民间故事的讲述者显然是以“因果报应”的说法看待这件事，并以此宣扬“为善者，终必有报”的思想，达到“劝人为善”的教化目的。蒲松龄吸取了民间故事的营养，加以丰富的想像和创造，创作了一系列的水鬼故事，像《王六郎》《水莽草》等。本文的主要故事情节基本同于民间故事，但在蒲松龄笔下有一些创新，主要表现在两个方面：
（1）在“水鬼与渔夫故事”的基础上，削弱了果报的因素，将王六郎与许姓渔夫的交往重加笔墨，改写成了一篇人与鬼知己相交的故事。
许姓渔夫在饮酒之前，一定以酒酹地，祝祷河中溺鬼。这一行为最初可能是出于对水鬼的恐惧，但他并不知道这一行为却施恩于嗜酒的水鬼王六郎。正因为这一因缘，也是由于他们对酒的共同嗜好，使他们成为“情逾骨肉”的知己之交。可能有人认为，一方供酒，一方驱鱼，他们是互惠的利益关系，至多也不过是酒肉朋友。这种看法是错误的，我们从后边情节的发展中可以看出，二人的交往绝对是君子之交。首先，王六郎宁愿牺牲自己，放过了素昧平生的妇女的行为，许姓渔夫是极为认同的，他感叹道：“此仁人之心，可以通上帝矣。”当听说王六郎升为神祗时，称赞道：“君正直为神，甚慰人心。”又表现出真心的喜悦。虽然语句不多，却也表明二人情笃非常。其次，王六郎上任之后，许氏“即欲治装东下”，前往探视故友。这在常人看来，事属虚妄，但许氏坚信不移。果然，到达邬镇之后，备受款待。而王六郎也通过托梦、送别的形式，寄托对朋友的思念和感激之情。由此可见，二人的友情是建立在对对方的认同、信任和关心的基础上的，这是真正的朋友之情，是超越生死、地位和金钱利益的友谊。
从作者最后的评论来看，他如此改编是有其现实针对性的。蒲松龄一生穷困潦倒，以坐馆为生，必是遍尝人间的世态炎凉，对于“今日车中贵介，宁复识戴笠人哉”的势利观念也应有很深刻的体会。在《聊斋自序》中，他这样描述自己孤寂的心境：“惊霜寒雀，抱树无温；吊月秋虫，偎阑自热。”并发出了“知我者，其在青林黑塞间乎！”的呐喊，可见他对于真挚的友情，也是十分的渴望，但现实是无奈的，他只能通过自己的笔，通过王六郎这样的正直之鬼和许氏这样的下层劳动者，表达对友情的赞颂和渴望。
（2）民间故事大多叙述比较简略，蒲松龄则增加了很多细节，曲尽情态。像王六郎为许氏驱鱼的情景“果闻唼呷有声”，声音如在耳边；“欻有羊角风起，随行十余里”这一细节，把王六郎对许氏的留恋之情，描摹得神异而感人。当然，最突出的还是王六郎放弃妇人代死这一节：
果有妇人抱婴儿来，及河而堕。儿抛岸上，扬手掷足而啼。妇沉浮者屡矣，忽淋淋攀岸以出，藉地少息，抱儿径去。当妇溺时，意良不忍，思欲奔救，转念是所以代六郎者，故止不救。
王六郎在面对“投胎转世”问题时，究竟他应当如何抉择，才能合乎人情事理？这是故事的关键。民间故事的讲述者只注重结果，只要最后水鬼放弃了无辜的（或者说命定的）“代死者”，教化的目的就能达到了。但蒲松龄更关注过程，他通过细节描写，把当时的情景还原出来，让读者身临其境，去体验王六郎痛苦的抉择过程。所以作者描述了这样一幅凄凉的画面：在亭午时分，一名妇人怀抱婴儿前来，行至河畔，旋即失足坠入河中，在该妇人载沉载浮的奋力挣扎中，伴随着河岸幼儿扬手掷足的高声哭啼。“人皆有不忍人之心”，面对此情此景，孰能无动于衷？掌握着主动权的王六郎在选择，熟知内情的许氏也在选择。作者描述的妇女“沉浮者屡矣”的奋力求生状，实际上也是王六郎内心波涛汹涌的心理挣扎的写照。是“利人之死/求己之生”，还是“致人之危/求己之安”？让妇人代替自己去死，虽说是“命中注定”的，但可能会“残二命”，自己会带着罪责投胎转世；牺牲自己，放掉无辜的妇女，自己将面对“更代不知何期”的痛苦煎熬。当该名妇女“忽淋淋攀岸以出”之际，水面归于平静，我们知道王六郎已经作出了自己合乎道德的选择。
除了王六郎之外，另一个主人公“许姓渔夫”也在做着抉择，虽然内心的风暴要小得多。他知道事情的真相，良心驱使他必须在“拯救陌生女子”与“协助相善友人”之中，选择其一。许氏最初“思欲奔救”，后来却“止而不救”，其间最大关键，在于对受困者之“识与不识”。相信没有人会去指责许姓渔夫的行为不当，因其所作所为，正是一般“人之常情”。
“思考”导引
一《香玉》既写了黄生与香玉之间生死不渝的爱情，又表现了他们与绛雪之间纯真深挚的友情，歌颂了人与人之间的至情。《王六郎》通过水鬼王六郎和渔夫许氏真挚的交往，歌颂了真正的友谊。在《聊斋自序》中，蒲松龄这样描述自己孤寂的心境：“惊霜寒雀，抱树无温；吊月秋虫，偎阑自热。”并发出了“知我者，其在青林黑塞间乎！”的呐喊，可见他心中充满“孤愤”，但现实中无人诉说，他只好诉诸笔端，通过真挚的人妖之恋以及人鬼之交，表达对真挚爱情、友情的渴望。这也正是王士祯的“料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱时”所表之意。
二黄生独居崂山下清宫，寂寞无聊之时，偶遇一神秘女子香玉，“艳丽”非常，黄生“爱慕弥切”，感动了香玉，两人相爱日笃。不久香玉原身被人掘走，“日就萎悴”，此时，黄生方悟香玉原来是牡丹花精。他“日日临穴涕洟”，“冷雨幽窗，苦怀香玉，辗转床头，泪凝枕席”。黄生幸得绛雪相伴为友，于冷寂之中，尚得“温”情。此情感动了花神，使变为花鬼的香玉回到了黄生身边。其后，黄生与香玉定下了生死不渝的盟誓：“我他日寄魂于此，当生卿之左”。十余年后，黄生死去化为无花牡丹，从此可以和妻、友日日夜夜相守相伴。后来小道士将无花牡丹斫去了，牡丹花（香玉）和耐冬（绛雪）也因伤心憔悴而死去。
情节安排的主要特点：作者以“冷”“热”“温”三种色彩结构小说。
三《聊斋志异》中与“花”有关的故事除课文外，主要还有《葛巾》《黄英》和《荷花三娘子》等。