了内化性、可逆性、守恒性和整体性的特点。但是还不能对假设性命题进行逻辑思考。
4. 形式运算期（11、12岁以后） 儿童的思维摆脱了具体实物的束缚，能进行抽象的、假设－演绎推理。
学前儿童的思维主要出于前两个阶段，在后面的婴、幼儿认知发展的章节中还会讨论相关内容。
二、信息加工理论
信息加工理论——计算机使用详细的数学程序来解决问题的方式，使心理学家产生了将人类大脑看作信息流动的符号操作系统的观点。从感觉登陆到行为反应，信息被积极地编码、转换和控制。信息加工研究者常用流程图来表示个体解决问题和完成任务的精确步骤，就像程序员设计的使计算机运行的一系列“智力操作”的平面图。
和皮亚杰的理论一样，信息加工方法也认为儿童是能根据环境要求修改思想的、积极的、有意义的个体，但是他们认为，发展是连续的，思考过程——感知、注意、记忆、信息分类、计划、问题解决及书写和交谈等综合能力——在各个年龄都很相似，只是程度不同。
图 加涅的信息加工模式
信息加工方法是一种非常仔细、严格的方法。它对不同年龄儿童的认识过程和解决问题的过程进行了精确的解释。但该理论不能还原成一个综合理论；信息加工研究在实验条件下进行而不是在真实生活中进行的。
三、社会文化理论
前苏联心理学家维果斯基同皮亚杰一样，强调儿童能积极主动地探索世界，但和皮亚杰不同的，是他认为，儿童心理的发展并不完全取决于认知成熟，儿童与成人或年长伙伴的互动是影响儿童发展的重要因素。
维果斯基还提出了“最近发展区”的概念。他认为儿童的“现有发展水平”与“通过成人的指导可能达到的水平”之间，就是儿童的“最近发展区”。我们以以下的例子来说明“儿童现有的水平”、成人的帮助、“儿童可能达到的水平”：
一个4岁的男孩很想学会用塑料球棒击中塑料空心球，但几次尝试都以失败告终。他的父亲注意到他击球的时候眼睛没有看球，而且手臂离开身体的距离太近，如果没有协助，
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他儿子可成为不了伟大的击球手，那么这位父亲该如何帮助儿子呢？
也许父亲可以先放置一个球座，使球可以保持静止，然后把儿子叫到球座前，然后鼓励儿子勇敢击球，当然还要配合平行的口头指导（“把手臂甩出去，”“保持头的正直，”“眼睛注意看球。”）
当这个小男孩学会了这些最初的课程后，他父亲会提供更新、更复杂的指导（比如“甩杆时转动你的臀部”）来帮助儿子完善技艺，而儿子也会在随后的练习中遵循这些新指示。不断练习，完善自己的击球动作。
最近发展区是一个动态的概念，处于某一年龄阶段的儿童，他的最近发展区在一定条件下会转变为下一个年龄阶段的现实发展水平，而下一个阶段又有了自己的最近发展区。最近发展区概念在教育领域已受到了极为广泛的重视，教学在发展中起主导作用，“教学应走在发展的前面”就学前教育而言，其组织形式应符合社会文化的特点，其表达则要考虑儿童的最近发展区。
在维果斯基的理论指导下，有研究者特出了“支架”概念。当成人根据儿童表现水平调整有关的指导后，有效的”支架“就出现了：当儿童是一个新手时，成人提供直接的手把手的指导，当儿童逐渐掌握并越来越有能力时，成人的帮助可以随儿童的进步而减少。
第四节 社会生态系统论
本节主要内容：
美国学者布朗芬布伦纳把外界环境因素和个体的生物因素揉合起来，提出了不同嵌套层级的社会生态理论。他认为个体的发展处在直接环境（养育家庭）到间接环境（社会文化）之间的几个环境系统中，每个系统都和其他系统以及儿童个体本身发生交互作用，这种作用结果导致儿童不同的发展水平。
布朗芬布伦纳认为，个体的环境由里到外依次为微观系统、中间系统、外层系统、宏观系统和动态变化系统构成，见下图
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朋友和邻居 父母工作场所 托幼机构 法 律 中间系统 核心家庭 微观系个 体 统中间系统 医疗服务机构 传 统
社区活动场所中间系统 祖辈及亲朋 外 层 系 统 统 宏 观 系 统 图 社会生态系统
微观系统包含了人直接接触的环境中所有的个人活动和互动。对大部分婴幼儿而言，他们的微系统就是他们的家庭环境，而这个结构随着婴儿的成熟，开始扩展到托幼机构、附近的游戏场所、同伴及网络等，且变得更加复杂。儿童和微系统中的人会相互的影响。例如一个易怒的或难养型的婴儿，可能会影响父母的关系，使父母之间产生摩擦，危害他们的婚姻关系。在微系统中，两个个体之间的互动也会受到第三方的影响。例如父亲就能影响母婴互动：婚姻幸福的母亲比处于婚姻危机中的母亲，对待婴儿的方式更有耐性，更敏感，因为婚姻不幸的母亲们总觉得自己在照顾宝宝时是孤单的，无法得到另一半的支持。
中间系统是个体与其所处的微系统及微系统之间的联系或过程。包括诸如家庭、学校、同龄人等这些微系统之间的连接和相互关系。微系统之间强大而富有支持性的联结能使儿童的发展最优化。例如与父母建立安全、和谐关系的儿童更易被同龄人接受，能在童年期和青春期都享受到亲密、支持性的友谊。如果微系统之间缺乏支持性的联结，就会导致麻烦的产生。例如，当同龄群体无视学习成绩的价值，他们就会破坏青少年的学习表现，无论这个青少年的父母和老师尽了多大的努力来鼓励孩子取得学业成就，都无济于事。
外层系统是指那些个体并未直接参与但会对其发展产生影响的环境。外系统包括正式的组织和非正式的组织。正式组织，包括父母的工作场所、宗教机构和社会健康福利服务系统。非正式的组织，包括社区邻居、亲朋、各种媒体等。这些系统提供了儿童发展的制约和支持。外系统的衰弱会给个体的发展带来消极影响。由于个人或社团关系少，或受到失业影响而导致与社会隔离的家庭，出现冲突和虐待儿童的比率也会增加。
宏观系统是一个文化系统，涵盖社会的文化价值观、政治法律制度、风俗习惯等。它会
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影响父母的儿童观、教养方式和教养行为等。例如，在不鼓励体罚孩子，提倡用非暴力的方式解决冲突的文化中，家庭中虐待事件的发生率就要低很多。
时间系统是这个四个系统的时间维度，它更强调四个子系统的即时变化和非静止性。它是不断变化的，它包括儿童自身的变化（如年龄的增长）以及各生态系统的变化（如同胞的出生、上学、搬家或父母离婚），都可能会对心理发展产生影响。例如，父母离异虽然对所有年龄的儿童都有影响，但与年幼儿童相比，它对青春期孩子的影响就会更小些，因为年幼儿童会错误地把父母离异归因于是自己的问题——他们会认为，是因为自己不好父母才离婚的。
布朗芬布伦纳认为，我们每个人都在各自的微系统里活动，微系统相互连接成为中系统，外面又嵌套着外系统和宏系统。该理论认为，人与环境之间达到最佳拟合有利于心理的发展，如果拟合不理想，人就会通过适应、塑造或更换环境来提高拟合度。设想有这样一位母亲，她的工作很忙，她的孩子是难养型气质的婴儿，所以母子两很难建立起良好的关系。那么，如果在微系统里，安排一位敏感的爸爸作为她的伴侣——他可以分担照顾宝宝的差事，可以鼓励母亲更支持宝宝，对宝宝更有耐性；而在外系统，能在这对父母所居住的社区提供一些有关养育行为的课程，来帮助父母改善与孩子的关系，或者，他们能有机会加入到一些有关儿童养育的团体中，让这对父母可以在那里提出疑问、得到情绪上的支持并学会如何改善与宝宝的关系等；而在宏系统中，社会政策支持父母花更多的时间和孩子相处以提高教养效能，进而提高人口素质，并确保婴儿父母的薪酬水平。那么，在这种情况下，个体与环境就达到了最优化组合，母亲、婴儿和父亲都能得到最好的发展。
以上分别介绍了儿童发展领域的几个理论流派。每个理论各自的哲学基础不同，对儿童发展的基本理论问题的回答也不同，早期儿童发展理论的哲学基础一般为两种：机械模型与机体模型。新近才出现的哲学基础，是情境模型。
机械模型：把人比作机器，认为人是由各个部分（行为）组合而成的，可以被分解，就像机器由零件组成一样可以拆卸；人是被动的个体，会受到外界的影响而发生变化（就像是机器需要外在动力才能运作一样）；人的发展是随着成熟而逐渐展开的。
机体模型：人是一个有机体，是一个积极主动的、完整的个体，儿童发展的力量来自儿童自身的有遗传获得的生物因素。
情境模型将发展看作是人与环境动态互动的产物，认为人在发展过程中是积极主动的个体（就像机体模型一样），而环境也是积极主动的（就像机械论模型一样）。发展既有普遍性，也有特殊性，存在文化、时代和个体差异。发展既是连续的，也可能是阶段性的，由于受到内在因素（先天）和外在因素（环境）之间复杂的互动影响，发展会沿着许多不同的方向前进。
下面从哲学基础、主动/被动、连续/非连续、先天/教养方面对本章介绍的理论进行了梳理。
表 各家理论的比较
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理论 主动/被动 连续/非连续 先天/教养 哲学 基础 精神分析理论
主动：儿童受先天本能的驱使完成他们的社会化过程
非连续：强调性心理发既注重先天又强调教养：生物力机体论
展各阶段（弗洛伊德）量（本能和成熟）决定了性心理或心理社会发展阶段（埃里克森）。
阶段及心理社会冲突；父母的养育行为影响各阶段发展结果。 强调先天：环境刺激比生物影响更决定了发展的进程。
机械论
行为主义 被动：儿童受到环境理论
因素的塑造（虽然班杜拉认为发展中的人也同时影响着环境）。
皮亚杰认知发展理论
主动：儿童主动构建起对自己、他人和环境的认知，以适应所处的环境。
社会文化理论和 信息加工理论
主动：儿童积极主动地处理环境信息，对信息加以解释做出归因，文化价值观影响行为及思维。
生态系统理论
既主动又被动：人类主动影响生存的环境，同时又受到环境的影响。
连续：强调习得反应（习惯反应）的累加过程构成了人格的发展。
非连续性：强调认知发展的有序阶段。
既注重先天又强调教养：儿童先天具有适应环境的需要；环境提供了对儿童适应性的挑战，充满刺激的环境促进了儿童的发展。
机体论
连续：强调社会信息处理技能和其他文化价值属性的不断累积获得。
强调教养：发展的能力很大程度上受到社会经验和文化的影响。但是一些信息加工理论明确认识到生物成熟能使儿童和青少年处理信息的速度更快更好。
情境论
既连续又非连续：强调不断变化中的人与自然之间的互动导致了发展的质变。但是某些非独立事件（如父母离异）会产生突然的质变。
教养：最强调环境系统对于人发展的重要作用，虽然也承认儿童的生物特制也影响着环境。
情境论
从上表可以看出，每个理论都有自己的出发点，都在强调发展的不同侧面。由于儿童发展是一个整体，很多儿童心理学家都选择了折中的态度：认为没有任何一种理论可以解释清楚人类发展的全貌，但同时又相信每种理论都在一定程度上对心理发展的研究做出了自己的贡献。整合各种理论，有助于我们描绘出一幅统一、完整的儿童发展肖像。
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