西周的“礼治”与“明德慎罚”思想
一、礼治
中国奴隶社会、封建社会主张根据“礼”的原则治理国家的一种统治方式。。《说文解字》：“礼，履也，所以事神致福也。”殷人“尊神”，认为只有履行这样的仪式才能得到鬼神的赐福和保佑。可见“礼”一开始就和神权、族权紧密联系并含有行为规范的意义。在我国古代封建时期有五种伦理关系，他们分别是：君臣关系、父子关系、兄弟关系、朋友关系、夫妻关系。所谓“礼治”，就是君、臣、父、子各有名分；贵贱、上下、尊卑、亲疏都有严格的区别。
到了西周，因“立嫡以长不以贤，立子以贵（母贵）不以长”的嫡长继承制的最终确立而系统化。相传周公制礼，在他的主持下，对以往的宗法传统习惯进行了整理、补充，厘订成一整套以维护宗法等级制为中心的行为规范以及相应的典章制度、礼节仪式。这就是一般所说的“礼”或周礼。
周礼经过不断充实、发展，内容非常庞杂，涉及政治、经济、军事、教育、行政、司法、宗教祭祀、婚姻家庭、伦理道德等各个方面。：“道德仁义，非礼不成；教训正俗，非礼不备；分争辨讼，非礼不决；君臣上下、父子兄弟，非礼不定；宦学事师，非礼不亲；班朝治军、莅官行法，非礼威严不行；祷祠祭祀、供给鬼神，非礼不诚不庄。”所有一切都必须以礼为准绳。这就是后来儒家创始人孔丘以西周为典型所概括的“为国以礼”的“礼治”。
在周礼所确立的全部规范和制度中，始终贯串着下述原则，即“亲亲也，尊尊也，长长也，男女有别，此其不可得与民变革者也”。“亲亲”指必须亲爱自己的亲属，特别是以父权为中心的尊亲属；子弟必须孝顺父兄，小宗必须服从大宗；分封和任命官吏必须“任人唯亲”，使亲者贵、疏者贱，并按嫡长继承制代代世袭下去。“尊尊”指下级必须尊敬和服从上级、特别是作为天下大宗的天子和一国宗主的国君；严格上下等级秩序，不得僭越，不许犯上作乱。“长长”指小辈必须敬重长辈。“男女有别”指男尊女卑、“男女授受不亲”和同姓不婚。其中最基本的是“亲亲”和“尊尊”。“亲亲”是宗法原则，“尊尊”是等级原则。“亲亲父为首”，旨在维护家长制；“尊尊君为首”，旨在维护君主制。二者都是为巩固宗法等级制服务的。从这两个基本原则出发，周礼在伦理道德上特别强调孝和忠。在当时的宗法等级制度下，“亲”和“尊”往往二位一体，因此孝和忠也往往两相结合：子弟孝顺父兄、小宗服从大宗，也就是下级忠于上级。 二、明德慎罚
“亲亲”与“尊尊”不仅是西周礼治的核心思想，也是西周立法的指导思想之一。除此之外“明德慎罚”思想西周的立法指导思想之一。所谓明德，就是提倡尚德、敬德，它是慎罚的指导思想和保证。所谓慎罚，就是刑法适中，不乱罚无罪，不乱杀无辜。
西周时期国家文化体系是根据儒家思想所建构的，以孔子为代表的儒家思想本着性善论的思想，舍德于百姓，讲究以德服人。《弟子规》：“弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛(爱众，而亲仁，行有余力，则以学文。” 周统治者之所以大讲“明德”、“敬德”，就是因为他们认识到“惟天不畀不明厥德”，即天是不会把大命给予不谨慎修德之人的。在周人看来，周革殷命，他们从殷人手里接过了天命，获得了治理天下的合法宝座，其因乃在于文、武二王能以德配天，这就是《毛公鼎》所说“不显文武，皇天宏厌厥德，配我有周，膺受大命”一语的含义。天眷有德，这是周人特有的观念，其中也可以说蕴含着“天
命靡常”的意思，“天命”乃依统治者有德与否为转移，这当然是一种“靡常”（无常）的现象了。因此，对统治者来说，只有持之以恒地谨慎修德，才有望保住“天命”，成为天下的君主。 明德是道德教化，是正面引导，是不会产生负面影响的。刑罚则是惩罚手段，体现了统治者“恶恶”之心。其与教化的不同之处在于其如果不在适当限度内使用，往往会产生相反的社会效果，使民积怨，以致于威胁到统治者的政权。“慎罚”即是认真地对待刑罚，在合理的限度内使用刑罚，使刑罚达到预期目的、避免事与愿违的结果的一种主张。其慎用刑罚的基本要点，一是要慎重断案，不滥用刑罚，提倡罚当其罪，要十分谨慎地使用“中罚”，用刑不可偏重，也不可偏轻，要使刑当其罪。二是在定罪量刑时，要区分故意与过失，惯犯与偶犯，这在古代思想史上，无疑是一大贡献。三是注重教化.周公认为使用刑罚并不是单纯为惩罚人，而是为了劝民为善，防止犯罪。“明德慎罚‘亦克用。要囚，殄戮多罪，开释无辜，亦克用劝。”
西周时期的礼治与明德慎罚思想我国法制史的一个重要阶段，它体现了我国对法律的建设与发展，对当时以及后世有着深刻的影响。
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赵林