道于当今之世者，必为新圣笑矣。是以圣人不期脩古，不法常可，论世之事，因为之备。宋人有耕者，田中有株，兔走触株，折颈而死；因释其耒而守株，冀复得兔。兔不可复得，而身为宋国笑。今欲以先王之政治当世之民，皆守株之类也。
1、
人民不胜禽兽虫蛇。有圣人作，搆木为巢以避群害。
人民少而禽兽多，人民受不了禽兽的侵袭，有位圣人起来，有
位圣人起来，在树木上构架起鸟巢一样的住处，来避免群兽的伤害。
2、
然则今有美尧、舜、汤、武、禹之道于当今之世者，必为新圣笑矣。
那么现在学习尧、舜、汤、武、禹的的人，一定会被现在的圣人嘲笑。
3、
是以圣人不期脩古，不法常可，论世之事，因为之备。
因此圣人不希望一切都学习古代，不墨守成规，而是研讨当代的情况，据此采取相应的措施。
4、
兔走触株，折颈而死；因释其耒而守株，冀复得兔。
一只兔子奔跑是撞在树桩上，折断脖子而死。于是他便放下了农具守在树桩边，希望再得到兔子，
5、
兔不可复得，而身为宋国笑。
兔子不可能再得到，他自己却被宋国人所耻笑。