同的是，孟子着重于主观意识的内省，而荀子着重客观现实的人为改造，这为统治者加强强制统治和所谓教化提供了理论依据。
3、天人相分。“天有其时，地有其财，人有其治，夫是之谓能参。”“天行有常，不为尧存，不为亡”，“天不为人之恶寒也缀冬，地不为人之恶远也缀广。”尽管天道不以人的意志为转移，但人能认识和掌握客观规律，并使之为人类服务。“大天而思之，孰与物畜而制之；从天而颂之，孰与制天命而用之；望时而待之，孰与应时而使之；因物而多之，孰与骋能而化之。”如果说孟子在中国思想史上最先树立了伟大的个体人格观念，那么荀子则最先树立了伟大的人类族类的整体人格气概。
4、学。学在荀子的思想体系中占有非常重要的地位，他的学不仅指获取知识，也不限于修身，而是与人类生存的特征：善用外物、制造事物以达到自己的目的有了联系，“假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非有异也，善假于物也。”由此，荀子在理论上突出了人能主宰万物的主观能动作用：“良农不为水旱不耕，良贾不为折阅不市，士君子不为贫穷怠于道。”“騏骥一跃，不能十步，驽马十驾，功在不舍。碶而舍之，朽木不折，碶而不舍，金石可镂。”