元化，以致于最终阻碍了生产力的发展，被社会淘汰。
明朝科举制度有效促进了学术文化的传播与发展，有利于有利于民族文化传统的形成。科举所考的是儒家传统文化的基本内容，统一的科举考试，传承与强化了中国儒家文化，客观上有利于主流文化的保存，有利于民族文化传统的形成。读书应举使社会形成积极向学的学习风气与学而优则仕的读书观念。中国封建社会科举取士制度的制定与实施，读书以应举成为士人入仕的唯一途径，追求功名利禄就成为多数士子积极向学的根本动机。在科举利诱下士子们无不刻苦学习，形成了中国整个社会重视教育、希望靠读书以出人头地的传统。这一传统，促使人们尊重知识，积极向学，在一定程度上有利于教育的普及，促使广大士人文化素质的普遍提高。人们积极读书应举虽在主观上是为了自己有朝一日出人头地，但在客观上却促进了学术的传播与发展，丰富了学术文化的内涵。诚然，“学而优则仕”的观念也产生了消极的影响。导致了人们读书至上的观念的根深蒂固，读书做官的风气盛行。在当今社会的考试与教育改革中，如何做到既保持和发扬中华民族重视读书学习的优良传统，又能有效防止对子女的教育期望过高而极端化，淡化当官观念，这仍是中国教育界应当长期加以注意的一个问题。
明朝科举制度有效促使教育机会下移，有利于教育的普及。作为一种选拔式考试，科举制提供了平等竞争的机会，其竞争机制促进了教育普及，也促进了教育机会扩大和下移。相对于中国封建社会其他选举制度而言，科举制确实体现出了平等原则和民主精神。平民与贵族一样只要参与科举考试就有入仕的可能，平民自然会发愤苦读，从而实现教育机会下移。从中国历代封建王朝科举考试规定的考生来源和报考条件的变化来看，也体现出教育机会的下移。自隋唐至明清，报考限制越来越少。这与察举制下需要地方长官的推荐绝然不同。科举及第凭的是考试成绩。为了保证科举考试的公平与公正，使考试成绩能真实地反映出应试者的水平，从命题到评卷朝廷都规定了一套繁杂而严密的程序，还有惩罚作弊的措施等；甚至还对主考官和朝官子弟作了一些限制，以使平民子弟有较公平的竞争环境。
明朝科举制度使公平选才成为考试制度的主旋律。对于科举取士制度的公平性，美国学者费正清评价说：“在一个我们看来特别注重私人关系的社会里，中国的科举考试却是惊人地大公无私的。每当国势鼎盛、科举制度有效施行时，总是尽一切努力消除科场中的徇私舞弊。”9科举以考试成绩取士，打破了“九品中正制”的世袭制，单凭个人才能为标准选拔人才，实现了社会的纵向流动，是一种非贵族性的选举制度。它扩展了封建国家引进人才的社会层次，吸引了大量出身中下层社会的人士进入统治阶层，表现出政治环境的宽松性。以公平考试来选拔人才是中国社会的一个好传统。就以如今大家所熟悉的高校招生统一考试来
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费正清：《美国与中国》，孙瑞芹、陈泽宪译，商务印书馆，1971年9月版
说，虽然在内容上与科举是大不相同，但在形式、影响等方面都有不少相似之处。家境贫困者只要通过努力学习同样拥有获得更高层次学习的机会。不论出身家世，人人可以自由报名参加考试，择优录取。 4 总结
科举考试对社会和教育所形成的影响却是多方面的，有时还是自相矛盾的：它在养成民风向学传统的同时，也让人们学优则仕的读书至上观根深蒂固，致使人们因期望过高而走向极端；它只重才学成绩、分数前面人人平等的录取原则使得教育变为了只重分数的应试教育；它促使广大士人文化素质的普遍提高，也促进了教育的普及和教育机会的下移，但却无法避免地阻碍了学术的发展和教育的进步；它虽标榜公平、公正的原则，但却又往往很难德才兼备；对中华民族而言，科举考试的传统既是一笔巨大的精神财富，又是一个沉重的历史包袱。
同为大规模的社会竞争性考试，明朝科举制度与现代高考颇为相似。从科举制的视角进行历史与现实的对照，有助于我们探寻考试发展的内在规律，并能为今天的高考和教育改革提供丰富的历史素材。现代高考也是一种选拔性考试，在形式上与科举有着许多的类似之处。这制度沿袭了科举考试公平竞争的传统，是适应中国国情和文化的一种制度。目前中国高校的统一招考制度确实存在不少问题，并一直为人们议论和质疑，就像从前人们评论科举考试的功过是非一样激烈。
目前，对于南方科技大学的自主招生正在试行，祝愿中国教育能迈出新步伐，开拓新天地。
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