苗语的使用领域，目前主要还是家庭和村寨中的日常生活生产。离开家庭和村寨，与外界交流，本民族内多数一般使用苗语，但与其他民族交流，则只能使用汉语。也就是说，苗语在集市、行政、会议、学校教育、司法等许多领域，除了遇到交流对象是苗族，一般都不使用，其通行范围受到极大的限制。特别是在一些新领域，苗语得不到应用的情况更为突出，如报刊，据我们所知，上世纪80~90年代，为配合苗文推广，一些地方办有油印苗文报纸，但后来都停办了，现在没有任何一份报刊使用苗文；广播电视方面，目前有文山人民广播电台和文山电视台开办有苗语节目，但范围主要在文山，影响不到所有苗族地区；在网络方面，有一些苗族网站编有苗语文视频或文章材料，但总体数量不多，更多的人还是在使用汉语文进行交流。这说明，苗语难以适应不断变化的现代社会，与现代社会的发展形成一定程度的脱节，若不采取积极措施，有可能为时代所遗弃。
3.使用功能
如前所说，一些同胞讲出的苗语之所以不成其为苗语，根本原因还是苗语功能存在问题，也就是表达不了新事物、新现象，如电、电话、手机、互联网、QQ、空间、艾滋病、禽流感、小康、航天等，苗语都没有相应的词，有的也很难造出新词，这样，在遇到类似的词时，就不得不使用汉语借词。总体看，苗语能表达的，主要是苗族的传统生活，政策理论、专业术语、科技用语、抽象概念等，苗语都难以表达。因此，离开苗族传统生活，苗语
的表达功能无形中会受到限制。随着苗族传统生活的改变，许多新概念、新术语、新词汇等不断引入苗族生活之中，苗语表达功能消弱的现象会越来越严重。
4.使用态度
使用态度对一种语言的发展往往起着重要的作用。一种语言，如果使用的人觉得重要，抢救、保护的意识强烈，那么该语言就容易得到传承和发展。反之，则容易消亡。在历史上，我们可以看到，有的民族由于在学习通用语的同时，没有重视使用和发展本民族的语言，最后导致本民族语言濒危。相反，犹太民族面对已经消亡的希伯来语，将使用希伯来语作为实现犹太文化复兴的重要途经,从家庭开始，通过教学、宣传等手段，促进了古老的希伯来语的复活，使希伯来语成为以色列的国语，也是目前世界上唯一得到恢复发展的语言。苗族对苗语的使用态度如何，也是决定苗语使用发展的一个重要因素。为掌握苗族的语言使用态度，2009年我们曾对红河州河口县桥头乡老街子小打拉苗族村的28名村民进行过问卷调查，结果如下：
上表说明，苗族中大部分对自己的母语具有深厚的感情，母语意识还很强烈。不少人认为作为苗族不使用苗语就是忘本，因此积极提倡讲说苗语。在实际生活中，我们也可以看到不少例子。如在昆明市团结镇，有一对兄弟从马关搬来与汉族杂居，生活二十多年了，孩子至今会苗语，家里也使用苗语。在苗族散居地区，如云南滇西，苗族人口较少，但一般还是讲苗语，比起其他一些
民族，差别比较明显。可见苗族的语言观念比较稳固。不过，苗族中也有一部分人对讲说苗语持无所谓的态度，有的人，特别是年轻人和一些干部，甚至把讲说苗语当作落后或负担来看待，以讲苗语为耻，你用苗语问，他却用汉语答，这样的现象实际也不少。这对苗语的使用和发展，将造成相当的影响。
从上面情况看，苗语现已处于不安全状态，面临危机，令人担忧，应引起足够的重视。
二、苗语危机原因分析
苗语出现危机，原因是多方面的。归纳起来，我们认为主要有以下几点：
（一）汉语影响
这是众所周知的，也是有目共睹的。汉语是我国的通用语，各民族都需要学习和使用，苗族地区苗族人口虽然占一定的比例，但总体人口还是没有汉族多，所以对外交往一般只有使用汉语。更为主要的是，我国政治、经济、文化、教育、宣传等活动领域，都以使用汉语为主，随着报刊、广播、电视、网络等媒体的广泛普及以及教育水平的提高，汉语更是影响到苗族生活的各个方面。在这种情况下，处于弱势的苗语，面对汉语的影响，功能自然会弱化甚至陷入危机之中。现在，就算是在农村，使用苗语时，都不难看出苗语所受汉语的影响。不少人不仅会讲汉语方言，而且通过看电视等，还学会了普通话。这是一种进步，有利于各民族之间相互沟通和交流。但是如果不加注意，在强势汉语
的影响下，苗语慢慢就会走向消亡。
（二）没有书面语
有的语言，如果有书面语，使用领域广，使用功能强，其他语言如何影响，一时也不会出现危机问题。对苗语来说，情况则不是这样。历史上，由于苗族没有自己的传统文字，上世纪50年代，政府虽然帮助苗族创制了苗文，但推行难度较大，至今没有形成书面语，从而将苗语“巩固”和发展起来。这样，在汉语的影响下，苗语的传统成分就会不断消失，而新的成分又不能适时产生，人们只会信手拈来，不加改造和创新地借用，结果造成苗语功能迅速弱化，从而出现危机甚至濒危。
（三）规范标准程度低
苗族有文字，是从上世纪50年代中后期开始的。苗文创制后，有关部门做了一些推行应用工作，但总体是时断时续，推推停停，掌握的人不多，使用范围有限，更谈不上规范标准问题。创制文字时确定以贵州毕节大南山苗语为标准音，但实际苗文在大南山的使用，并没有形成应有的影响，结果只能是各说各的和各写各的。
（四）母语意识淡化
从以上有关苗族语言态度的情况，我们可以看出有一部分苗族对学习使用汉语持积极态度。这应是好事。但不可否认，有的苗族在学习使用汉语的同时，母语意识明显淡化。一些父母认为掌握苗语不利于进校读书，不利于升学就业等，平时不教孩子学
习苗语，自己在家里与孩子交流也不使用苗语。一些苗族干部，由于种种原因，觉得讲说苗语难于表达意思，或担心讲说苗语会让其他民族听不懂，甚至会被怀疑有什么不能让人知道的情况，影响自己的政治前途，从而不注意甚至不敢讲说苗语。这些做法，在一定程度上消弱了苗族的母语意识，从而在一部分苗族中形成对苗语可讲可不讲的想法，自然不会重视苗语的学习和使用。
（五）人口流动
近年来，与其他民族一样，苗族人口流动性很大，而且主要是农村人口向城市流动，其他还有城镇化，异地搬迁等。这对推动苗族经济发展，使苗族与其他民族同步实现现代化，具有积极的促进作用。但是，流动到城镇的苗族，往往会丧失应有的苗语使用环境，减少使用苗语的机会，让部分苗族对苗语的许多传统词汇和语法变得越来越陌生，他们的后代在新的环境中，自然会汉语而不会苗语，这给苗语的使用传承带来新的问题。如昆明安宁草铺有几个苗族村子，周围虽然都是汉族，但几十年来，村民都保持讲苗语。但为建石化炼油厂，他们即将搬迁到安宁城里，变成居民，从而打破原有的单一居住状态。可以预见，在城市里生活，不久的将来，他们的苗语将会消失。
（六）生活变化
过去，苗族生活在封闭的状态中，对于传统生活、生产，苗语完全可以表达。但是，随着苗族生活、生产的变化，苗族与其他民族一样，开始接触到许多新的东西，而一些过去的事物又慢