308 304 303 287 285 285 268 261 230 224 214 209 206 193 187
浙江 辽宁 四川 河北 新疆 西藏 云南 贵州 内蒙古 甘肃 吉林 山东 黑龙江 山西 天津
179 177 174 163 158 157 157 152 151 149 143 139 134 132 128
看看用水的今与昔
城市
解放初期人均用水量
（升/日）
7
时间
现状人均用水量 （升/日） 176-185
时间
上海
1949
1978