一、我国贫困地区教育存在的主要问题
教育对提高民族素质极为重要，它的任务是给学生以德、智、体、美、劳全面发展的基础。近几年随着经济形势的好转,全国各地(包括贫困地区)的教育事业有了很大发展,这不仅表现在数量上,而且也表现在质量上,这是有目共睹的事实。但从横向上相比,地区间的距离明显地拉大了,贫困地区教育的发展相对更加落后,步履维艰,孕育于教育事业发展中的问题和矛盾更加突出。目前，我国贫困地区教育发展严重滞后，存在着诸多问题。主要表现在： （一）硬件设施不足,债务负担沉重
1．学校的硬件配套设施匮乏。许多学校校舍缺少使得几个年级的学生挤在一起上课。学校没有运动场地，几乎没有运动器材。有的学校仅有手拉手的联谊学校赠送的少数足球、篮球、跳绳等体育器材。学生们玩的多的是自己缝制的布包等。学生们使用的桌椅都已十分破旧，有的学校的桌椅都是学生自己从家里带来的，学校没有能力提供桌椅。
2．债务负担沉重。前几年，为保证“两基”达标，在我国贫困地区各乡镇、村和学校纷纷举债，通过借款、贷款等形式兴建、扩建和维修校舍。取消农业税之后，乡镇及村级组织将基本失去偿还教育债务的能力，无力再履行在义务教育方面相应的责任和义务，而这种沉重的教育债务如果久拖不决，将会严重地影响贫困地区学校正常秩序的建立，阻碍教育的健康发展。
（二）教师数量不足，整体素质较差
“量少质差”是我国贫困地区教育师资现状的基本概括。
1．教师数量不足，流失现象严重。随着市场经济在人才配置中的作用日益强化，贫困地区本来就稀缺的优秀师资还在源源不断地向大中城市和经济发达地区转移。受财政经济状况的限制，贫困地区很难吸引到高层次优秀人才去从教。
2．教师素质低下，素质合格的教师少。教师学历达标率低，师资队伍组成结构复杂，贫困地区农村教师年龄老化和断层现象严重，不少地方50岁以上和30岁以下占绝大多数，中间出现了断层；高级职称人数很少或偏少，初级职称占绝大多数；由于经费不足，教师的继续教育也面临重重困难。
（三）教育观念存在问题，辍学现象依然比较严重
1．教育观念存在问题。一些地方领导和教育行政部门在发展教育上还一定程度地存在着重数量、轻质量，重硬件、轻软件，重形象、轻实效等思想影响。贫困地区教育为当地经济和社会发展服务、培养高素质劳动力的观念尚未确立。
2．辍学现象依然比较严重。按照2004 年教育部新闻发布会公布的数据，就小学毕业率而论，到2003 年底，小学的在校生人数为11689.74 万人，学龄儿童入学率达到98.65 % ，那么，尚有1.35 %的适龄儿童，即大约159.97 万人未进入小学读书；0.34 %上了小学又辍学的人数，约为39.75 万人。这就是说，尚有199.72 万的适龄儿童未完成教育，而这些儿童又大部分集中在我国贫困地区。