以太网的计时和同步工作在每个字符的数据位流中进行，但是接收端的集线器、交换 机或路由器可能会对数据进行重新计时和同步。相比之下，同步协议，包括SONET/SDH在内，要求所有设备共享同一系统时钟，其目的是避免在传送和接收 设备之间出现时间错乱。因为如果发生时间错乱，网络传输过程中的错误会增多，特别对于那些需要及时传输数据的网络来说，时间错乱是最为致命的问题。
表 工作组确定光纤传输的目标距离
可选收发机 850nm串行 1310nmWWDM 1310nmWWDM 1310nm串行 1550nm串行 所支持的光纤型号 多模 多模 单模 单模 单模 目标距离(米) 65 300 10000 10000 40000 广域网物理层将诸如交换机或路由器这样的数据设备连入SONET/SDH或光纤网络中。这样便可以以最简单的方式对以上网络中的以太网进行扩展。因此，两 台路由器在工作时就好像它们是通过以太网链路直接连在一起的。由于在它们之间不需要网桥或存储转发缓存设备，所以，不同服务中所有的IP流量管理系统都是 在连接两台路由器的扩展万兆以太网链路中运行的。
为简化扩展万兆以太网链路的管理工作，广域网物理层可以提供多种SONET/SDH管理信息，网络管理员能够像查看SONET/SDH链路一样，查看以太 广域网物理层的信息。网络管理员还可以利用SONET/SDH管理功能，在整个网络中进行性能监测和错误隔离操作，操作对象包括万兆以太网广域网链路。 SONET/SDH管理信息是由广域网接口子层（WIS）提供的，WIS的工作范围介于局域网物理层的64B/66B PCS和串行PMD层之间。