食物对于人类的生存和发展有这至关重要的作用，同时也是人类的物质基础。就目前而言世界人口的趋势是不断地急剧增长，然而人类对蛋白质的需求量也将越来越大,其中牛奶、鸡蛋、鱼、肉等常规的蛋白质食品，将远远不能满足我们对蛋白质的需求。因此,人们急需开发新型食物和寻求蛋白质新资源,这已成为摆在人类面前的一项迫切任务。
众所周知昆虫具有高蛋白质含量、蛋白纤维少、营养成分容易被人体吸收、 繁殖的世代短、繁殖的指数高、适于工厂化生产、资源丰富等特点，而且现今越来越多的人开始尝试食用昆虫，尝试用各种昆虫做成的各种菜式被端上餐桌。
在现今的社会生活中，越来越多的新奇的食品被端上餐桌，其中就有昆虫。其实食用昆虫并不算得上是一件新鲜的事，回顾我国的历史，早在我国的古代就有相关的文献记载。我国的食虫历史早在3000年前的《尔雅》、《周礼》和《礼记》中就记载，其中蚁、蝉和蜂3种昆虫加工后供皇帝祭祀和宴饮之用。北方人喜食用蝗虫、蚕蛹、蝉和豆天蛾幼虫；江浙一带人们爱吃蚕蛹；而到了福建、两广一带捕食龙虱；同样我国的宝岛台湾也有食虫的历史，同胞们最爱吃“香酥蟋蟀”；湘西人对炸马蜂幼虫感兴趣。在云南省，食用昆虫为全省各民族普遍的习俗，而且早就已经形成了极有民族特色的食虫文化，食用的种类和方法也丰富多彩，仅仅烹调的方法就有13大类。并且贵州的仡佬族，广西东兰县长江、金谷一带的壮族和云南新平县境内的哈尼族人民都举行各自不同的“吃虫节”，到了那个时候家家户户餐桌上总少不了油炸蝗虫、腌酸蚱蜢、甜炒蝶蛹、蚜米泥鳅、油炸蚂蚱等别有风味的昆虫菜肴。
食用昆虫的种类非常丰富，丰富的昆虫资源是地球上分布最广、种类最多、数量最大的动物类群。地球上的昆虫大约有1000×104种，占所有生物物种数量的一大半；目前已经发现并命名的昆虫近100×104种，占已知生物物种数量的2/3。据研究,其中可作为食用的昆虫在3000种以上，主要有鳞翅目1560种(以幼虫为主),直翅目730种(若虫、成虫)，鞘翅目495种(幼虫、成虫)，半翅目233种，双翅目230种，同翅目137种，其它目昆虫304种。根据初步的统计，其中在我国的云南省可食用的昆虫分布于14个目，400多个科，2000多个种类。可是以上数字并不是最终的统计结果，食用昆虫的种类和数目还在不断地增加。
不同国家有着不同的昆虫食用方法，世界民间的食用昆虫自人类出现以来就有,他们把昆虫作为美味食品,在世界的许多国家和地区就早已开始了,并且各自具有独特的食用种类、方法和习俗。比如：大洋洲土著人的图腾中就描绘了许多的昆虫,因为昆虫是他们生活中最主要也是最重要的食物；昆虫也是非洲土著人喜食的种类,有白蚁、蝗虫等,据1995年国际红十字会调查,发现仍有数百万非洲人靠昆虫和植物根为生。蟋蟀是非洲坦桑尼亚、津巴布韦及博茨瓦纳居民的佳肴。欧洲的居民习惯吃蝗虫、金龟子、蚂蚁等昆虫,北美的印地安人喜欢蝗虫。中美洲的人常以“蛾子饼”作为主要食物。墨西哥素有“食虫之乡”的美誉,食用的昆虫更是多达370余种,“红烩龙舌兰蚜虫”、“墨西哥鱼子酱”和“蚂蚁菜”是3种最为脍炙人口的佳肴。在亚洲,俾格米人把一年中的两个月份以昆虫命名“蝎盛产月”和“蜂蜜丰收月”。日本人喜爱蝗虫、蜂幼虫、蜂蛹、蚕蛹以及毛翅目昆虫的幼虫和若虫。“油炸蝗虫”在泰国身价百倍,甚至泰国政府在1983 年明文规定,对危害作物的蝗虫只能人工捕捉,严禁喷药杀虫。巴基斯坦人喜欢吃飞蛾,埃及人特别爱吃有花纹的甲虫,阿拉伯人则把蝗虫、蝎子和螳螂当作美食。
可见食用昆虫前景一面光明，食用昆虫的种类多，营养丰富，来源广泛，分布面积大，数量多，是21世纪优越的最具发展潜力的食品。但是由于传统的偏