流行株几乎完全相同。具体时间是1977年11月至1978年1月在苏联出现。1978年1月，“俄罗斯流感”开始在美国在校学生及征募的新兵中暴发流行。至1978年冬，其他许多国家也纷纷出现感染流行。
此次“俄罗斯流感”迥然不同于以往历次流感。引发此次流感流行的致病病毒为1950年流行的H1N1病毒株的变异体。因此，在该病毒株流行期生活过的人，即1957年以前出生的人，对1977年~1978年再次出现的甲型流感病毒H1N1病毒株感染，具有免疫力和抵抗力。
绝大多数有关1977年~1978年流感流行的报告均指出，尽管此次流行为典型的暴发流行，但成年人均为轻微感染，而在校青少年发病率很高。此外，与1957年及1968年的流感流行不同，此次出现的病毒新亚型并未取代以前流行的病毒株。因此，到目前为止，由1977年的病毒株进化出的甲型病毒H1N1，与从1968年的流行株中产生的甲型病毒H3N2已流行20多年，而且仍然在引起流感流行。
20世纪流感规律：4年左右小流行，10年左右大流行。从上面对20世纪几次流感大流行的梳理可以发现，流感是每4年左右小流行一次，每10年左右大流行一次。如果人群中有1%的人患流感，可以说是流感小流行；大于10%的人患流感是中等流行；10%以上50%以下可以看做是大流行。另一方面，如果短时间内流感在一个社区、
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学校、军营或小地区突然发生，病例较多，可以称为流感的暴发；而在较大范围内，流感发病率明显地超出当地同期发病率水平，可以称为流行；而当新亚型病毒株出现时，人群普遍缺乏免疫力，流感传播迅速，流行范围超出国界和洲界，就可以称为大流行。。
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