清秀或圆润，形体或丰满或俊俏，神态或幽怨或天真，表情自然。造像比例适度，衣纹简洁，塑工高超，堪称我国宋代造像之代表作。
晋城玉皇庙玉皇殿有五十余尊神像，大部为宋金时代作品。其造像风度端庄大方，安祥典雅，其中侍女像面容俊美，身段婀娜多姿，衣裙修长贴体，极似晋祠侍女像。
金元时代全真道兴起，北方全真道宫观大兴，随之也出现了不少精美的造像佳作，并且出现了如刘元、阿尼哥、王某、曹汉臣等一批优秀的雕塑艺术家。据说刘元塑的三清像，“仪容肃穆，道气深沉”。而三元帝君像则是“上元执簿侧首而问，若有所疑，一吏跪而答甚战傈慄，一堂之中，皆若悚听，真称绝艺。”可见其时雕塑技艺之纯熟。现存元代造像作品主要有太原龙山石窟造像，山西洪洞水神庙元塑和晋城玉皇庙元塑、高平圣姑庙元塑等等。元代造像注重写意和人物的心理刻画，达到神形兼备的艺术效果，人物形象俊秀、生动，是道教造像的极盛时期。
太原龙山石窟为元初道士宋德芳所建。石窟共有八龛，为虚皇龛、三清龛、卧如龛、玄真龛、三天法师龛、七真龛和辩道两龛。其中七龛为石刻像，一龛为泥塑像，八龛共有造像六十余尊，绝大多数为元代作品，雕造工艺朴实，衣着庄重。龛顶雕有龙凤及莲花图案，壁上刻有元代题记，为我国少有的道教石窟造像。
山西晋城玉皇庙，始建于宋熙宁九年，以后历代重修与扩建，占地四千余平方米。庙内现存宋金元明等时代道教塑像三百余躯。庙西庑内的二十八宿像，是我国现存元代道教造像中稀有的珍品。这些像均高一点五米，为重彩泥塑，五躯残损，二十三躯完好。二十八星君，是道教信奉的二十八位天上的星宿神，它们是东方苍龙七宿，北方玄武七宿，西方白虎七宿，南方朱雀七宿。这二十八位星神被塑成二十八位性别、年龄、性格、身份、风度不同的人物形象。塑像师采用写实与写意，想象与象征相结合的艺术手法，突出了人物内在心灵的刻画，把二十八位天界神仙具体化为不同个性的人物，取得了神形兼备的艺术成就。二十八宿中女像温柔娴静，例如娄金狗，少妇像，面目俊俏，细眉小口甚为娟秀，高发髻饰作花朵状，绣花帔肩，左手扶右袖口，安坐如有所思，白狗立于左侧，引颈视主像。亢金龙，青年妇女像，面容丰润，立眉怒发，妖丽俊美，身向右扭，双手伸向右侧作抚龙状，龙盘于右膝下。虚日鼠，中年妇女像，长发后披，面目温柔，引颈凝神而视，温良持重，其造形颇似西方圣母像，为群像中女神之代表作。男像表情奔放，威猛、潇洒。例如危月燕，中年男子像，面貌恭谨儒雅，身向左
依，左手托座，右手举月，月中绘一飞燕，姿态潇脱。尾火虎，武将像，赤面怒发，瞑目张口，身着甲冑；举臂握拳斗虎，甚为威武。胃士雉，老翁像，左手举物（已失），右手抚雉，衣袍肥大，盘右膝伸左腿端坐，张口凝视，若望若呼、栩栩如生，是群侍中杰作之一。另外，侍女像、十二元辰像、十三曜星君像及三官、四圣等像，均为宋金元明道教造像之精品。这些塑像比例适度，性格刻画入微，可谓匠心独运，令人惊叹。玉皇庙元塑继承了我国传统的注重神韵气势和神采奕奕的风格，把唐宋以来的彩塑工艺推向一个新的高度，对于研究我国古代造型艺术、民俗、服饰；以及宋元道教之发展都有重要的历史价值。
明清以后，市民文学艺术得到很大发展，尤其是小说《封神演义》的流传，使道教造像也和佛教造像一样，更加趋向世俗化。这时大量塑造的城隍、关帝、药王等神像，颇富有世俗生活气息。但就其造像风格来讲，则从以前的概括、生动、坚实、气势宏伟而变为松驰和纤细，雕塑技术虽日趋精巧，却是工丽有余而气魄不足，甚至有些造像显得繁锁、入俗。
现存明清道教造像很多，几乎各地都有，其中也不乏有些佳作。湖北武当山金殿内的玄武鎏金铜像，铸造于明永乐年间，重约二万斤，面貌丰润，披发跣足，衣褶萧洒，神态飘逸；两旁的金童、玉女像，神态恭谨、娴雅俊逸；而擎旗、挲剑的水、火二将，勇猛威武。遇真宫的三丰祖师铸铜像，身着布衲，草履，面带微哭坐于椅上，极富生活气息，堪称明代铸铜造像之精品。又如山西解州关帝庙的关帝读《春秋》像，常平村关帝家庙的关帝、关夫人造像；山东泰山碧霞祠的元君像；山西蒲县东岳庙造像；广东罗浮山冲虛观三清像；北京白云观的玉皇大帝、王灵宫木雕像，三清托纱像，以及四天师、文昌帝君、真武大帝、天蓬、天佑等铜像都是明清两代的优秀造像作品。湖南大庸县枫香岗玉皇洞石窟，开凿于清嘉庆五年，有天门、魁星、文昌等八个洞。石窟规模宏大，雕刻精美，为清代少有的道教石窟造像。
其它如宁夏中卫县城隍亭的木雕古城隍像，高二米，上下身雕成两段，组装而成，能够起坐活动，技艺精湛，为道教造像之绝作。四川南江县禹王宫用整块樟木雕造的禹王像，高四米，体态端庄魁梧，为道教造像中少见。
民国后，道教日趋衰微，很多宫观废圯，造像技艺也多失传，未见有好的作品传世。十一届三中全会后，宗教政策得以重新落实，各地修复开放了一批宫观，新塑了神像。这些新的造像在继承传统的手法外，又多受到当代造像风格的影响,其中最典型的是四川灌县二王庙的李冰父子像。北京白云观1984年新塑的六十
元辰像是近年道教造像中较好的作品。这六十位天上的星宿神，被塑成六十位面貌、年龄、性格、身份、气质不同的人物。他们或温文尔雅，或孔武有力，或慈祥和善，或狰狞可怖，各呈仪态，栩栩如生，可称为近年新塑神之佳作。
道教的造像艺术，代表了中国汉民族造像艺术的精华，道教造像艺术之发展史，在一定意义上讲，也就是中国汉民族造像艺术的历史。道教造像艺术一方面广泛地吸收了中国的传统造型艺术，起到了弘扬道教的目的。另一方面随着道教的传播，中国的传统的造型艺术亦由于人们对道教神仙的崇拜而丰富了自己的创作题材，促进了传统造像艺术的发展。同时，道教艺术的发展与我国文化发展的趋向是紧密相连的，道教造像艺术从粗犷到细腻，从神圣到逐渐世俗化，反映中国文化几千年来所走过的道路。所以，研究道教造像艺术之发展、特征是了解我国传统造型艺术的一个不可回避的内容，它的意义远不仅在于道教本身。笔者对道教造像艺术的粗浅探索，以期对中国道教造像艺术的研究起到抛砖引玉的作用。
（本文原载《中国道教》1989年第1期，第35～39，23页）