分别是High, Soft, Hard和Low，它们间的分界线分别是6%, 4%, 2%和1%。可用内存高于6%时，不会启动Balloon或Swap机制。当低于6%向4%逼近时，Balloon机制就启动了。
向哪个水箱抽水呢？谁的水最富裕就向谁抽。
解释：如何判断呢？刚才我们说过，Host每隔一定时间就会扫描Guest OS的内存使用状况，此时，Host会计算（VM tools）每个VM的份额内存比ρ，对ρ最小的那台虚机启动气球驱动，气球开始膨胀。
于是，气球开始膨胀，并将多余的水挤出水箱。
解释：Balloon驱动如同普通驱动那样，不断向Guest OS索取内存，Guest OS尽自己可能满足气球驱动，并优先将空闲部分的内存分配给它，注意，此时可能出现Guest OS自己的物理内存不足，并引起Guest OS的paging（内存分页）机制，将一部分内存page out（页出）到自己的swap中。这个例子中，VM1还有很多空闲内存，因此足够让主机回收并满足VM2的需求。
主机将比较气球膨胀获得的这部分内存的地址，如果原先是分配给VM1独享的，(也就是没有TPS共享)，那么就可以收回。主机将不停的通过气球驱动收回内存，收回的目标是保持至少6%的内存。
注意：此时内存没有出现争用情况，因此shares仍然没有起作用，但是Overcommitment是存在的，所以会有reclaim，会有ballooning。
Ballooning回收内存是比较慢的，通常需要几分钟。
如果主机可用内存池的内存减少速度大于气球驱动返还主机的内存，那么可用内存会进一步下降，当突破4%的第2警戒线时，进入到hard状态，主机就会启用第2种回收机制——swapping（交换），将VM1的一部分物理内存交换到swap文件中，以加快回收内存的速度。目的是将可用内存保持在4%的警戒线以上。
如果可用内存继续下降到2%以下，进入到low状态的时候，ESX不仅会继续加速Swapping，还会阻止其上所有VM的内存请求。
现在，情况又发生了变化，水箱2中的鱼越来越多了，它不停地向水池要水，而水池也通过气球驱动，不停地将水箱1中的空闲内存挤出来，直到水箱1和2的总需求量大于了水池能供给的水量。水池再也不能提供更多的水了，只能部分满足2个水箱的要求了。不够的部分怎么办？用一些脏水(swap)来满足。脏水虽然脏(swap内存速度很慢，注意：硬盘访问时间是以毫秒（ms,千分之一秒）计算，而内存访问时间以纳秒（ns，十亿分之一）计算，两者相差100万倍。)，鱼在脏水里面生存的很困难，但毕竟还是有水的，不至于因为没有足够的水而导致鱼死掉。
此时，VM1和VM2的active memory由2部分组成，1部分是获得的主机物理内存，另一部分是swap。请注意，Guest OS是不知道自己的一部分物理内存是硬盘上的swap文件的。
当机器内存不足竞争开始的时候，shares开始起作用。但是，请注意，如果IMT是0，对空闲内存不征税，由于4GB的VM1和4GB的VM2的份额都是40960，因此它们最终会拿到相同的物理内存2GB。但是如果IMT是默认值，那么空闲内存的代价更大，那么这2台VM会根据active内存数量的不同，获得不同数量的物理内存。